进入了腊月以后，伊洛盆地中寒风凛冽，气温骤降。已经变得栌条光秃的榆、柳、桑、槐等落叶树木，在寒风中瑟瑟颤抖，发出嘎叭嘎叭的响声，像是一群疟疾病发作的人在痛苦地呻吟。已经封冻的伊洛诸水，完全失去了汛期那奔腾不息的气势，好似几条被冻僵的蟒蛇，一动不动地卧在盆地之中。就连太阳也似乎抵挡不住寒冷的猛烈进攻，只好退避三舍，躲得不见踪影的时候多，抛头露面的时候少。只有那一株株耐寒的松柏与一片片低矮的麦苗，凭着它们的坚韧品性，在与寒冷进行着顽强的抗争，保持着它们固有的本色。
天寒地冻，冷风飕飕，老百姓都蹲在家里躲避风寒，很少有人外出，使本来人烟稠密的伊洛盆地中变得空旷而冷清了。但是，在洛阳城南、洛水之滨的一块略微突出的台地上，却与周围恰恰相反，显得异常热闹、繁忙。千余名身强力壮的年轻兵士，密密麻麻地挤满了这块不大的地方，有的抬土，有的打夯，有的搬砖，有的运石，仿佛群蜂筑巢似的，忙得团团乱转，一个个累得气喘吁吁、大汗淋淋。还有几名手提马鞭的头目，在兵士中间穿来穿去，大声吆喝着：“快些干！快些干！”边吆喝边挥起马鞭抽打着个别偷懒的兵士。在头目的吆喝与鞭打声中，兵士们十分卖力地忙碌起来。工地之上尘土飞扬，号子声、打夯声响成一片，在空旷而冷清的伊洛盆地中回荡……
这种繁忙的景象从早上一直持续到傍晚，天快黑的时候，劳累了一天的兵士终于坚持不下去了，不得不放慢速度。就在这时，贾充带领着八名亲兵骑马赶来。在贾充的身后，几十辆牛车吱吱呀呀地尾随而来。
“卫将军前来犒军——弟兄们整队恭迎——”随着头目的几声高喊，这些训练有素的中军兵士，立即放下了手中的工具和活计，迅速地排成一个整齐的方阵，恭候着贾充的到来。
贾充缓辔来到方阵前，在马上向兵士们拱了拱手，高声说：“弟兄们辛苦矣！我奉晋王之命，特来犒劳诸位弟兄！”
“多谢晋王！多谢卫将军！”兵士齐声应答，雄壮的喊声像是两声炸雷，在洛水上空隆隆滚过。
贾充瞅了瞅工地上已瓘起的一丈多高的台基，微微一笑，高兴地说：“天寒地冻，冷风刺骨，弟兄们在野外筑坛，辛苦备至。晋王心系诸位弟兄，命充携带牛羊肉三千斤、陈年老酒二百坛，前来犒劳诸位弟兄，为弟兄们充饥御寒。”
可能是那香喷喷的牛羊肉和陈年老酒起了作用。使那些年轻的兵士更来了精神。他们眼盯着停在方阵前的几十辆蒙得严严实实的牛车，再次齐声高喊：“为晋王效忠，为卫将军效力，我等虽苦犹甜！”
“好！如此才是我军将士应有之军风！”贾充大为兴奋，用力朝那些赶车的车夫挥了下手。
随着蒙在牛车上的厚厚的垫子被揭去，一筐筐冒着热气的五香牛羊肉和一坛坛开了封的陈年老酒，清清楚楚地显现在兵士的眼前，一股浓烈的肉香与酒香扑面而来，随着寒风钻进兵士的鼻孔，令他们馋涎欲滴。他们一个个不停地吸着那飘来的香气，眼巴巴地盯着那些熟肉和美酒，恨不得立即冲上前去，大吃大喝一通。然而，他们毕竟是久经训练的中军兵士，是一支军纪严明的队伍；他们都已跟随贾充多年，知道贾充的脾气。所以，他们谁也不敢轻举妄动，擅自离开方阵半步，只能是强咽下欲滴的馋涎，仍旧直挺挺地站立在原地，等候着贾充的命令。
