风雨桥，为侗族建筑“三宝”之一。是可以与鼓楼媲美、展现侗族传统民族文化灵性的标志性建筑。
风雨桥，又称花桥，亦叫福桥。侗族自古以来临水而居。为了行走便利，侗家人会在寨河上架起一座或数座桥，一般是建在寨河的下游。据说如此也可以将从上游流来的福气好运拦聚到寨里。侗家人对桥址的选择也是有讲究的。侗族将山脉、河流视为“龙脉”，认为“龙嘴”是安寨的最佳地点，而风雨桥是用来贯龙脉、导龙气、领水口、存财气的。这中间就包含着侗家人祈愿自己的民族家族生存兴旺发达的潜意识。
侗族人民所建的风雨桥，是侗族建筑艺术的精华体现。不仅可以使交通便利，还可以为行人遮风避雨，因此都是“廊桥”。特别是“南侗”地区，这种杉木组合的托架支梁式木桥，建造得式样繁多，工艺十分复杂，装饰非常讲究，大大超出了桥的实用性功能。即使是一些偏远村寨很简单、很短小的风雨桥，也至少是二重檐以上的、结构骨架复杂的“廊桥”，廊顶上会竖起一个或几个多重檐的亭阁式宝顶。桥、廊、楼一体，远远看去，就像是带鼓楼的长廊。在有的村寨，比如黎平的肇兴大寨、榕江的车江大寨，在鼓楼的附近都配建有风雨桥，有的索性就是没有溪河的旱地风雨桥。
风雨桥之所以又被称为“花桥”，是因为桥内那些令人眼花缭乱的彩绘装饰。桥的长廊两边，立有带长凳的栏杆，专供行人歇脚避风雨，寨民休憩娱乐，年轻人谈情说爱。抬头四望，桥的长廊、重檐、亭阁内，无处无彩绘，有的廊内还挂着匾额、字画。中央的亭阁里，供奉着“祖母神萨玛”，也许还有桥神。在那些多重的檐口、攒角和瓦脊上，也都有彩绘，或吉祥动物塑像，或葫芦宝顶。有的桥头还立有建桥记事碑，记述这座桥的修建历程及捐助人姓名。
侗寨风雨桥的代表作，是黎平的地坪风雨桥。地坪侗寨建于黎平南端，现为地坪乡政府所在地。这座被列为国家级重点文物保护单位的古桥，是侗乡建筑中的精彩之笔。它始建于清朝光绪二十年（公元1894年）七月，桥长54.6米，桥宽4—5米，桥身距水面10米，一墩两孔三楼，中间的一个桥楼是宫阙式五重檐四角攒尖顶，青瓦屋面，高达5米多，顶上高耸葫芦宝顶；桥身两头各有一座三重檐桥楼，楼高3米。每座桥楼的翼角、楼阁和屋脊等处，无处不是二龙抢宝、双凤朝阳一类的吉祥泥塑；而内部的廊柱、壁板上，则无处不是民族风情及历史掌故的彩绘图案，宛如一卷卷打开的连环画卷。与鼓楼的建筑工艺一样，风雨桥的结构也非常巧妙，它的大小柱子、枋、椽、檩、板、凳、栏杆、扶手等等，全部使用杉木穿榫构成，无钉无铆。如此精湛的工艺，完美的形式，再次充分展示出侗族人民非凡的建筑艺术天赋和高超的实践能力。
侗家人建风雨桥的如此“铺陈”，的确让不少外来参观游览者大惑不解。或许，从风雨桥上最常见的装饰物“龙”上，可以找到答案。侗族的先民来至“百越”，越人近水，龙是其图腾。侗家人建在寨边河上的大大小小风雨桥，从远处看，不就是一条条大大小小的“龙”？侗族人民是否就是要用这种方式，唤醒族人深藏于心底的关于祖先来去历程的记忆？
侗家人说：“鼓楼通天，花桥接地”。仔细看看眼前这一个个侗寨的整体布局，你会发现，他们的寨子就是一条“龙”……是鼓楼和风雨桥，把小小的侗寨与大千世界、与宇宙万物接通，联为一体的。这就是侗家人心中“龙”的意象。“天人合一”的思想被他们用无与伦比的建筑艺术曲折地展现在世界面前。
侗族历史
侗族源于中国古代百越的一支，秦汉时称为“骆越”，魏晋以后称为“僚”，侗族就是僚的一部分。古代文献史册上称侗族为“洞人”、“峒人”、“洞蛮”等，其自称为“甘”，宋时音译为“仡伶”，明以后称“峒僚”、“峒蛮”、“峒苗”，或误称为“苗”。新中国成立后，统称其为侗族。