余氏认为治疗慢肝胁痛时，不宜重用疏肝，而宜滋水涵木，倡用滋水清肝饮，推崇清·陆定圃所言：“盖此证初起即宜用高鼓峰滋水清肝饮(地黄、萸肉、山药、丹皮、泽泻、茯苓、当归、白芍、柴胡、栀子、炒枣仁)、魏玉璜一贯煎(北沙参、麦冬、干地黄、当归、枸杞子、川楝子)之类稍加疏肝之味，如鳖血炒柴胡、四制香附之类，俾肾水涵濡，肝木肝气得舒，肝火渐熄而痛自平，若专用疏泄则肝阴耗，病安得痊？”(《冷庐医话》)因此立法当以滋阴、疏肝相结合，不宜久用香燥理气或大剂苦寒泻肝之品，以防灼劫肝阴，而使肝阳偏亢，胁痛不愈。
病例：顾某，男，39岁。2年前患无黄疸性乙型肝炎，经某医院门诊治疗，肝大胁下2.5厘米(右叶)，脾大3厘米，久治无效。近1月来，肝区经常疼痛，形体消瘦，食欲欠馨，时有噫气上逆，大便先硬后溏，1～2日一行，视其面色黄褐，舌质紫黯，舌面不津，脉偏弦细。辨证：从望诊中获知患者久服香燥理气之品，肝阴耗损，肝气郁结，久则瘀滞于肝脾，渐则肿大，食欲欠佳，噫气不除，胃气上逆，大便先硬后溏，系兼有脾虚之证。
治法：疏肝软坚，育阴化瘀，和中健脾。方用滋水清肝饮加减。
处方：鳖甲20克(先煎)，柴胡10克，丹参15克，干地黄30克，赤白芍各10克，红花6克，香附10克，青陈皮各5克，莪术白术各10克，太子参12克，云苓10克，怀山药18克，代赭石12克(先煎)。
方中鳖甲、莪术软坚消肿，柴胡、香附、青陈皮、赤白芍、丹参、红花以疏肝化瘀，大剂地黄以滋阴养肝，太子参、山药、白术、云苓、代赭石以健脾、调中、降逆。
用上方加减4月余，诸症悉缓，肝功趋于正常，肝脾大小基本恢复正常。