大概是贾充故意想吊一吊那些兵士的胃口，没有马上下达可以吃喝的命令。他扫视着那些屹立在寒风中的兵士，严肃地说：“晋王将筑坛之重任交于我军，乃我军将士之荣幸。弟兄们切莫辜负晋王之信赖，务必按时将坛筑成。我再次申明：弟兄们按时筑成此坛，每人赏钱一万、锦一匹，给假一月；若是偷懒使滑，拖延了时日，所有人皆要脊杖五十，发配边远不毛之地，永不许返乡！望弟兄们仔细思量，好自为之！”
不知是那香味四溢的酒肉强烈地吸引着这群已饥肠辘辘的兵士，还是贾充那奖惩分明地措施强烈地刺激着这群年轻气盛的兵士，他们又一次齐声高喊：“请卫将军放心。我等脱皮掉肉，也定要按时将坛筑成！”
“好！”贾充再次用力挥了下手，大声宣布，“弟兄们放开肚皮，尽情吃喝吧！”
贾充一声令下，兵士们像是炸了群的马，高声喊叫着，一窝蜂似的扑向那一辆辆装着酒肉的牛车。他们有的抓起大块的牛羊肉狼吞虎咽地大吃，有的抱着酒坛子黄牛饮水般地大喝。酒的香气与肉的香味好似浓浓的夜雾，弥漫在工地上……
兵士在大吃大喝，贾充却围着刚刚瓘砌起的台基转了一圈，认真地检查着工程的进度和质量。兵士正在修筑的这座“受禅坛”，虽然只不过是座砖石结构的大坛，比不上北边的亡山和南边的伊阙那么雄伟壮观，更没有皇宫中的太极殿那么富丽堂皇。但是，它却要在改朝换代的历史进程中起着重要的作用。已经在北方大地上存在了四十五年的曹魏政权，要在这座受禅坛上宣告结束，在历史上消失；经过近二十年的苦心经营，司马氏终于牢固地控制了魏国的军政大权，以晋代魏的最后过程，要在这座受禅坛上完成。一朝天子一朝臣。这座受禅坛将要给不少人带来巨大的荣耀、富贵与财产，也会使不少人失去权势、名分与财富。贾充当然是属于前者，多年来他为司马氏付出的一切，都要在这次改朝换代中得到回报。他将成为新王朝的开国元勋之一，将会享有新王朝带给他的名与利。尽管司马炎并没有采取他用武力推翻曹魏政权的建议，而是决定采用禅让的方式取代曹魏政权；可司马炎对他仍旧十分信任。把修筑受禅坛的重任交给了他。这是一个好的兆头，预示着他将来的锦绣前程。为了报答司马炎对他的信赖，也为了向司马炎显示一下他的才干与忠诚，以便在不久的将来能最大限度地捞足好处，他把中军最精干强壮的兵士派来筑坛，并把自己的心腹派来做监工。就这。他还是有些放心不下，还要亲自跑到工地来督促检查。
工程的进度和质量都令贾充十分满意，他笑眯眯地来到正在喝酒吃肉的兵士中，兴奋地说：“弟兄们好好吃，好好喝，只要肚子装得下，酒肉多得很。以后每天都会有人按时将酒肉送到此处，供弟兄们享用。不过，任何人也不许吃坏喝醉，耽误了筑坛。否则，军法处置！”
那几名监工更是邀功心切，在工地四周挑起了许多只灯笼，点起了好多瓘大火，高声地催促着兵士：“弟兄们吃饱喝足后，再干上一阵，消耗消耗肚里之酒肉，免得胀坏了肚肠。”
香喷喷的酒肉使这些年轻力壮的兵士迅速地恢复了体力，他们一边打着饱嗝，一边操起工具，搬砖的搬砖，运石的运石，挑土的挑土，打夯的打夯，又热火朝天地干了起来。洛水之滨，灯火辉煌，人影晃动，号子声、打夯声又一次腾空而起，传出了数里之遥……
