我们都知道，教育是依靠书籍和老师的讲解来完成的，倘若你没有这样的机会去接受教育，那么，你可以通过自学的方式完善自我。在今天这样一个社会里、图书馆免费开放、夜校众多的时代，我们完全有条件自我学习，学习是属于自己的事情，没有人会强迫你，关键是你想不想学的问题。
自学造就的杰出人物
在远古时代，获取知识对一般的人来说，是很难的事情，我们没有条件也没有资本，要集中精力学习还必须克服种种困难，所以，我们一定会觉得，在那样落后的时代能产生文化巨人真是难以想象。如果这些文化巨人们同时还要与生理残疾、健康恶化等缺陷做艰苦的斗争，这个时候你是否会感到惭愧，我们处于多么美好的时代，而你却不懂得去珍惜。
自学是一个很艰难的过程，它要求我们要有不断进取的精神，还要不断去战胜自我，克服自己的弱点。人在追求自我完善的过程中，所面临的最大敌人是自己的堕性和欲望，所以我们要克服这些才能让我们获得进步与提高。
如果你能告诉我，一个年轻人会怎样利用他晚上的时间，怎样打发他空余的时间，我就能预见他的前途。他也许会把时间看得比金钱还要宝贵，惜时如金；也许更会把这些时光在不知不觉的娱乐中浪费掉。
他把美好的时光都用在了娱乐消遣上，到底是认真的生活，还是在游戏人生呢？或许他从来没有意识到一个可怕的后果：随着精神的极度消遣和时间的荒废，你的优秀品质会慢慢退化，这一切你很难去察觉。
年轻人经常会不经意地发现自己已落后于竞争对手了，但只要反省一下，他们就会发现，他们落后的原因是，自己不再珍惜岁月和时光了，他们不再像以前那样进行广泛的阅读，不再靠自学来充实自己了。
正确地利用空余时间进行阅读和学习是优秀品质的表现。其实，人有很多可以用来学习的时间，它是你从睡懒觉，聚会，娱乐一点点节省出来的。历史上有很多例子都说明了这点。
埃利胡·布瑞特16岁时就去给一个铁匠当学徒，他整个白天都不得不呆在车间里干活，而且经常还得点蜡烛加班，想想，如今还会有哪个少年会有他这么艰苦呢？然而，在他的兜里总装着一本书，只要一有空，他就把兜里的书拿出来看，晚上和节假日更是加倍地学习。这样，他利用有限的时间，去行自我学习，当那些富人的孩子在虚度光阴的时候，年轻的布瑞特却不失时机地学习、进步。
他对知识有极度的渴望，还有着坚韧不拔的毅力，所以战胜了生活中的种种磨难。曾经有一个有钱人想帮助他去哈佛大学，但布瑞特说他能教育好自己，即使他每天在铁匠铺工作12～14个小时。这是个多么有毅力的孩子啊！他在铁匠铺抓住每一刻的闲暇，惜时如金。他坚信，珍惜时间会使他获得进步，而虚度光阴只会让他庸碌无为。试想一下，一个贫穷的孩子，在极其艰难的条件下，却利用空暇的时间学习了7门外语，这是何等不容易啊！
那些慢慢变得平庸的人不是没有能力，而是他们根本不努力。在很多情况下，雇员的头脑和智力要胜过老板，但是一般的雇员不思进取，他们常常把时间和金钱花在泳池边和沙龙里。等到年老体衰时，又抱怨自己的命不好，一辈子都在为别人服务，但这一切都是他自己所导致的。
许多人在年轻时认为，写一手好字、掌握一门实用知识并没有多大用处，所以，这些人只配当一辈子的普通职员。
那些天赋很高的人却在干一些很低级的工作，真是叫人惋惜。在各行各业，我们都能见到很多能力很强但职位很低的人，他们之所以这样，是因为他们年轻时不重视对知识的学习和掌握。
有很多年轻人从来没有意识到要加强自我的学习与锻炼，等到他们知道后悔的时候，这时的生活已经陷入了困难。
那些天赋很高的女孩在最美好的青春里甘当低薪职员或是屈就于低的职位，她们从来没有意识到，要趁年轻不断地学习知识培养自己的能力、并努力晋升到高级职位上去，许多女孩子失去了自我完善的机会，宁愿在平凡的岗位上做一个平凡的人，在她们眼中学习是件没有意义的事情。她们认为，去学校学习基础知识，学习精确记账，或是锻炼自己做任何能够维持生计的事都没什么价值。她们只想找一个好老公，有一个幸福的家，这一辈子没什么可担心的了，他们的这种想法注定了她们一生的命运——平凡。
