诸葛绪那番声泪俱下的哭诉，像是一股飓风，卷进了司马昭那本来就不平静的心海，掀起了一场轩然大波，以致许多天以后，那风波仍旧无法平息下去，依然不停地冲击着司马昭的心房，使他寝食不安。虽然阅历深广的司马昭也明白，诸葛绪的哭诉中肯定掺杂了不少为自己辩护的成分，但已经到了这种地步的诸葛绪，最多也只敢添枝加叶，而不敢无中生有捏造事实，其中的主要事情是不容置疑的。诸葛绪提到的那几件事情，实在是太出乎司马昭的意料之外了，令他大为惊讶和不安，引起了他的疑虑与深思。
近几年来，司马昭日日都在考虑着如何灭蜀，夜夜都在想念着尽快灭蜀。可是，当他这个日思夜想的目标达到以后，他却突然又发现：在这个目标的背后隐藏着不少严重的隐患，若不尽快排除这些隐患，以后则会酿成大祸！邓艾功高勋著，智谋超群，且其至今仍不肯投靠到司马氏的门下；这种人虽可在灭吴时大为有用，但也可能成为司马氏取代曹氏的巨大障碍；灭吴之事可以缓而图之，但代魏之事却必须趁蜀国覆灭之良机加速实现，不可再拖。因此，邓艾不可留，必须要及早除掉，以绝后患……钟会尽管早已投靠到了司马氏的门下，但其韬略过人，善弄权术，且又居心叵测，今手握重兵，屯于巴蜀，若其真如郤悌、钟毓和诸葛绪所言，拥兵自重，步刘备之后尘，与司马氏分庭抗礼，岂不是要毁大计坏大事？尤其可忧者，是钟会正值壮年，与司马炎兄弟年龄相仿，所长无几，然其才智和权术却均高于司马炎兄弟；即使钟会近年内还有所忌惮，不敢胆大妄为，可难保以后不生出事端，成为第二个曹操，直接威胁着司马炎兄弟和司马氏政权！看来，对钟会亦不可养虎为患，必须要在除掉邓艾以后，紧接着再除掉钟会，防患于未然……
出于这种考虑，司马昭一面对邓艾和钟会重加封赐，企图先以高官厚禄稳住他们；一方面绞尽脑汁，暗中寻求着如何巧妙除掉邓艾和钟会的办法。
按照司马昭目前的权势，要除掉邓艾，并非难事。他只要用魏帝的名义下一道诏书，把邓艾召回洛阳，不用兴师动众，就可找个借口把他杀掉。然而，如此一来，便会产生诸多的弊端，对司马氏政权不利：其一，这将会在朝野引起一片惊恐和混乱，使朝臣心怀愤懑，使百姓议论纷纷，生出许多流言蜚语，造成种种恶劣的影响；其二，这样做必然要惊动钟会，使其产生兔死狐悲之感，甚至还可能激起其反叛之心，占据巴蜀，自立为王，做第二个刘备；其三，他将因此而落个诛戮功臣的恶名，被记入史籍，传之后世，遭人唾骂，遗臭万年……
正因为有着这么多的顾忌，迫使司马昭不敢贸然行事，而是搜肠刮肚地去寻求既可除掉邓艾、钟会，又能避开这诸多弊端的两全之策。可是，十多天过去了，那两全之策他仍旧还没有寻找到，这不能不令他暗暗着急。
有一天，司马昭正在书房中焦躁地踱步，却意外地收到了邓艾送来的书信。他怀着吹毛求疵的心情，认真地阅读着邓艾的书信。书信中写道：
