师尚父站在黄河渡口，左手拿一把大斧钺，右手拿着一面用牦牛尾做装饰的大旗，向众军士高呼：“有九个头的怪水兽苍兕在指挥着你们大家，与你们一起乘船划桨。哪一个不努力向前，掉在后面的要被斩首！”众军士奋力划桨，一艘艘船向对岸飞快驶去，在河中掀起了大浪。武王也乘着船，与众军士一起渡河。船到河中间，突然有一条白鱼跳进武王的船舱中。武王俯身拾起白鱼，对大家说：“殷人崇尚白色。这条白鱼跳入船中被我们捉住，这是殷朝快要灭亡的征兆！”众军士听后劲头更足，个个奋勇划桨。不一会，渡船全部抵达北岸。
渡河刚结束，忽然有一颗火星从天上掉下来，落到武王所住的屋上，仿佛祝贺这次演习的胜利。这颗火星又很快变为一只赤色的乌鸦，在天空盘旋几圈，鸣叫而去。据说，乌鸦是一种孝鸟，而周国崇尚赤色。因为武王孝顺父亲，载着文王的木主举行“军事演习”，故有赤鸟的出现。
揭开伐纣的序幕
正当周军渡河完毕、庆祝演习成功的时候，忽然从孟津渡口的四面八方传来鼎沸的人声。原来，各诸侯国闻讯周武王来孟津举行“军事演习”，作伐纣的准备，大家都兴高采烈，纷纷响应，组织了军队前来助威。不约而同来孟津的诸侯竟有八百之多。武王见有这么多诸侯前来支援伐纣，情绪激动。他和诸侯们订立盟约，立誓在伐纣的战争中互相合作，集体行动。众诸侯群情振奋，欢声雷动。由于八百诸侯的联盟是在孟津形成的，大家便提议把孟津这个地名改成“盟津”。
在气氛热烈的盟会上，众诸侯都说：“现在就可以伐纣了。”武王认为，殷朝毕竟是一个大国，还有强大的实力，而且内部还有箕子、微子、王子比干等贤臣，不可轻举妄动。况且，这次军事行动出发前只定为演习，没有作好直攻殷都朝歌的准备，所以就对众诸侯说：“现在大规模伐纣的时机尚未成熟，大家暂且回去，分头积聚力量。时机一到，就可以一举把纣歼灭了。”经过武王说服，众诸侯才罢师归还。
周武王盟津观兵，虽然没有直接攻入商都，但它是一次成功的军事演习，它使周军熟悉了地形、试验了进攻能力、训练了作战本领，又起到了宣传动员、联合各地诸侯的作用。它是武王伐纣的一个序幕。
收回逐客令
作为君主，什么都可以失去，唯独不能失去人才。
一纸逐客令
李斯是楚国上蔡（今河南省上蔡县）人，是当时著名的学者荀况的学生，才华出众。他于公元前247年由楚入秦，投奔到吕不韦的门下，当了门客。后来，经吕不韦向秦王推荐，被拜为客卿。吕不韦因为嫪毐谋反受到牵连，免相、自杀。之后，韩国人水利专家郑国来到秦国，劝说秦王兴修水渠，灌溉农田。其用意是使秦国因兴修水利而占用民工，无力东征。郑国的阴谋被秦发觉，秦宗室贵戚都主张驱逐所有的客卿。于是，秦王政便下逐客令，限所有的客卿在三天内离开秦国，谁要敢收留别国之人，定要治罪。李斯也在被逐之列。
三天的期限很快就要到了。李斯一直沉浸在悲愤交集之中。
他想到，秦国是天下最强大的国家，是自己能够实现政治抱负，施展才能的地方，难道这一纸逐客令就将自己的一切都结束了吗？他不甘心自己就这样被人赶走。
他想到，几十年来，天下的贤人，一批又一批地来到咸阳，为秦国效力，才使秦国强大起来，如今外来的贤才竟要被忘恩负义地赶走！怎样才能挽回这种局势呢？
《谏逐客书》
