书城政治美国不可说的秘密
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第126章 成为“伟大的人道主义者”

如果仅仅是个富翁,胡佛自然没有问鼎总统的资本,在聚集了大量的财富之后,胡佛做了三件事,这三件事让他积累到了丰厚的政治资本。

一件和教育有关。1909年,胡佛在哥伦比亚大学和斯坦福大学讲学,主讲工程学。这些讲稿后来汇编成一本书,名叫《矿业原理》,同年出版。

一件和事业扩大有关。1908年,他创办了一个工程咨询公司,在纽约、伦敦、旧金山以及其他地方设办事处。此后,由于胡佛在采矿业方面的眼力和行政管理的卓越才能,他不仅当工程师、总工程师,而且还当了股东、经理。在中国、缅甸、朝鲜、澳大利亚和美国等处独立开矿,这让他赢得了广泛的国际声誉。

和前两件事相比,第三件事的影响更大。1914年,第一次世界大战爆发。胡佛的工程师生涯中断了。为了援助那些身无分文、被困于欧洲的美国人,从1914年到1915年,胡佛在伦敦担任美国救济委员会主席。战争期间,这个委员会共帮助12万名贫困的美侨返回祖国。

胡佛进行的救济活动不仅仅局限于美国人,还扩展到其他国家的人。在救援完美侨之后,胡佛又对比利时和法国进行了救济。到了1919年7月,这项救济工作宣告结束时,他领导的救济组织大约分发了52亿美元的食品、衣物和其他生活用品。

胡佛能够做这么多的救济活动,是因为在战争期间,他先后担任过比利时救济委员会主席、联邦管理局局长、战时贸易委员会委员、威尔逊总统的经济顾问等职务。所以胡佛提供的那些救济物资大都来自联邦政府,和胡佛本人关系不大。

但作为这个活动的负责人,胡佛还是赢得了巨大的声誉,并使之成为社会风云人物。当时由于胡佛在战争与饥饿救济中的杰出领导,美国学者称他为“伟大的人道主义者”。

随着胡佛声望的提高,他被召回华盛顿,并被任命为美国粮食总署署长,授予管理美国粮食的大权。

胡佛上任后,大力鼓励粮食生产,并采用自愿的办法,而不是实行定量供应的办法,成功地削减了国内食品的消费量,减少了浪费。

为了稳定物价,胡佛第一次提出了征收超额利润税,作为迫使物价降低的一项措施。他还勉励民众遵守“无面粉日”和“无肉日”的规定,以节约食品,用于战士所需。

当时各家报纸都把胡佛领导的这个署的工作称为“胡佛化”,美国的家庭主妇都知道,所谓“胡佛化的管理”,就意味着实施最经济的家庭食品安排。

胡佛管理粮食问题的方法不仅赢得了本国人民的认可,也得到了其他国家的人的认可。第一次世界大战结束后,欧洲到处缺钱缺粮,饥民充斥城乡。协约国首脑任胡佛为救济与复兴署署长,直接向他们负责,以解决战后的食品短缺问题。

《巴黎和约》签订之后,官方救济组织停止活动,胡佛又建立自愿组织,对欧洲一些国家的儿童及难民继续施行救济。在此期间,他募集救济费高达2.5亿美元。

胡佛这一段履历,使他作为一个“慈善事业家”而扬名于欧美。这一时期,胡佛曾从国内外85所大学里取得了荣誉学位,从国内外一些团体组织获得了468枚奖章、奖品、勋章。

做完这三件事之后,胡佛声望已经有了,但从政的经历还是没有的。所以1920年大选时,虽然有人提议让胡佛参加大选,但最后胡佛还是选择支持哈丁当选。

哈丁当选之后,胡佛被任命为商务部长,在柯立芝政府中继续留任,直到1928年当选为总统为止。

值得一提的是,在担任商务部长期间,胡佛曾经支持过《道威斯计划》,这个计划推迟了德国偿还战争赔款的时间表,为德国尽快从战争中复苏起到了重要作用。而胡佛支持这个计划的目的,是因为他认为一个强大的德国,是防止苏联扩张的最好屏障。