……艾奉相国之命，秉指授之策，率军征讨蜀国。今首恶已经归降，巴蜀亦已平定，艾自忖无负相国之重托。至于艾承制拜刘禅等人以官爵，乃是权宜之计，意在安抚归服之人，以稳定西隅之地。成都与京师相距遥远，山隔水阻，若待朝命而后行，只怕有误大事。今吴国尚未归附，势不待人，若按常规行事，恐于国不利。《春秋》有言：“大夫受命不受辞，出境有可以安社稷、利国家者，则专之可也。”艾灭蜀以后之所作所为，乃是遵《春秋》之大义而行，并非自作主张、独断专行也！兵法有云：“进不求名，退不避罪，惟人是保，而利合于主，国之宝也。”艾虽无古人之美德与节操，然终不会为避嫌疑而有损于国家也！请相国明鉴……
司马昭阅读罢邓艾的书信，先是大吃一惊：他万万没有想到，邓艾竟会如此言词激烈地为自己辩解。看来，邓艾确实是敢于不避罪责，犯颜直陈。此风绝不可长，此人绝不可留。否则，将毁掉他以晋代魏之大计……继而，他又由吃惊变为欣喜：识途老马也有迷路之时。他正在为抓不到邓艾的把柄而发愁，邓艾却来自投罗网，授他以柄。只要他把邓艾的书信公布于众，邓艾大逆不道之罪就犹如板上钉钉，无可争议了，不仅朝野臣民无话可说，而且连邓艾也有口难辩。有此信为凭，他就可以名正言顺地除掉邓艾，而不必有所顾忌。
就在司马昭为终于寻找到除掉邓艾的借口而暗自欣喜时，他又相继收到了钟会、卫瓘、师纂和胡烈等人的密报。这些密报虽然出自不同人之手，但密报的内容却大体相似，均是告邓艾在灭蜀以后居功自傲，专横跋扈，口出狂言，发泄心中之不满，其悖逆之状、不轨之心，已十分明显；并请司马昭当机立断，马上采取有效措施，制止邓艾的不轨行为，以防不测……
司马昭阅罢这些密报，心中就更是无所忌惮了，除掉邓艾之意也更为坚定了。他闭起双目，反复思考着如何才能顺利地除掉邓艾，而又不让刚刚平定的巴蜀再发生动荡……
司马昭苦苦思索了大半日，终于想出了个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的妙法。他要先借钟会之手除掉邓艾，然后再设法除掉钟会，以绝后患。
司马昭的两全之策终于找到了，多少天来一直沉甸甸的心情顿时轻松了许多。他如释重负地舒了口气，正准备起草诏书，忽听得一阵咚咚咚的脚步声由远而近，正在向书房走来。他抬头望去，见一个五大三粗的汉子，正急匆匆地直奔书房而来。此人有四十余岁，面皮黎黑，倭瓜脸，大嘴巴，蒜头鼻；两条粗短浓密的刀眉下，嵌着一对乌枣似的眼睛；一头粗浓的黑发侵占了一大片本应属于额头的地盘，把额头挤得只剩下了窄窄的一条，显得与他的身材和脸膛很不相称……
此人就是当朝大名鼎鼎的中护军贾充。贾充字公闾，乃豫州刺史、里阳侯贾逵之子。贾逵去世之后，贾充继承了父亲的爵位，入朝为官，并一头扎进了司马师的怀抱。在司马师独揽朝政之时，他竭尽全力地为司马师效劳，深得司马师的赏识。司马师去世以后，他又像效忠司马师一样效忠于司马昭。
司马昭新秉朝政之时，担心各方守将怀有异心，就派遣贾充出使淮南，去见当时最有实力的征东大将军诸葛诞，名为探讨伐吴之事，实则是暗察诸葛诞是否忠于司马昭。贾充经过多方试探，终于发现诸葛诞心系曹魏，对司马昭心怀不满。回到洛阳后，他就建议司马昭赶快除掉诸葛诞，免得酿成大祸。司马昭听从贾充之言，用计逼反了诸葛诞，并出兵剿灭了他，巩固了司马昭的地位和权势。贾充也因此得到了司马昭的信赖，并晋爵为宣阳侯。
