“作者小传”元结（719-，字次山，河南鲁山（今河南鲁山县）人，唐代文学家。少时不羁，十七岁才折节向学，从师于元德秀。天宝十二年举进士。安史之乱中，史思明攻河阳，肃宗召他进京问策，乃上《时议》三篇，受到赏识，擢为右金吾兵曹参军，摄监察御史，为山南西道节度参谋。以讨史思明有功，迁监察御史里行，又进水部员外郎。代宗即位，拜道州刺史，进授容管经略使，加左金吾卫将军。罢还京师，卒赠礼部侍郎。他同情人民疾苦，在道州任间，曾两次上书，请求蠲免百姓租税，得到皇帝许可。又“为民营舍给田，免徭役”，召还流民一万多人，受到人民的爱戴。其诗文注重反映政治现实和社会矛盾，文风力求摆脱六朝以来雕饰华靡的弊病，清淡简洁，纯真自然。唯过于质朴，文采稍逊。他是唐代古文运动的先驱者之一。原有集，已散佚，明人辑有《元次山集》。他还曾编《箧中集》诗选行世。
“题解”
右溪是道州（州治在今湖南省道县）城西的一条小溪，这里泉清石奇，草木葱郁，环境十分优美。元结任道州刺史时，又对它进行了一番修葺，并刻石铭文，取名右溪。作者擅长状物记事，短短一百多字，即把此溪的幽趣描绘得历历在目。淡雅隽永的文笔，与清新俊秀的景物，达到了和谐的统一，可视为柳宗元山水游记的先声。
道州城西百馀步，有小溪。南流数十步，合营溪。水抵两岸，悉皆怪石，攲嵌盘屈，不可名状。清流触石，洄悬激注。休木异竹，垂阴相荫。此溪若在山野，则宜逸民退士之所游处；在人间，可为都邑之胜境，静者之林亭。而置州已来，无人赏爱；徘徊溪上，为之怅然！乃疏凿芜秽，俾为亭宇；植松与桂，兼之香草，以裨形胜。为溪在州右，遂命之曰“右溪”。刻铭石上，彰示来者。
——选自《四部丛刊》本《元次山集》
在道州城西边一百多步的地方，有一条小溪。它向南流几十步远，并入营溪。溪水两岸，全都是怪石，它们倾斜嵌叠，回旋盘曲，姿态奇特，无法用语言来形容。清澈的溪流冲击到岩石，便激起腾空的浪花和股股洄流。岸边还有美丽的树木和珍奇的青竹，垂下荫影相互遮蔽。这条溪水如果在空旷的山野，那是很适合隐士游览和居住的；如果在人烟辏集的地方，也可成为城市居民游览的胜地，和爱清静者休憩的园林。可是自从道州城成为州的治所以来，却至今没有人们来欣赏它和喜爱它；我在溪水旁徘徊，为此怅然惋惜！于是进行疏导开通，清除掉杂乱的草木，建造了亭阁，又种植了松树、桂树，还铺植保护坡岸的香茅，来增益它优美的景致。因为溪在州城之右（即西面），便命名它为“右溪”。现在把这些文字刻在石上，以让后来的人知道。