“作者小传”罗隐（833-，字昭谏，新城县（今浙江富阳县）人。他一生经历了晚唐文宗至哀宗七个朝代，目睹并身历唐王朝从衰败到灭亡的过程。据《旧五代史·罗隐传》载，他早有才名，“诗名于天下，尤长于咏史，然多所讥讽，以故事部分中第”。这“讥讽”，显然就是出于他对现实的不满。事实上，不仅是诗，他的文章也饱含讥讽。由于十次参加进士考试，都遭到失败，使他更是愤世嫉俗，在诗文中形成一种嘲讽的笔调和批判的风格。为了应付考试，他“随贡部以凄惶，将帖十上；看时人之颜色，岂止一朝”（《谢湖南于常侍启》）。为了谋生，他更不得不奔走四方，投靠地方郡守，谋求一个幕僚佐吏之职，所谓“命薄地卑，一十二年，看人变化，请事笔砚，以资甘旨”（《湖南应用集序》）。因为这是他的自我写照，便只有沉痛之言，没有嘲讽意味了。最后，他五十五岁的时候，回到故乡浙江。节度使钱镠委任他作掌书记、节度判官等职。朱温篡夺唐朝政权，建立梁朝，罗隐劝说钱镠举兵讨伐，说：“纵不成功，猶可退保杭越，自为东帝，奈何交臂事贼？”（见《吴越备史》）罗隐把朱温称为“贼”，固然表明他忠于唐朝的正统思想，但也表明他对残民以逞的军阀的憎恨。相比之下，同是割据称雄的钱镠，对待他所统治地区的人民尚是宽仁的，所以罗隐把征讨逆贼朱温的希望寄托于他。但钱镠不能听从。
罗隐的著作有：《江东甲乙集》、《淮海寓言》（已佚）及《讒书》等。雍文华校辑的《罗隐集》，是中华书局出版的《中国古典文学基本丛书》之一，收集罗隐现存作品（也有个别伪作），较为完备。
“题解”
这篇《英雄之言》是《讒书》中的一篇。《讒书》是罗隐自编的杂文集，共五卷六十篇文章（缺二篇），编次于唐懿宗咸通八年，这年罗隐三十四岁。据他的自序，书名《讒书》，乃是“自讒（自我毁谤）的意思。又说他著书的原因和目的，在于”无其位则著私书而疏善恶，斯所以警当世而诫将来也“可见他名为”自讒“实际则是”警世。全书思想敏锐，笔锋凌厉。
《英雄之言》所批评的是借“救民涂炭”口号而窃取政权的帝王们的本性。在他看来，抢财物的是强盗，取国家的也是强盗。他举汉高祖刘邦与楚霸王项羽为例，他们夺取天下的本心，不过是羡慕觊觎秦始皇的“靡曼骄崇”，一个是想住进他的宫殿，一个是想坐上他的宝座，如此而已。这种对于封建帝王起事创业的揭发，无疑是大胆而辛辣的，在当时更是针对性很强的。晚唐藩镇割据，群雄蜂起，个个都想取唐朝天下而代之，这些人有许多本来就是“群盗”出身。因此，如果说罗隐这篇文章，揭发的就是当时这批窃国大盗，也是可以的。全篇短短二百来字，以简捷警策取胜，代表晚唐犀利激拗的文风。
物之所以有韬晦者，防乎盗也。故人亦然。夫盗亦人也，冠屡焉，衣服焉。其所以异者，退逊之心、正廉之节，不常其性耳。2视玉帛而取之者，则曰牵于寒饿；视家国而取之者，则曰救彼涂炭。牵于寒饿者，无得而言矣。救彼涂炭者，则宜以百姓心为心。而西刘则曰：“居宜如是”，楚籍则曰“可取而代”。意彼未必无退逊之心、正廉之节，盖以视其靡曼骄崇，然后生其谋耳。为英雄者犹若是。
况常人乎？是以峻宇逸游，不为人所窥者，鲜也。
——选自中华书局标点本《罗隐集》
物品的所以有隐藏不露的，是为了防备盗贼。人也是一样。盗贼也是人，同样要戴帽穿靴，同样要穿着衣服。他们与常人有所不同的，是安分忍让的心与正直不贪的品格，这种美好的本性不能长久保持不变罢了。看见财宝就要窃取的，说我这是出于寒冷饥饿；看见国家就要窃取的，说我这是拯救百姓的困苦。出于寒冷饥饿原因的人，不用去多说；了拯救百姓困苦的人，应该以百姓的心为心。但是汉高祖刘邦却说：“我的住室应该象秦皇这样。”楚霸王项羽也说：“秦皇可以取而代之。”想来他们并不是没有安分忍让的心与正直不贪的品格，可能是因为看到了秦皇的奢华尊贵，然后产生了取而居之与取而代之的想法。象他们这样的英雄尚且如此，何况普通的人呢？所以说高大的宫室与放纵的游乐，不为人们所羡慕觊觎，那是太少了。
§§第十章 宋文