甘露五年（260），魏帝曹髦痛恨司马昭专权，不愿重蹈曹芳被废的覆辙，便孤注一掷，带领着宫中宿卫去攻击司马昭。贾充按照司马昭的意图，严令成济兄弟杀死了忍无可忍而奋起反抗的曹髦。此事曾在朝野引起了一场大风波，许多人要求司马昭杀了贾充，以谢天下。但司马昭对众臣的强烈要求置若罔闻，根本不予理睬，只是把成济兄弟作为替罪羊杀掉，并灭其三族，以平息事态和众怒。而对于贾充，司马昭则极力进行庇护，不仅没有治其弑君之罪，反而晋封其为安阳乡侯、中护军，加散骑常侍，让其统领洛阳诸军。经此事变以后，贾充对司马昭更加俯首帖耳，惟命是从，死心塌地地去充当司马昭的走卒和鹰犬；而司马昭对贾充则更是深信不疑，引为心腹，特许其不经通报就可直接来见。在满朝文武大臣中，能够像贾充这样享受如此优厚待遇的人是屈指可数的。
贾充急急忙忙地走进司马昭的书房，一边躬身施礼，一边迫不及待地说：“相国可知，这两日城中到处传言：邓艾灭蜀之后居功自傲，在成都独断专行，飞扬跋扈，意欲占据巴蜀而不返，自立为王，做第二个刘备……”
“岂止是传言！”司马昭示意贾充在他对面坐下，然后把邓艾的书信和钟会、卫瓘、胡烈、师纂等人的密报交给贾充，故作气恼地说，“邓艾专横跋扈，其反状已明！”
贾充把那些书信和密报草草地浏览了一遍，愤恨地说：邓艾忘恩负义，着实可憎！相国应速将其擒到洛阳，斩首示众，以正国法！
“公间所言甚合我意。”司马昭一本正经地说，“我正欲请公闾来此，商议收取邓艾之事。”
贾充有些受宠若惊，信誓旦旦地说：“相国如有驱使，充万死而不辞！”
司马昭脸色冷峻，气愤地说：“邓艾本是一牧犊小儿、农牧小吏，蒙我父子兄弟提携扶持，他才有今日之高官厚禄、封妻荫子。不料邓艾却是小人得志，以怨报德，意欲据蜀而反。我岂能坐视不问！故而，我欲命钟会、卫瓘收取邓艾父子，槛车送回洛阳，以正国法！”
贾充惟恐失去了这次效忠于司马昭的机会，连忙问：“不知充可为相国效何犬马之劳？”
“我欲使公闾统兵一万，人斜谷，据乐城，都督汉中诸军事。我将亲提十万大军，奉天子奔赴长安，为汝后援。不知公闾愿领此任否？”司马昭紧盯着贾充，严肃地问。
“相国有命，充岂敢不遵！只是……”贾充瞅了司马昭一眼，迷惑不解地说，“钟司徒手中握有十几万兵马，收取邓艾易如反掌。相国何必要兴师动众，冒寒远行？莫非相国疑钟司徒不肯尽心尽力乎？”
“公闾此言差矣！”司马昭诡谲地一笑，冷淡地说，“疑而不用，用而不疑。我既令钟会收取邓艾父子，又焉能疑之。犹如我今遣公闾屯兵汉中，岂可复疑公闾？我之所以如此安排，是为防邓艾以武力相拒耳。”
贾充闻听此言，赶忙站起身来谢罪：“充生性愚钝，言语鲁莽，难解相国之意，请相国治充冒犯之罪！”
“公闾乃我心腹之人，我对汝深信不疑，故而才遣汝去都督汉中诸军事。”司马昭瞧了贾充一眼，严肃地说，“时值寒冬，大雪将至，若再迟缓，只怕雪封秦岭，兵马难通行。公闾速去调集兵马与粮草。两日之后离开洛阳，进军汉中！”
“卑职遵命！”贾充深施一礼，退出了书房。
