历代关于名拳师都有许多传说故事，称为掌故。这些传说故事构成了武林和武术神秘深奥的一面。名人故事传说绝大部分是真实的，但由于经过多年的传播，自然少不了传奇色彩，也便有了不足为信的成分，更有些传说荒诞不经，这既影响了社会对武人的了解，也影响了社会对武林的了解。
只有实实在在地介绍武术名家的成长过程、武林生涯、不凡事迹，才能给人们提供一个真实的武林形象。20世纪80年代，本人在为体育报刊撰稿期间，采访过一些当时在世又相熟的武术家，也通过采访一些已故武术前辈的后代传人，间接积累了相关名人生平的素材，撰写了二十余篇武林名家小传和散记。近十年间又陆续写了十篇，散见于各种体育报刊。其中的个别人物，别的作者也写过，内容或许相似，角度另有不同。凡本人亲自采访的人物，均在聆听名家本人口述的基础上，经过文字条理化完成的。凡间接掌握资料撰写的稿件，一般都向多人求证，以期准确。为不犯“千人一面、内容雷同”的毛病，我撰写稿件时尽量突出其个人特点，如金受之由格格变身拳师，单香陵爱管闲事，醉鬼张三的谜团等。这些文章原来安排作为《武林丛谈》的一个部分，是在出版社的建议下才结集成册独立出版的，或可为读家提供些方便。
这本书通过介绍武林人物的习武经历、武林生涯、人生轨迹、传承脉络及趣闻逸事，展现19世纪中期至20世纪七八十年代这百多年间的武林状况，展现武林人物广阔的覆盖面和他们特点鲜明的种种行为，由此表现武林人的民间性、大众性、通俗性、江湖性。
与《武林丛谈》相比，这本书更多的是讲故事，而少涉及理论分析。所记述的武林人物涵盖官员、贵族、财主、镖客、侍卫、教习、学者、作家、演员、工人、农民、市民，以及民间武师，试图说明中华武术无处不在无时不有的特点以及武术文化现象的深和广，同时也试图反映各阶层人物对武术、武术人和武林的态度。读者可通过这些人和事的表象，剥茧抽丝，去粗取精，去伪存真，从而了解一个真实的武林。
由于本人知识有限，调查采访和素材积累过程中也有疏忽大意的地方，难免存在错误和纰漏，希望得到读者的纠正。
作者
2013年6月