辰时刚过，魏帝曹奂就又准时来到了他日常用于批复奏章、召见群臣的便殿。面对着那张空空荡荡的御案，他悲哀地长叹了一声，坐在御案边发起呆来。
身为一位大国之君，管辖着众多的州郡与数以百万计的臣民，按理说御案之上应该是奏章瓘积，永远也批复不尽。可是，由于魏国的军政大权早已落入司马氏的手中，从少帝曹芳时起，魏帝就已经成了摆设，稍微重要一点的奏章均要送到司马府中，由司马师、司马昭批阅，只有那些无关紧要的、司马氏兄弟懒得看的奏章，才被送到魏帝的御案上，由其做些可有可无的、毫无实际用处的批复。曹奂登基以后，这种状况依然维持着。司马昭在世之时，虽是大权独揽，一切军国大事均由他自行处理，曹奂根本无权也不敢多加过问，只能任其为所欲为。但是，出于礼仪，在曹奂的御案之上，每天总还有三五份可看可不看、可批可不批的奏章供他批阅，聊以自慰。然而，自司马炎继承了晋王之位后，在曹奂的御案之上，连这种毫无批阅必要的奏章也在不断减少；近几天，干脆是一份奏章也没有了。那张御案也同曹奂一样，成了一种摆设。曹奂每天只能面对着空空荡荡的御案叹气，发呆……
这种异常的现象，让神经过敏的曹奂精神上变得更加紧张，每天如坐针毡，惶惶不可终日。尤其是昨天晚上，当他夜不能寐而在庭院中踱步时，隐隐约约地听到了一阵号子声。他有些奇怪，问当值的宦官：“夜已深矣，何处还在大声喧哗？”“……”那宦官迟疑了一下，犹犹豫豫地回答：“奴才风闻，城南之洛水边正在修筑大坛。”
“修筑大坛？”曹奂侧耳细听了片刻，诧异地问，“寒冬腊月，何人筑坛？意欲何为？”
“这……”那宦官偷觑了曹奂一眼，躲躲闪闪地回答，“奴才不知。”
这深夜传来的号子声与当值宦官慌里慌张的神情，把本来就神经衰弱、经常失眠的曹奂搞得彻夜难眠，翻来覆去地折腾了整整一夜。
曹奂好不容易熬到天亮。匆匆地梳洗完毕，连早膳都未用，就急急忙忙地来到便殿。此时，他多么希望御案上能出现一摞奏章，不，哪怕是一份也好，以表示他还是魏国的天子，还有奏章需要他来批阅，管他这个天子是货真价实的还是徒有虚名的，管那奏章是真实有用的还是根本无用的！可是……
面对着仍旧空空荡荡的御案，曹奂再次陷入深深的哀伤之中。这时，他又想起了昨夜听到的号子声，想起了当值宦官那慌张的神情。想着想着，一个十分可怕的念头突然像晴天霹雳似的在他的脑海里炸响：莫非司马炎在修筑受禅坛，要逼迫他进行禅让！这个念头一出现，他就仿佛遭到雷轰电击一般，浑身抽搐了一阵，神经质地喃喃自语着：“报应啊……”
曹奂正自语着，一名宦官慌慌张张地走进便殿，跪伏在地，惊慌失措地说：“启奏陛下，晋丞相何曾、骠骑将军石苞、车骑将军陈骞、卫将军贾充与御史大夫王沈、尚书令裴秀，有要事求见陛下，现在殿外等候。”
曹奂不禁愕然，沉思不语。近几年来，随着司马昭权势的不断强大，主动到便殿求见曹奂的朝臣也在不断减少；就是他下诏召见某个朝臣，也十有八九要以种种理由为借口，逃避不来。司马昭去世之后，皇宫一直处于兵马的重重包围之中。百余日已无一个朝臣来过便殿……如今，这几个司马昭的心腹之人却一齐来便殿求见，这不能不引起曹奂的警觉与猜疑：看来，司马炎已经迫不及待了，派人前来逼宫了！在此关乎曹魏政权存亡的紧急关头，他是托病避而不见，还是与他们进行周旋？是顽抗到底、宁死不屈，还是苟且偷生、以皇位去换性命？
