书城政治美国不可说的秘密
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第121章 成为最糟糕的美国总统

从1921年3月4日成为总统,到1923年8月2日去世,哈丁就做了两年多的总统。但就在这短短的两年多内,哈丁政府却发生了不少丑闻,从而让哈丁总统成为最糟糕总统。

哈丁总统遭遇的丑闻,大都和他任命的内阁成员有关。不可否认,哈丁组阁时确实挑选了一些有能力的人,例如国务卿休斯、商务部长胡佛等,但他也挑选了一些令人讨厌的贪腐分子。

首先是内政部长艾伯特·福尔,他说服哈丁总统把联邦石油储备交给他控制。之后,福尔以30.8万美元和一群家畜的价格,把茶壶顶的石油储备卖了出去。这就是当时影响非常大的“茶壶顶丑闻”。

福尔所做的贪腐交易自然不仅仅只有这一起,直到1929年,福尔才被判处了一年的有期徒刑。

哈丁总统的内阁成员中另一个贪腐分子是多尔蒂,这个从哈丁从政之初就看好哈丁,并一路把哈丁推上总统宝座的共和党实力派,在哈丁上台之后,被任命为了司法部长。

当时第一次世界大战刚刚结束,联邦政府在海外有一些从德国侨民那里没收的财产,多尔蒂在哈丁总统的允许下,成为这些财产的唯一负责人。

这无疑是个肥差,多尔蒂利用这个职务,做了一些非法的勾当以中饱私囊。后来多尔蒂遭遇指控,多尔蒂的私人助理在辞职之后,销毁了一些文件,接着又自杀了。但在哈丁总统的大力干预下,对多尔蒂的弹劾没有成功。

哈丁总统任期内还有一个高级官员自杀,他就是退伍军人局的局长助手查尔斯·克拉默。当时他从出售的军用品中捞取好处,并把军人医院的酒精和药品卖给一些商贩。看到事情要败露,克拉默畏罪自杀。

除了内阁内不断传出腐败案外,哈丁总统还受性丑闻困扰。

早在1920年大选时,哈丁被提名为共和党总统候选人后,哈丁和菲利普斯夫人的暧昧关系,不仅菲利普斯丈夫已经知情,部分共和党人也已经知道。为了避免丑闻暴露影响大选,共和党全国委员会给了菲利普斯夫妇2万美元,让他们二人去日本做一次“长期旅游”。到此为止,菲利普斯与哈丁的暧昧关系才算结束。

除了菲利普斯,哈丁还有一个比自己小30多岁的情人布里顿,她还给哈丁生下了一个女儿。据说,两个人经常在白宫的办公室旁边的一个密室内发生性行为。

不断传出的丑闻,让哈丁总统的声名扫地,他知道他的朋友们都背弃了他,他的总统职位也即将崩溃,1923年6月20日,哈丁总统开始了一次横跨全国的“谅解旅行”,到处会见普通百姓,以换回他们的信任。

哈丁的“谅解旅行”究竟是否真的获得民众谅解已经不重要了,这是因为哈丁本来就患有高血压和心脏肥大症,旅行的劳累影响了他的健康。从7月27日开始,哈丁就病了,到了8月2日晚上,他就离开了人世。

关于哈丁的死亡原因,医生的鉴定结果是“因中风而死”,但几年之后一本《哈丁总统的奇怪死亡》却说,哈丁总统的夫人为了惩罚哈丁的不忠,或者为了避免哈丁被弹劾的耻辱,而毒杀了哈丁总统。

能够证明哈丁夫人毒杀了哈丁的一个重要证据是,在哈丁总统死后,哈丁夫人不允许司法人员对总统进行尸体解剖。

至于事实真相如何,后人也无法确认,因为在哈丁总统去世的16个月后,大哈丁5岁的哈丁夫人也去世了。但总的来说,大部分历史学家都不太认同哈丁夫人谋杀哈丁的这个说法。

在1962年历史学家对31位总统进行的投票中,哈丁因为执政期间丑闻不断,而排名第31位,从而成为最差的一位总统。2000年的一次总统排名中,他位居倒数第二,仅仅比布坎南总统强一点。

除了排名最差之外,哈丁还有一个创举,那就是他比他的父亲早死了四年,他也因此成为第一位没有父亲寿命长的总统。

§§第30任 谨言慎行的卡尔——卡尔文·柯立芝

小时候的柯立芝害羞,矜持,也不太喜欢说话,柯立芝试图改变这一性格,但他最后改变成功了吗?柯立芝虽然不能算是非常有魅力的政治人物,但他竞选中遭遇的失败却特别少,他一生中究竟失败过多少次?哈丁死后,柯立芝在父亲的主持下成为总统,他父亲也成了唯一一个主持过儿子晋升为总统仪式的美国人,这件事的背景是什么?在拥有崇高声望的情况下拒绝连任,这是因为柯立芝对个人执政风格的担忧,还是因为他提前预见到了大萧条的到来?

个人档案

姓名:卡尔文·柯立芝

称号:谨言慎行的卡尔、无为而治的总统

生卒年月:1872年7月4日—1933年1月5日

出生地:佛蒙特州

毕业院校:安默斯特学院

总统前职业:律师

党派:共和党

总统任数:第30任

总统任期:第34届1923年8月3日—1925年3月4日

第35届1925年8月3日—1929年3月4日

在2000年专家投票产生的美国总统排行榜排名:第25位

主要功绩或特点:在国内,对经济活动采取不干涉的方针,而用减轻税负、保卫关税的政策间接管理经济,使国家呈现出没有危机、繁荣发展的景象。对外,则回到了孤立主义,较少干涉国际事务。他因谨言慎行而被称为“谨言慎行的卡尔”。