“原文”
吴王夫差起师伐越，越王句践起师逆之江。
大夫种乃献谋曰：夫吴之与越，唯天所授，王其无庸战。夫申胥、华登简服吴国之士于甲兵，而未尝有所挫也。夫一人善射，百夫决拾，胜未可成。
夫谋必素见成事焉，而后履之，不可以授命。王不如设戎，约辞行成，以喜其民，以广侈吴王之心。吾以卜之于天。天若弃吴，必许吾成而不吾足也，将必宽然有伯诸侯之心焉。既罢弊其民，而天夺之食，安受其烬，乃无有命矣。
越王许诺，乃命诸稽郢行成于吴，曰：“寡君句践使下臣郢，不敢显然布币行礼，敢私告于下执事曰：昔者越国见祸，得罪于天王。天王亲趋玉趾，以心孤句践，而又宥赦之。君王之于越也，繄起死人而肉白骨也。孤不敢忘天灾，其敢忘君王之大赐乎！今句践申祸无良，草鄙之人，敢忘天王之大德，而思边陲之小怨，以重得罪于下执事？句践用帅二三之老，亲委重罪，顿颡于边。今君王不察，盛怒属兵，将残伐越国，越国固贡献之邑也，君王不以鞭箠使之，而辱军士使寇令焉。句践请盟。一介嫡女，执箕帚以晐姓于王宫；一介嫡男，奉槃匜以随诸御；春秋贡献，不懈于王府。天王岂辱裁之？亦征诸侯之礼也。夫谚曰：‘狐埋之而狐搰之，是以无成功。’今天王既封殖越国，以明闻于天下，而又刈亡之，是天王之无成劳也。虽四方之诸侯，则何实以事吴？敢使下臣尽辞，唯天王秉利度义焉！”
“译文”
吴国国王夫差起兵讨伐越国，越国国王句践起兵在江上迎战他。
（越国）大夫文种就献计谋说：“吴国和越国都是上天授予的，国王您不用打仗。伍子胥、华登让吴国的贵族青年穿上简单的服装在军营中当兵，因此（他们）的军队没有失败过。只要有一个人善于射箭，就有上百个人（跟着）射箭，（我们）没有胜算。谋划就必须预先料到能成功，然后才去实行它，不可随意下达命令。国王您不如（这边）摆下兵阵，（另外）约见对方讲和，来使他们的民众高兴（不打仗当然高兴），来增强吴王自高自大的心理。我用卜卦来请问老天。上天如果抛弃吴国，必定吴王同意我们讲和并不满足于战胜我们，还必然贪心地有称霸诸侯的心啊。（这样）就会使他的民力竭尽和民心不振，（这是）上天夺去它的食物，（我们）安全地收拾残局，（吴国）就没有存在的命了啊。”
越王同意了，就命令诸稽郢到吴国去求和，（诸稽郢）说：“我国国王句践派出的下国的臣子郢，不敢张显地拿着钱财礼物来（给您）行礼，我斗胆私下告诉您的属下说：从前越国自取其祸，得罪了天王。天王亲自移（您的）高贵的脚趾（来践踏鄙国土地），来使句践知道辜负了您，然后有宽恕赦免了他。君王您对于越国来说，那是使死人活过来让白骨上长肉啊。我国国王（句践）不敢忘记天灾，同样不敢忘记君王的大的赏赐啊！如今句践无善德再次取祸，（我们）草野粗鄙之人，那敢忘记天王您的大德呢，而想着边陲上的（一些）小冲突，来再次得罪您的部下呢？句践率领几位老臣，亲自来认这重罪，在边境上叩头。现在君王您不知道（实情），盛怒之下带着兵，来摧残和讨伐越国，越国本来就是（吴国的）纳贡献物的封地啊，君王您不用鞭杖来使唤我们，却屈尊用军队用对付敌国的号令啊。句践请求结盟。（我）有一个嫡亲的女儿，愿意将她送给天子让她在（您的）王宫里做个拿扫帚撮箕的人；（还）有一个嫡亲的儿子，（让他）做一个捧盥洗用具跟随您任意驱使的人；春秋两季的进贡，对送往王府的决不敢怠慢。天王您是不是给他（句践）一个裁定呢？这也是征讨诸侯的惯例吗。有谚语说：‘狐狸刚埋下又挖起来，因此无法成功。’现在天王您既然分封确立了越国，公开传闻了天下，却又要割除它，这样天王您就没有成绩啊。那么四方的诸侯，该按照什么来侍奉吴国呢？（句践）斗胆派在下该说的全说了，惟有请天王按照利益衡量义来定夺啦！”
“读解”
春秋末年的吴、越两国，经常发生战争。越国知道自己的力量暂时敌不过吴国，于是派诸稽郢向吴国求和，作为缓兵之计，诸稽郢的求和辞令，主要是利用和助长吴王夫差骄傲自大的心理。