送走了贾充以后，司马昭又把司马炎唤到了书房，平静地吩咐道：“炎儿，为父三五日后将亲统大军奔赴长安。为父离开洛阳以后，汝要小心守卫京师，尤其要严密监视留守在京中大臣之举动，若发现有图谋不轨者、行迹可疑者与散布流言蜚语者，立即将其监禁起来，待为父返京后再作处置。”
“父亲为何要离开京师去长安？”司马炎并不知晓司马昭的心思和安排，惊奇地说，“蜀国已经覆灭，巴蜀也已平定，父亲要冒寒率军西行，莫非陇右、凉州出现了叛乱？若是如此，孩儿愿为父亲代劳，领兵去长安平息叛乱。”
司马昭摇了摇头，冷静地说：“陇右、凉州并未出现叛乱，而是巴蜀出现了动荡。此事干系重大，故而，为父不得不冒寒率军西行，亲赴长安。”
“巴蜀出现动荡？”司马炎不由一怔，诧异地问，“莫非姜维降而复反，邓艾、钟会无法将其制服？”
“非也。”司马昭又摇了摇头，然后把邓艾的书信和钟会、卫瓘等人的密报交给司马炎，沉稳地说，“炎儿阅过之后，自会明白。”
司马炎仔细地阅读了那些书信和密报，有些茫然地看着司马昭，疑惑地问：“难道邓艾真欲据蜀而反、自立为王？”
“这……”司马昭眯缝起双眼，认真地打量着司马炎，犹豫了好一会儿，才推心置腹地说，“其实，为父已经断定，邓艾并无反叛之意！”
“邓艾并无反叛之意！”司马炎惊异地瞧着司马昭，脸上流露出迷惘的神色。
“邓艾此封为自己辩解之书信，虽然言词激烈，咄咄逼人，似有悖逆之嫌、不轨之疑。然而，若细细思之，则恰好表明其并无反叛之意。”司马昭像是一位先生在给其弟子解答一道疑难题似的，耐心地解释道，“前些日子，为父曾让卫瓘转告邓艾：事当须报，不可辄行。邓艾若有反叛之意，必然心虚胆怯，其辩解之书信，一定是言词卑恭，诚惶诚恐，以消除为父之疑心。而这封书信，却是恰恰相反，则足以表明其心中坦然，理直气壮，故而敢于据理力争。”
“这……”司马炎被司马昭的话弄糊涂了，莫名其妙地问，“父亲既然已经断定邓艾并无反叛之意，为何还要亲统大军奔赴长安？”
“去收取邓艾父子！”司马昭坚定地回答。
“去收取邓艾父子？”司马炎坠入了五里雾中，惊诧地问，“邓艾既然无反叛之意，父亲为何要收取之？”
“唉——”司马昭叹了口气，语重心长地说：“炎儿，汝已经长大成人，且已涉足宦海。为父也年事已高，且近日时时感到精神困倦，体力不支。我家之千秋大业，恐怕要由汝兄弟来成就也！故而，为父有些肺腑之言，不得不向汝讲明。望汝莫要辜负祖父、伯父及为父之一片苦心。”
司马炎吃了一惊，连忙跪伏于地，苦哀哀地说：“父亲春秋正富，何故出此不祥之语，令孩儿惶恐不安！”
“父之事，父自知，汝不必多言。”司马昭坦率地说，“为父自幼跟随汝祖父、伯父泛舟宦海，深感‘功高震主’乃为至理名言。曹氏之所以能够以魏代汉，皆因曹操功高而致；为父之所以能够权倾朝野、一言九鼎，亦因汝祖父、伯父与为父功高而致。目前邓艾功高盖世，若不除掉他，难保他日后不因功高而震主。飞鸟尽而良弓藏，狡兔死而走狗烹，汉室立而韩信死，此乃治国安邦之道。今为父虽明知邓艾无反叛之意，而又必欲杀之，其意亦在于此。宦海沉浮，政坛险恶，若要成就大事，切不可心慈手软！曹操有言：宁教我负天下人，休教天下人负我。此乃曹氏代汉之根本也！望汝要牢记此言，深解为父之意，成就大业，光宗耀祖！”