李斯苦苦思索，终于想出了一个两全之策。他在离开咸阳后的一天晚上，临灯伏案，奋笔疾书，整整写了一个通宵，这就是著名的《谏逐客书》。
他把这份书信交给驿使，说是有机密的事情报告秦王。李斯预计着，当秦王政收到这封信时，他已经离开秦国，不会丧命在秦王的暴怒之中。
驿使一路顺利，很快就把这份书信转交上去。秦王政是个勤奋的人，处理军机要件从不过夜。
他习惯在晚上独自思忖，让夜的宁静、清凉，驱赶白天的喧嚣、烦躁，冷静地处理国事。他接到李斯的信，伴着明灯细细地读下去。上面写道：
“听说很多大臣支持大王‘逐客’，我认为这是一个大过错。从前，秦穆公求贤，从西边得到由余，从东边得到百里奚，从宋国迎来蹇叔，从晋国迎来丕豹、公孙枝。
“这五个人都不是秦国人，可是秦穆公用了他们，收服了二十个小国，当了西方的霸主。孝公重用了魏国人公孙鞅，改革制度，实行变法，国家因此富强，诸侯各国表示服从秦国。
“秦惠王重用了张仪，征服了三川（韩地，今河南省洛阳一带）、巴蜀、上郡（魏地，今陕西省北部）、汉中（楚地，今陕西省南部及湖北省西北部）等好几千里的土地，粉碎了六国联合反秦的‘合纵’计策。
“秦昭王用了魏国人范雎为丞相，废了穰侯，赶走了国舅华阳君，实行远交近攻的外交策略，使秦国更加强盛。
“由此看来，这四位君王的成就，都是外来贤人帮助的结果。要是这四位君王不重用外来的贤才，秦国既没有实力，也不会威震天下。这样看来，外来的贤人并没有对不起秦国的地方，为什么要把他们赶走呢？
“再说，大王所喜爱的白玉，明珠、锋利的宝剑、骏马、金银、音乐、美女都不是秦国出产的。为什么能够享福作乐的东西，别国的比本国的还要加倍爱护？一提到有关国家兴亡的人才，反而不分是非曲直，一概赶走？总之，不出产在秦国的物品，有很多是宝贵的，不生在秦国的人才，愿意为秦国效劳的很多。现在，大王‘逐客’，就是帮助别的国家搜罗人才，削弱自己的力量，秦国的危险和灾祸就要降临了！”
幡然省悟
秦王政读完之后，悟如梦醒，立即派人去追赶李斯，并下令取消“逐客令”。
秦王的使者驾车连夜赶路，一直追到骊山下，才追上李斯，说明来意。李斯回到咸阳，秦王政亲自向他道歉，让他官复原职。
李斯向秦王献计说：“从前秦穆公成为天下霸主的时候，还有众多的诸侯国，不可能兼并所有的国家。从秦孝公以来，诸侯相互吞并，仅仅剩下六国，它们服从秦国已经很长时间了。现在凭着秦国强大的军队，大王的贤明，正是消灭六国，统一天下的好时机，不可贻误良机！”
秦王政说：“寡人也正在想这件事，先攻打哪个国家最有利呢？”
李斯说：“韩国离秦国最近，而且还很弱小，可以先占领韩国，使其他国惧怕！”
秦王政听从李斯的计策，派内史腾率领十万大军讨伐韩国。韩王安吓得立刻派人求和，割让土地。从此，秦王政重用李斯，拉开了兼并六国，统一天下的序幕。
统一六国
统一全国，始称皇帝，造就千年霸业。
加紧统一的步伐
秦王政杀了荆轲，当下就命令大将王翦加紧攻打燕国。燕太子丹带着兵马抵抗，哪里是秦军对手，马上给秦军打得稀里哗啦。燕王喜和太子丹逃到辽东。
秦王政又派兵追击，非把太子丹拿住不肯罢休。燕王喜逼得没有办法，只好杀了太子丹，向秦国谢罪求和。秦王政又向尉缭讨主意。尉缭说：“韩国已经被兼并，赵国只剩下一座代城（今河北蔚县），燕王已逃到辽东，他们都快完了。目前天冷，不如先去收服南方的魏国和楚国。”