曹奂就像个处在十字路口上的行人，四顾茫然，不知所向，犹豫彷徨，无法举步，惟恐一步迈错，铸成终生悔恨！他苦苦思索着应付何曾等人的办法，苦苦寻求着逃脱困境的出路……
大约过了有小半个时辰，何曾等人见曹奂久拖不见，就不顾朝仪宫规，擅自闯进了便殿。
何曾等人的突然出现，把如同惊弓之鸟的曹奂吓出了一身的冷汗。他抬头一看，更是大惊失色：何曾、王沈和裴秀三个文官面沉似水，神色严峻，目光咄咄逼人；而石苞、陈骞和贾充三员武将，不仅眼射凶光，面露杀气，而且一身戎装，腰悬宝剑……“带剑上殿”，在魏国的历史上只有司马师、司马昭兄弟二人曾享有过此种殊荣。可如今，就连石苞、陈骞和贾充，竟然也敢置国法于不顾，明目张胆地带剑上殿！这种敢冒天下之大不韪的举动充分表明：他们是来者不善！没有司马炎的授意，他们决不敢如此胆大妄为！
何曾等人想给曹奂来个下马威，先打掉他皇帝的尊严，为下一步逼迫其让位做好准备。所以，他们也就完全把君臣之礼丢在了一边，只是默默地盯着曹奂，毫无跪拜行礼的意思。
曹奂不敢与何曾等人进行正面冲突，只好自己找台阶下，苦笑着说：“诸位爱卿免礼。”
何曾等人根本不领曹奂的这份情，连个“谢”字也没说，仍无所顾臣子拜见天子时本应解下佩剑，放在殿外。臣子可以带剑上殿，虽是天子所授予的一种特权，但实则是越权欺上、跋扈嚣张的表现。忌地直视着曹奂，一言不发。
曹奂在臣子面前碰了一鼻子灰，自讨了个没趣，丢掉了皇帝的面子，只好没话找话地说：“诸位爱卿有何事奏朕？”
何曾见曹奂已经软了下来，趁机说道：“昨日青州刺史有报：十日前，其州地界出现日食，白昼天地一片漆黑；晚间流星如雨，夜空辉煌如昼。此昼夜颠倒、幽明混乱之象，数十年来从未见过，特来告知。”
何曾话音刚落，王沈又接着说：“昨日陇西太守有报：十余日前，其郡出现怪异之人，身高三丈，足长五尺，头如碌碡，目似石臼，口若血盆，声传十里，四处传言：‘改朝换代，天下太平！’此事亘古未有，闻所未闻，特来告知。”
“奏事不名”，这在魏国的历史上也仅有司马师、司马昭兄弟二人享有过此种特权。可如今，何曾和王沈不仅在曹奂面前没有下跪称臣，而且口气骄蛮，好像他们并不是在向国君奏事，而是在向同僚或下属通报事情。他们这种违背君臣之礼、大逆不道的言行，要是放在正常的朝代，就是犯下了不赦之罪，要遭到抄家灭族的严惩。可是，如今已是寄人篱下、朝不保夕的曹奂，只能是忍气吞声、逆来顺受，不仅不敢去治他们的欺君之罪，而且连自己的不满情绪都不敢表现出来。他一边暗自哀叹“虎落平川被犬欺”，一边装作若无其事的样子，似乎这一切都不存在，什么事情也没有发生过。
曹奂的一再退缩和忍让，并没有换来何曾的同情与怜悯，他仍按照司马炎的授意和事先议定的步骤，一步步地逼迫起曹奂：“东方昼昏夜明，西方异人出世，陛下对此有何感受？”
何曾的用心和目的，曹奂心中已经明白，当然不会钻进其设下的圈套。他淡淡一笑，不以为然地说：“天下之大，无奇不有，偶然出现一二怪诞反常之事，亦不足为怪。再者，此事是真是假，亦难断定，或许是州郡之长道听途说，以讹传讹。何爱卿不必惊慌，泰然处之可也。”
