“作者小传”荀况（约前310前，战国后期赵国人。时人尊称为荀卿，汉时称为孙卿。年五十，始游学于齐国，曾在齐国首都临淄（今山东淄博市）的稷下学宫任祭酒。因遭谗而适楚国，任兰陵（今山东苍山县）令。以后失官家居，著书立说，死后葬于兰陵。著名的学者韩非、李斯是他的学生。
荀子是一位儒学大师，在吸收法家学说的同时发展了儒家思想。他尊王道，也称霸力；崇礼义，又讲法治；在“法先王”的同时，又主张“法后王”。孟子创“性善”论，强调养性；荀子主“性恶”论，强调后天的学习。这些都说明他与嫡传的儒学有所不同。他还提出了人定胜天，反对宿命论，万物都循着自然规律运行变化等朴素唯物观点。
《荀子》一书今存三十二篇，除少数篇章外，大部分是他自己所写。他的文章擅长说理，组织严密，分析透辟。善于取譬，常用排比句增强议论的气势，语言富赡警炼，有很强的说服力和感染力。
“题解”
《劝学》篇是荀况的代表作之一。原文很长，这里节选了其中的三段。第一段着重论述学习的重要意义，它能使人“知明而行无过”，即提高思想认识和加强品德修养。第二段写学习能使人增长才干，有了知识才能“善假于物”，比一般不学无术的人来得高明。第三段写正确的学习态度和方法应当是循序渐进，不断积累，持之以恒，才能取得成效。全文围绕“学不可以已”的论题展开论述，层次井然。博喻和排比句式的大量运用，正反比照说理，逻辑严密，语言精警，在在体现了荀子说理雄辩的特色。
君子曰：学不可以已。青，取之于蓝，而青于蓝；冰，水为之，而寒于水。木直中绳，輮以为轮，其曲中规；虽有槁暴，不复挺者，輮使之然也。故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎已，则知明而行无过矣。
吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也；吾尝跂而望矣，不如登高之博见也。登高而招，臂非加长也，而见者远。顺风而呼，声非加疾也，而闻者彰。假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。君子生非异也，善假于物也。
积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉；积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。螾无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇蟺之穴无可寄托者，用心躁也。
选自上海古籍出版社影印本《二十二子·荀子》
君子说：学习决不可以停止。染料靛青是从蓝草中提炼取得的，但比蓝草更青；冰是水所结成，可是比水更寒冷。木材本是笔直而符合墨线要求的，但用火熏烤把木材制作成车轮，它的曲度就符合了圆规的要求；即使把它晒干也不再重新挺直，这是火的熏烤使它变成这样的。所以木材经墨线量过，就能取直；金属放在磨刀石上磨过，就能锋利；君子广泛地学习，每天对自己进行检查反省，就明白事理，行为也不会有过错了。
我曾经整天地冥思苦想，却不如学习片刻有收获；我曾经踮起脚跟眺望远方，却不如登上高处能看得更远。登上高处招手，胳臂并未加长，可是远处的人也能看见。顺着风向呼唤，声音并未加强，可是听的人却很清楚。驾车骑马的人，并非腿脚特别强健，却能到达千里之外。乘坐船艇的人，并非都会游泳，却能横渡江河。君子的先天资质与一般人差异不大，可是聪明能干，这是因为善于凭借和利用客观事物啊。
积土成为高山，风雨就从山里兴起；积水成为深渊，蛟龙就在渊中生长；积累善行养成美德，人就能情操高尚，智慧日增，也就具备了圣人的思想品质。所以不一步一步踏实地走，无法到达千里之外；不汇集细小的水流，不能成为江海。骏马跳一下，未必能超过十步远；劣马拉车走上十天，也能走得很遥远，它的成功是因为不停地前进。雕刻一下就丢下，即使是朽木也刻不断；不停地雕刻下去，即便是金属石块也能刻成艺术品。蚯蚓并无锋利的爪牙和强壮的筋骨，却能上吃地面的尘土，下饮地底的泉水，这是它用心专一的结果。螃蟹有六条腿和两只大螯，但如果不依靠蛇和黄鳝的洞穴竟然无处可以寄居存身，这是因为它用心浮躁不专的缘故。