杜甫（712～770）字子美，尝自称少陵野老，其先祖杜审言由湖北襄阳迁居河南巩县。安史之乱时辗转流寓成都，濒浣花溪筑茅屋而居。后来，半百之龄的杜甫，带着全家人离开成都，乘舟东下，漂泊到奉节县沙头镇开了家“百草堂”中药铺，赖以维持生计。
当时镇口有位蜚声遐迩的祖传名医刘郎中，名叫刘玉霍，他不仅精通医术治病救人，而且常解囊济贫，救助百姓。杜甫闻知很是感动，并不断对人说：“好一位善良的老人啊！”
开药铺与当地郎中是紧密相关的，次年新春，杜甫贫无他物，只好亲笔书写了一副春联，赠送给郎中刘玉霍：
阿斗过桥到蜀地
昭君出塞去异乡
横额：立起沉疴
精通诗书的刘郎中，看到联与额，连称：“谢谢！”当即摆宴待客，请杜甫上座，边吃边谈，直吃得一醉方罢，正是：“酒逢知己饮，一醉解千愁”！
为何刘郎中如此喜欢杜甫的赠联呢？原来杜甫在联中暗含了“巴豆、熟地，使君子、茴香”四味中药名和汉将霍去病的名字，巧妙地赞颂了刘郎中的高超医术。实际上杜甫写的是一副谜联额，寓赞颂于谜底之中，妙极！奇绝！