曹奂想虚晃一枪，趁机逃脱。可老奸巨猾的何曾当然不会上当受骗，空手而归，而是牢牢地揪住此事不放，紧追不舍地说：“天地虽大，但秩序少变。太平盛世，天上星辰井然有序，地上万物正常无异；只有在除旧布新之际，才会天象有变，生灵反常，以此来警示世人。我等以为，近日发生在青州、陇西奇异之事，既非古代臣子向天子奏事时本应自报名字，可以不自报其名是一种很高的礼遇。以讹传讹，亦非事出偶然，而是天运有变，故而显现出异常之象。陛下以为如何？”
曹奂再次陷入了何曾的包围之中，但他也不愿束手就擒，而是要奋力突围。他沉思了片刻，以守为攻地说：“朕以为，文王病逝，天悲地痛，故而显现异常之象，以示哀悼。此事古已有之，屡见于经史典籍。何爱卿乃当朝名儒，熟读经典，精通史籍，想必对此已了然于胸。”
何曾见曹奂还在进行负隅顽抗，心中很是窝火。他愠怒地打量着曹奂，用更为严厉的口气说：“此言差矣！若天地是为哀悼文王而显现异常之象，为何文王归天时不显现？为何安葬文王之时不显现？而却在文王归天百日之后才显现？天地显现异常之象，虽古已有之，史有明载，但均出现于新旧交替之际、改朝换代之时。对此，陛下作何解释？”
裴秀见何曾已接触到实质性的问题，也赶紧出马助战，振振有词地说：“四十五年前，武帝病逝之后、文帝登基之前，扬州出现月食，凉州发生地震，且有民谣日：‘鬼在边，委相连；当代汉，无可言；言在东，午在西；两日并光上下移。汉献帝闻之，知汉祚已尽，天命在魏，于是便顺天应命，在许昌城外筑坛，将帝位禅让于文帝。此事国史有载，陛下想必并不陌生。近日，天下不仅怪诞之事接连不断，而且洛阳城中之孩童又在到处传唱：’朝阳落，双火升，一曲日暗委鬼遁；邙山下，洛水边，大坛高筑天下新。此童谣之意，不言自明。不知陛下已解其意否？”
何曾等人的轮番进逼，已使得曹奂无有还击之力，只能左遮右挡地进行招架。他偷偷地瞟了瞟何曾，故作糊涂地说：“朕未曾读过国史，对四十五年前所发生之事并不知晓；朕久居深宫，对洛阳城中之童谣未曾听闻，更不解其意。”
对曹奂的推脱之词，何曾早有预料，冷笑着说：“陛下未曾读过国史，如今进行补读亦未为晚。尚书令方才所言，国史上记载甚详，绝非道听途说，以讹传讹！”
已经等得不耐烦的石苞憋不住了，气呼呼地说：“身为一国之君，竟然未读过国史，传扬出去，岂不贻笑天下！”
陈骞也紧处加楔，冷讽热嘲地说：“连三岁孩童都可解其意之歌谣，陛下竟然浑然不解，实在令人不可思议！”
话已说到了这种程度，贾充仍觉得何曾等人过于温和，就一针见血地说：“魏室气数已尽，天怒人怨，若不改朝换代，必然要灾难降临，祸国殃民。陛下应顺应天意民心，效尧、舜之道，将帝位禅与晋王。否则，将神人共惩，悔之晚矣！”
曹奂被这几个文臣武将逼得没有退路了，不由得热泪双流，苦哀哀地说：“众位爱卿皆我大魏股肱之臣，受国恩，食皇禄，为何却不顾君臣之义，苦苦逼迫朕让位也！”
