贵县城南这条老街上最大的门面就莫过于顺祥油坊，日产菜油达五百余斤的这家老店无疑是这里最大、最老牌的油坊，在贵县是个无人不知、无人不晓的去处。
现在，顺祥油坊还像往日一样照常营业，柜台前的伙计忙着招呼上门的客人，而在门脸后面偌大的院子里，榨油作业正在紧张地运行着。离着油坊老远便能闻到一阵油坊独有的油腻腻的香味。所有的一切都再正常不过，但没几个人知道就在半个多月前，这家老字号已经无声息地换了东家。
这可以说是李云帆到目前为止最大宗的一笔投资，而且还不是全额收购。仅仅是收购了这家油坊八成股份便花去了千两，这其中的二百两还是由石达开多方筹借而来。除此之外，李云帆用于收购其他三处油坊的全部股份共花了八百余两。
实际上李云帆和石达开现在是在负债经营，前期他俩手中的一千三百两银子有三百两铺在了肥皂厂和石灰厂上。剩余的不足一千两银子本来不够接手这价值一千八百两的四家油坊的盘子。
为此，李云帆和石达开都咬牙将各自的祖宅和一干田产做了抵押，又从当铺借到了五六百两银子。几经闪展腾挪之下，才陆续完成了这几笔在这个时代的国内还显得惊世骇俗的资本运作。要不是现在还没有后世的那种信贷业务，李云帆很可能已经将肥皂厂和几个榨油作坊再抵押出去，换取更多的资金来用于投资。
而李云帆那冒险的铺货式销售方式的成功，也让肥皂厂出人意料地迅速实现了盈利，才让李云帆得以进行招纳土人、壮人做工，以及组建厂丁队伍等动作。
但这番收购无疑还是值得的，由于保留了原来的掌柜、技工，而且油坊的客源和出产都很稳定，几家油坊入手伊始便有盈利，这样就保证了油坊的运营可以自给自足而不用两人再往进投钱。
而且这四家油坊到手后，共能日产菜油近千斤，占到了贵县榨油行业的约三成份额。单就榨油这个行业来说，李云帆不经意间已成了贵县第一人。
李云帆之所以如此着急地举债来收购这些油坊，还是源于他对这个时代的认知。在这样一个还处于人治的无序市场环境下，一旦原料供应链条被有心人卡死，也就意味着一个厂子的垮塌。所以从一开始，李云帆便致力于将整个制皂的产业链条握在手中。
而他之所以能如此迅速地完成这样的收购，一方面是托了贵县李家这个豪门大族名望的福，另一方面则要归功于李兆丰的长袖善舞以及承诺保留油坊原班人马的措施了。凭借着出色的游说能力，平时看上去不显山不露水的李兆丰总能以最快的速度打动各家油坊原东家的心弦。
……
“东家，您瞧。刚才进去这个和之前的五个便是最近频繁到店里采买菜油的人。他们每次买的也不多，六个人加起来大概有一百多斤吧！而且，据观察，这些人同时还会到其他油坊去采买，一天下来大约还能购入四百余斤。
这些人已经连续采买了十来天，您也知道，菜油是个走量的东西，一般的油坊都不怎么留存货。囤积五千斤菜油已经是一个很可观的数字了。加上现在青黄不接，又逢大旱，油菜花还未开花，榨油菜籽的进价已经上涨，这些都导致油价也开始上涨。已由上月的60文一斤，上涨至现在的80文一斤。”
在顺祥油坊斜对面的一处米粉摊子前，六七个全是青衣小帽的男子很低调地坐在那里远远地瞧着顺祥油坊的门口。其中一个正低声地说着。要是有熟人便能认出这便是顺祥油坊的刘掌柜。其他几人则是这家油坊新晋的东家李云帆和石达开等人。
大家顺着刘掌柜的指示看去，只见一个男子正走进油坊，石达开和手下几人对望，都觉得面生的很。
“刘掌柜，油坊的生意还要拜托你劳心了！有人买咱们的油这是好事，不过这事怎么看都有些邪乎。其他的指示不变，只是如果这几个人接下来还来采买菜油，你就按每日加价三分（3%）的来卖给他们，但卖给其他主顾的价钱就随行就市。另外还要密切注意他们的动向，什么时候他们不买了，要立即上报！事情办好了，我自然不会亏待你的！”
李云帆向刘掌柜一抱拳，低声地说道。刘掌柜见状赶忙连成不敢，刚想躬身还礼却被李云帆阻止。又叮嘱了几句，刘掌柜便起身离去，从后门进了油坊。
“大哥，正如刘掌柜所说，那人面生的很，不像是咱们县的，这些外乡人行事如此诡异，他们到底要干吗？”等刘掌柜走后，石达开凑过来，低声地问道。
“看来有人想坐庄了！不管他们是否有其他目的，从中捞一笔肯定是他们最主要的目的。贵县油坊日产食油三千多斤，这么大的盘子不是一般人想接就能接得住的，何况他们每日采买的量只有五百斤。他们一定在等某个消息，这个消息足以引起人们对油价的恐慌而竞相购买，到那个时候势头形成，他们手中的囤货也就该出手获利了。什么时候他们停止购进菜油，什么时候就到了那消息出炉的时候了。”
李云帆看着顺祥油坊的大门若有所思地说道，在清廷对大多数地方事务不作为的现在，有钱有势的人囤积居奇，大发昧心财的事情实在太容易发生了。这件事也许谈不上对他手中的油坊有什么样的冲击，但这被推高的油价和菜籽价格却极大的增加了肥皂的制造成本。而这正是李云帆不愿以看到的局面。
“这帮狗东西原来是想在贵县兴风作乱！要不咱们不卖给他们菜油得了！或者直接将他们撵出贵县得了！总之不能让他们祸害百姓！”石达开毕竟对商业上的事情还不太了解，而且正是16、7岁血气方刚的年纪，闻言后顿时大怒。
“那倒也不必！咱们先一边摸摸这些人的底，一边静观其变。另外，这些人看上去来头不小，贸然行事只会给咱惹麻烦，毕竟谁也不能限制正常的买卖不是？现在他们在明，咱在暗处，这是咱们的优势。不过也该做些准备了！”
相比之下李云帆就要沉稳很多，他知道能搞出这种动作的人肯定不是一般的人。这年月就算是做生意大家也都玩的是背景，在不知对方底细的情况下贸然与对方杠上，对才刚刚起步的李云帆并没任何好处。
“大哥，你说吧，咱们怎么弄？总之不能让这帮家伙在这贵县的地盘上捣乱！”
“咱们现在手里缺钱啊！玩这种局子要得就是钱。看来要再去找上次借咱们银子的当行秦老板聊聊了！”
就在李云帆说完这句后，刚才进入油坊的那个男子这时也重新出来。已经恢复冷静的石达开不用李云帆吩咐，便带着两个手下悄悄地尾随上去。
又过了一会，两辆装好菜油的骡车也开动了起来，李云帆又命令两个手下悄悄跟了上去。而他则朝着城里最大的那家当铺行走去……