秦王政听从尉缭的计策，就派王翦的儿子王贲带兵十万人先攻魏国。魏王派人向齐国求救，齐王建没有理他。
老将出马
公元前225年，王贲灭了魏国，把魏王和大臣都拿住，押到咸阳。
接着，秦王政就打算去打楚国。他召集将领们议论了一下，先问青年将领李信，打楚国要多少人马。李信说：“不过20万吧。”
他又问老将军王翦。王翦回答说：“楚国是个大国，用20万人去打楚国是不够的。依臣的估计，非60万不可。”
秦王政很不高兴，说：“王将军老了，怎么这样胆小？我看还是李将军说得对。”就派李信带兵20万往南方去。王翦见秦王不听他的意见，就告病回老家去了。
李信带了20万人马到了楚国，不出王翦所料，打了个大败仗，兵士死伤无数，将领也死了7个，只好逃了回来。
秦王政大怒，把李信革了职，亲自跑到王翦的家乡，请他出来带兵，说：“上回是我错了，没听将军的话。李信果然误事。这回非请将军出马不可。”
王翦说：“大王一定要我带兵，还是非60万人不可。楚国地广人多。他们要发动100万人马也不难。我说我们要出兵60万，还怕不太够呢。再要少，那就不行了。”秦王政陪笑说：“这回听将军的啦！”就给王翦60万人马。出兵那天，还亲自到灞上给王翦摆酒送行。
王翦大将率兵浩浩荡荡向楚国进攻。楚国也出动全国兵力抵抗。
王翦到了前方，要兵士修筑壁垒，不让出战。楚国大将项燕一再挑战，他也不去理睬。过了一段时间，项燕想“王翦原来是上这儿驻防的。”他就不怎么把秦国的军队放在心上了。没想到在项燕不防备的时候，秦军突然发起攻势，60万人马像排山倒海似地冲杀过来了。楚国的将士好像在梦里被人家当头一棍子，晕头转向地抵抗了一阵，各自逃命。楚国的兵马越打越少，地方越失越多。秦军一直打到寿春（今安徽寿县西）俘虏了楚王负刍。
项燕得知楚王被俘的消息，渡过长江，想继续抵抗。王翦造了不少战船，训练了水军，渡江追击。项燕觉得大势已去，叹了口气，拔剑自杀。
完成霸业
王翦灭楚之后，回到咸阳。由他的儿子王贲接替做大将，再去收拾燕国，燕国本来已经十分虚弱，哪里抵挡得住秦军的进攻。
公元前222年，王贲灭掉燕国，还攻占了赵国最后留下的代城。
到这时候，剩下的只有一个齐国了。齐国大臣早已被秦国重金收买过去。齐王建向来是不敢得罪秦国的。每回逢到诸侯向他求救，他总是拒绝。他满以为齐国离秦国远，只要死心塌地听秦国的话，就不用担心秦国的进攻。到了其他五国一一被秦国并吞掉，他才着急起来，派兵去守西面的边界。可是已经晚了。
公元前221年，王贲带了几十万秦兵像泰山压顶一样，从燕国南部直扑临淄。这时候，齐王建才觉得自己势孤力单，可是其他诸侯国已经完了，往哪儿去讨救兵呢？没有几天，秦军就进了临淄，齐王建没说的，投降了。
六国诸侯只想保持自己的地位，彼此之间互相攻打，想拿别国的土地来补偿自己的损失，企图维持小规模割据的局面，给秦国以各个击破的机会。秦国当时不但在政治、经济和军事上占了优势，更重要的是符合统一的历史趋势，所以在不到10年的时间，把六国一个一个灭掉了。
公元前221年，秦灭六国结束了长期的诸侯割据的局面，建立了一个统一的多民族的封建国家——秦王朝。