“非我等愿如此，而是天命不可违，民心不可悖，非如此不足以消灾避祸，非如此不能够保国安民。”何曾瞥了曹奂一眼，像一位长辈在教导晚辈似的说，“自古以来，风水轮流转，五行相交替，兴久必衰，盛久必废，从无不亡之国、不败之家。既然魏祚已终，天命在晋，陛下何不将社稷禅与晋王，去安享清闲之福。请陛下莫要不识时务，既违天意，又背民心，自取灾祸！”
如果说何曾的话是绵里藏针，以势相逼；那么贾充就是杀气腾腾，以武力相威胁了。他手按佩剑，瞪大双眼，恶狠狠地说：“武帝与文帝当年不也是汉室股肱之臣乎？不也是受国恩、食皇禄乎？文帝逼迫汉献帝让位时，可曾顾及过君臣之义乎？前有车，后有辙，何谓‘不顾君臣之义’也！顺从天意，为民请命，岂为‘苦苦逼迫’也！不知陛下愿做汉献帝刘协，还是愿做高贵乡公曹髦？何去何从，速作决断。若再迟疑，只怕要生变也！”
贾充的这一轮猛烈进攻，像是一阵乱棒，劈头盖脸地朝曹奂打来，把他打了个晕头转向，不知所措，只是直愣愣地望着贾充，无言以对。
王沈见曹奂已被贾充镇住，不失时机地从怀中掏出早已代曹奂拟好的诏书，摆放在御案上，半催促半提醒地说：“禅位诏书已经拟定，请陛下用玺！”
曹奂从懵懂之中清醒过来，扫了一眼御案上的禅位诏书，不禁泪如雨下，心如刀绞，泣不成声地说：“朕无德无能，本不应承继大统，君临天下。无奈文王再三恳请，晋王又赴邺亲迎，使朕不得不违心登基。今既然魏祚已终，朕岂敢违背天意民心。只是禅让之事非同寻常，请诸位爱卿宽限数日，容朕祭告过列祖列宗后，再用玺颁诏。可否？”
“不可！”曹奂的话音还没落，贾充就断然予以否定。他怒视着曹奂，不容置疑地说，“立即用玺！”说罢，示威性地将腰间的宝剑抽出半截，然后又猛然插入剑鞘。
贾充抽插宝剑的声音，把曹奂最后的一点侥幸心理和反抗意识全部给吓飞了，打碎了。他的脑子里已几乎成了一片空白，只有人的求生的本能还在活动着，并支配着他的言行。他窥视了一下怒目而视、按剑而立的贾充，像老鼠见了猫似的，声音颤抖着说：“朕立即用玺……立即用玺……”
翌日清晨，洛阳依然是阴云密布，寒气逼人，大街小巷仍旧是行人零落，车马稀少。但是，在晋王府内外却是车水马龙，人来人往。那座曾被改作司马昭灵堂的议事堂，又重现出往日的雄姿与辉煌。自司马昭死后就一直笼罩在悲凉气氛中的晋王府，今日终于恢复了往昔的热闹景象。
今天，对于司马氏来说，是一个具有重大意义的日子；对于司马炎来说，更是一个非常重要的日子。司马氏经过祖孙三代的惨淡经营，无所不用其极，今天终于要达到取曹氏而代之的目的了；司马炎经过多年的苦苦追求，采取各种不同的手段，今天终于要如愿以偿地由“王”而“帝”了。华夏的历史今天要发生一个新的转折，北方大地今天要更换新的主宰……为了迎接这个非同寻常的大喜日子，司马炎征得母亲王元姬的同意，令人连夜把整座晋王府收拾得焕然一新。