“父亲之教诲，孩儿定铭记在心！只是……”司马炎欲言又止，似有难言之隐。
“炎儿莫非担心朝野臣民之指责与非议乎？”司马昭一针见血地道出了司马炎的顾忌。
“正是。”司马炎不安地说，“蜀国刚刚灭亡而诛杀邓艾，恐朝野臣民心中不服……”
“炎儿不必担忧。”司马昭冷冷一笑，胸有成竹地说，“尽管邓艾并无反叛之心，但其书信却颇具悖逆之意，且钟会、卫瓘等人之密报亦俱言邓艾图谋不轨。有此为据，便足以致邓艾于死地。也足以堵住朝臣之口；而京中近日纷纷传言邓艾欲反，亦可平息百姓之怨言。炎儿复有何忧哉！”
“父亲洞幽察微，思精虑细，孩儿望尘莫及！”司马炎用敬佩的目光打量着司马昭，诚恳地求教道，“孩儿尚有一事不明，请父亲多加教诲。钟会手中之兵马五六倍于邓艾，收之如探囊取物，父亲何必要亲赴长安？”
“我儿还记得秋季赏菊之时，汝母亲之言否？”司马昭深沉地说，“汝母亲之言甚有道理。钟会谋略过人，而又居心叵测。此次洛阳城中传言四起，为父疑心此乃钟会遣人所为，意在借刀杀人，使其独吞灭蜀之大功。此等之人，岂可掉以轻心！为父此次亲提大军奔赴长安，一是要打草惊蛇，以试探钟会有无不轨之心；二是要敲山震虎，以防钟会拥兵自重。我儿要切记：钟会功高勋著，且又不甘久居人下，日后必为祸患，绝不可等闲视之；能设法除之则要早日除之，若一时无法除之，亦万万不可再委以重任；以后伐吴之时，宁用贾充，勿用钟会，莫要让其再执掌兵权，以免坏了我家千秋大业。”
在司马炎的记忆中，父亲比较偏爱胞弟司马攸，而对他总是十分严厉，动辄便要遭到训斥。因此，他每次见到父亲也总是十分紧张，不敢畅所欲言。像今日这样坦率的对话，在他们父子之间还是第一次。这不能不使司马炎大为感动，不由得涕泪交流，以额触地，抽泣着说：“孩儿一定牢记父亲金玉之言，不辜负父亲一片良苦用心。”
自从父兄去世以后，司马昭便无人可吐露真言，倾诉衷肠，即使是对他深为信任和宠爱的王元姬，也只敢略微披露一些心迹，而不敢把心中所想和盘托出，对其他的人更是守口如瓶。他之所以在每晚与姬妾寻欢作乐、发泄完性欲之后，还要回到王元姬的卧室中睡觉，就是怕梦中把自己心中的隐秘泄漏于姬妾……今日，不知是由于他已经预感到自己来日无多，应该向长子司马炎交代后事；还是他因自己体力和精力均已衰退，欲尽快地把司马炎教导为可担当大任之人。所以，他就一改往日之面目，把深埋在心中的隐秘全部倒给了司马炎。
司马昭把久憋在心里的话说了出来后，犹如卸掉了一个沉重的负担，心情畅快了不少，身上也轻松了许多。他长长地舒了口气，再次嘱咐着司马炎：“为父不在之时，炎儿若有不能决断疑难之事。可去请教汝舅父羊祜。羊祜虽然官职不高，但他却学识渊博，智谋高深，韬略不凡，目光远大，胆识过人，非一般人可比。只要汝不耻下问，虚心讨教，他定会为汝排忧解难。”
司马炎眼含着热泪说：“孩儿一定谨遵父亲教诲，不敢有丝毫违背！”
话说到了这里，司马昭似乎把该说的话和能说的话全都说完了。他沉默了片刻，威严地说：“汝速去传令，让满朝文武来府中议事！”