书城政治美国不可说的秘密
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第138章 一个密苏里州出生的小人物

1884年5月8日,杜鲁门在密苏里州拉马尔的一个农民家庭出生。他的父母都是农民,所以在全家迁往密苏里州的独立城之前,杜鲁门一直生活在哈里森维尔附近的农场里。

作为一个农民的儿子,杜鲁门的童年过的非常简单。比较值得一提的是,小时候杜鲁门的父母不允许杜鲁门参加体育运动。这不是因为父母担心体育运动耽误学业,也不是因为父母认为体育不重要,而是因为杜鲁门的眼镜。

从很小的时候,杜鲁门就高度近视,从6岁的时候,他就必须戴上高度近视镜。对于一个普通农民家庭来说,购买那厚厚的近视镜可是一笔不小的负担。因为担心体育运动会可能会打破杜鲁门的眼镜,所以父母三令五申地禁止杜鲁门从事体育活动。

体育活动不让参加,打架这种比体育活动更可能打破眼镜的行为更是被严格禁止的。那遇到打架的事情怎么办呢?杜鲁门想出了自己的办法,他后来回忆说:“如果遇到可能导致危险的聚众打架,我总是提前跑开。”

作为农民家庭中的长子,杜鲁门平时不仅要做一些例如在厨房里帮忙等家务,还要经常照顾妹妹,哄她睡觉。

虽然看起来杜鲁门还算是个听话的孩子,但在童年时期,他也做过一些奇怪的事情。据说,一次杜鲁门把头发绑到了椅子上,头朝下练习倒立。不仅如此,他还把一粒种子放到嘴里。倒立的后果最多是摔伤,这还没有多大问题,但口里含种子就非常危险了。因为这粒种子,杜鲁门差点被噎死。幸亏母亲及时把种子从杜鲁门嘴里掏了出来。

还有一次,杜鲁门试图用脚去关地下室的门,结果他的一个脚趾头被门夹掉了。不过幸运的是,后来一个医生又把杜鲁门的脚趾头给接上了。

大约从5岁开始,母亲开始教杜鲁门认字。为了方便上学,6岁的时候,杜鲁门一家又迁移到密苏里州独立城。

10岁的时候,杜鲁门阅读了一本名为《伟大的男人和出名的女人》的书。这本书激发了杜鲁门的读书欲望,此后他阅读了大量的人物传记、国家历史等方面的书。这个时候,杜鲁门比较崇拜有强烈征服欲望的战争英雄亚历山大、拿破仑。

可能是受亚历山大这些征服狂的影响,完成高中的学业之后,杜鲁门曾经希望去西点军校深造。但因高度的近视,杜鲁门被西点拒之门外。

这个时候,在赖特夫人的指导下,杜鲁门成为了一名专业的钢琴演奏者。赖特夫人鼓励杜鲁门把音乐作为他一生的事业,杜鲁门也基本接受了赖特夫人的建议。但就在这时,杜鲁门的父亲突然破产了,杜鲁门被迫放弃自己的求学计划。

在接下来的一段时间里,杜鲁门做过了很多职业,其中包括铁路计时员、投递员、银行小职员等。总的来说,这个时期的杜鲁门是非常不成功的。

1905年,杜鲁门开始在部队服役。起初杜鲁门属于国民自卫队,“一战”期间,杜鲁门的部队被编入正规军,杜鲁门开始以炮兵的身份服役。

在服役期间,杜鲁门没有立过战功,也没有受过伤,只是在巴黎和会就要召开的前三天,他授过勋。杜鲁门也承认这次授勋,他有点“愧不敢当”。

唯一值得一提的是,在军营中他认识了堪萨斯城政客汤姆·彭德格斯特的侄儿詹姆士·M。彭德格斯特,而这位政客在战后对杜鲁门有一定的帮助。

服役期间的1906年,杜鲁门向一个名叫贝丝·华莱士的小姐求婚,结果失败了。求婚失败之后,杜鲁门并没有放弃,而是决定等赚到更多的钱再次求婚。

战争结束以后,杜鲁门回到了独立城,再次向贝丝求婚,并获得同意。1919年6月28日,杜鲁门终于迎娶了他一直深爱的贝丝·华莱士。

这个贝丝的父亲曾经是一名公务员,1903年不知道因为何种原因自杀了,这件事后来对杜鲁门的仕途也产生过一些影响。