尽管曹奂的禅位诏书还没有正式颁布，但曹奂要让位的消息却已通过各种渠道传到了文武百官的耳朵里；尽管这种结局完全在朝臣们的预料之中，但它还是不可避免地在文臣武将的心中引起了一阵强烈的震动；尽管满朝文武对改朝换代已做好了必要的心理准备，但真正事到临头时却又感到有些心慌意乱。这件事毕竟太重大了，它不仅关系到国家的前途与命运，而且关系到臣民们的前途与命运……正因为如此，这些朝廷的官员在经过了彻夜难眠的辗转反侧之后，一大早又怀着忐忑不安的心情来到了晋王府，云集在议事堂。他们三三两两地凑到一块，或相互交换着内部消息，或相互打探着真实情况，或相互试探着对方的态度，或相互交流着应变的措施。他们都在焦急地等待着，等待着那个决定着国家与臣民命运的关键时刻的到来。
这种混乱、嘈杂的状况一直持续了一个多时辰，到了将近午时之际，随着一声“晋王到——”的高喊，议事堂内才安静了下来。文武百官各就各位，屏声敛气，恭候着司马炎的大驾光临。
自从安葬了司马昭之后，司马炎一直蛰居在晋王府内，从未在公开的场合上露过面。除了何曾、郑冲、王祥、荀颉、荀勖、石苞、陈骞、贾充、王沈与裴秀等人外，其他的朝臣都还没见过司马炎。事隔两三个月，这个即将成为皇帝的人会是何等样子？他还会像从前那样对待群臣吗？
在群臣的热切盼望中，身着王服的司马炎，在何曾、石苞、陈骞、贾充、王沈和裴秀的簇拥之下，稳健地步入了议事堂。大概是人逢喜事精神爽的原因吧，抑或是那袭光彩夺目的王服的映衬吧，使司马炎显得神采奕奕，容光焕发，与为司马昭送葬时的司马炎判若两人，比那个年老多病、苍白瘦弱的老晋王司马昭要威风得多，精神得多！
“参见晋王！”文武百官怀着或喜或忧、或乐或愁的心情，向司马炎躬身施礼。
司马炎面带微笑，迅速地扫视了一下满堂的文武百官，谦和地说：“诸位免礼，请坐。”
“谢晋王！”文武百官纷纷落座，一边偷偷地打量着即将登上帝位的司马炎，一边在心中暗暗地打着自己的小算盘。
司马炎不慌不忙地在父亲司马昭坐过多年的位置上坐下来，低缓地说：“家国不幸，父王英年归天。炎虽不才，但蒙诸位错爱，拥立为王，以继承父王之基业。炎新登王位，初秉国政，虽有治国安邦之志。但力难从心。故日夜惶恐，惟怕有负诸位之错爱与国人之厚望。诸位皆博学多识之士、理政治军之才。请诸位能以天下为重，对炎不吝赐教，以图国富民强、长治久安……”
这是司马炎继承王位后首次大会群臣，他的一举一动、一言一行、一颦一笑，都会引起群臣的格外注意，都会在群臣的心中产生这样那样的反应。大臣们聚精会神地倾听着，仔仔细细地品味着，试图咀嚼出每句每字的真正含义，以便校正自己今后的方向与行为。所以，议事堂内十分安静，只有司马炎那浑厚而深沉的声音在回荡。
可是，司马炎的话还没有说完，大堂外突然传来一声高喊：“天子诏书到一一”群臣略一愣神，不约而同地扭过脸去，把目光投向大堂的入口。只见太保郑冲在太尉王祥、司空荀颉与侍中荀勖的陪同下，手捧诏书，稳步进入大堂。
虽然曹奂让位的消息在这些大臣中已是公开的秘密，虽然这是曹奂以天子的名义下的最后一道诏书，但无论如何，如今的曹奂在名分上仍是天子。因此，那些大臣稍作迟疑之后便纷纷跪伏在地，参差不齐地说：“臣恭迎诏书！”就连何曾等人也不例外，十分勉强地随着众臣跪了下去。只有司马炎一人没有下跪，但也起身离座，躬身立于一侧。
郑冲不紧不慢地展开诏书，高声宣读起来：
咨尔晋王：昔者帝尧禅位于虞舜，舜以命禹，天命不于常，惟归有德。汉道陵迟，世失其序，上苍眷命我高祖，至今已四十有五载。然仰瞻天文，俯察民心，大魏之数即终，天运在乎司马氏。惟乃祖乃伯乃父，树神武之绩，勋德光于四海。今王又光曜明德以应其期，是历数显明，信可知矣。夫大道之行，天下为公，选贤与能，故唐尧不私于其子，而名播于无穷。朕羡而慕焉，今其追踵尧舜，禅位于晋王……
郑冲宣读罢曹奂的禅位诏书，议事堂内一片寂静。尽管曹奂的这道由人捉刀代笔的禅位诏书，只不过是四十五年前汉献帝刘协禅位诏书的翻版，字里行间都是大臣们耳熟能详的陈词滥调，并无什么新鲜的内容；可是，当大臣们亲耳聆听罢禅位诏书后，心中还是情不自禁地感到有些吃惊，并且莫名其妙地觉得像是猛然被抛进真空中，脑子里出现了暂时的空白。他们就像是一群戏迷，虽然明知台上演的戏文是假的，但还是会被假戏所左右。只有司马炎、何曾等参与炮制这道诏书、逼迫曹奂让位的局内人，显得泰然自若。他们就像一群戏子，不管台下的观众反应如何，仍然按部就班地依照着早已编排好的戏文，假戏真做，一出接一出地继续演下去。
郑冲把满堂有些无所适从的大臣打量了一遍，提高了声调说：“晋王接诏——”
早有准备的司马炎立即进入了角色，对着诏书躬身长揖，严肃地说：“炎无德无能，难以担此大任，请天子收回成命。”
司马炎的话刚一出口，何曾马上也进入了角色，恳切地说：“天子知历数有在，天命所归，故而顺天应数，将社稷禅让与晋王。请晋王不必过谦，还是顺应天意吧！”
何曾的话音未落，贾充等人又随声附和道：“天命不可违，圣意不可拒，请晋王接诏！”
司马炎瞥了一眼满堂的大臣，故作严厉地说：“何丞相欲使炎做不忠不义之人耶！欲将炎置之炉火上耶！”
何曾向贾充等人使了个眼色，他们一起跪伏在司马炎面前，以额触地，异口同声地恳求着司马炎：“大魏气数已尽，天意民心皆归于晋室。为了国家社稷之长治久安，为了黎民百姓能安居乐业，请晋王莫要有违天意民心！”
就连代表曹奂传达诏书的郑冲、王祥、荀□与荀勖，此时也不顾自己的身份，加入了何曾等人的行列，跪倒在司马炎面前，齐声说道：“遵奉天命乃最大之忠，体恤万民乃最高之义。当今之际，只有晋王才可上应天命，下安民心。请晋王弃小忠小义，而行大忠大义！”
司马炎连忙去扶郑冲、王祥，谦恭地说：“太保、太尉快快请起，莫要折杀炎也！”
郑冲、王祥仍跪着不起，决绝地说：“晋王若不顺应天命民心，接诏受禅，老朽便长跪不起！”
何曾等人也马上响应，大声地说：“晋王若不接诏受禅，我等便跪死在晋王面前！”
戏演到这种地步，那满堂的大臣也都品出了味来，看出了名堂，知道该是他们进行表态的时候了，若再迟疑，只怕后果将不堪设想。于是，他们就纷纷跪倒在大堂之上，争先恐后地说：“晋王若不接诏受禅，我等便长跪不起！”
戏已演到了高潮，该是收场的时候了。司马炎适可而止，见好就收，先是装模作样地仰面长叹，而后又佯作无奈地说：“诸位快快请起，炎遵命便是。”说罢，从郑冲手中接过曹奂的禅位诏书，供奉在主位之上。
何曾见大功已经告成，兴奋地说：“此乃社稷之大幸也！臣子之大幸也！国人之大幸也！”说毕，便率先向司马炎行起了君臣之大礼。
何曾首开先例，其他大臣也只好纷纷仿效，向司马炎行起了君臣之大礼……