大部分年轻人都不愿意把全部的精力投人到工作中去，他们只想更多地享受生活。他们老想着玩，不能克制自己，也不重视生活技能的训练。
许多职员羡慕那些成功的老板，希望自己也能从事商业经营并成为老板。但是，他又觉得经营企业所要做的工作实在是太多了。他们渴望一种闲适的生活，在他们看来为争取一点取位，而拼命地学习、加班、请教是多么劳累的一件事！
很多人都不愿意为了将来更长远的利益而放弃现在的快乐时光。他们宁愿轻松散漫地生活，也不愿花时间去不断完善自我。他们也想干出点成就来，但是很少有人能够，为将来作好打算。很少有人愿意为了给人生的大厦奠基而长年累月埋头苦干。在他们内心深处渴望自己高尚，但这种渴望是没有动力的，他们不愿为实现某个目标而使自己劳累。
正因如此，那些人忙碌一生仍然一事无成，他们原本有能力也有希望，但他们懒得付出努力。他们更喜欢过轻松悠闲的生活，不愿争取更高的目标。他们不愿意全力以赴去争取能得到的一切。
如果一个人肯为自己的理想而付诸于努力的话，他肯定会有出人头地的机会，或者“即使找不到，他也会创造出机会来”。也许从下面这个例子中你能得到一些启示，也或者这样的事情你曾经历过。
一个20多岁的爱尔兰小伙子到现在还不会读书写字，因为他的家人从不关心他的学习，所以便离家出走了，靠观察广告牌认识了几个字。后来，他参了军，在船上当起了服务生。他选择一个在船长桌边服务的工作，是因为他渴望学习。他在上衣口袋放了个小本子，只要一听到什么新词，他就记下。一天，一个军官发现了他的秘密，立刻就怀疑他是间谍。当他和其他军官得知了真相之后，对他刻苦学习的精神大为赞赏，并给了他更多学习的机会，利用这些机会，他的知识和能力不断增长，也使他获得了成功，最后成了一名海军军官。
不进则退，适者生存
自我完善的精神能够帮助我们成就伟大的事业。但现实中的很多年轻人，只把希望寄托幻想。但须知，成功是勤奋和毅力的孩子。只有付出努力，成功就属于你。
令人遗憾的是，那些天赋很高的人忽视了完善自我的机会，以至于后来一无所获。
我认识一个记录员，他是一个很了不起的人，广受欢迎，他心地善良，很有人情味，但一听他那蹩脚的英语，你就会觉得他在糟蹋神圣的语言。
在纽约有大量类似的例子，一些人因为了不起的天赋和优秀的品格被选人重要的职位，但因为没经受过良好的训练，也没有进行自我完善，脑子里的知识严重匮乏，所以他们常常会在别人面前陷入尴尬的境地。
意识到自己具有卓越的能力，却因为早年缺乏与能力相适应的知识积累与其他素质的培养，阻碍了他事业的发展，这是很可悲的。有些人本来有能力达到他潜能的百分之八九十的业绩，但是由于缺乏适当的教育和训练，他连百分之二十五的潜能都发挥不了，这也是最令人屈辱的事情。也就是说，仅仅拥有天赋而不进行强化训练和知识的积累，再聪明的人到最后也是笨蛋。
面对着一个自己喜欢的职业，自己却力不从心，再也没有比这更悲哀的事了。由于准备得不充分，只能眼睁睁看着机会溜走，让人后悔莫及。
有一个可悲的例子，有一个生物学家，年轻时由于受到其它因素的影响，使他没有接受过良好的教育，但他对自然知识的了解，比任何人都多，然而他却写不出一个语法通顺的句子来，无法使他的思想以文字的形式表达出来，让它们在书籍中流传下去，这一切都是因为他早年忽视对自己教育所造成的。语言是一种表达思想与人进行交流的工具，你不掌握它，你的观点就无法被人所理解。
想想这个生物的痛苦吧，他虽然掌握了大量的科学知识，然而却无法用语言把自己的思想表达出来。
一些速记员由于没有多少文化和知识的积累，常常会被一些不熟悉或专业性的词语给难住。仅仅能把一些普通字母记录下来是远远不够的，仅仅能应付办公室的那种常规工作也是不够的。有志气的速记员要想对那些不常见的单词和短语有所准备，在她们的脑海里必须有大量的单词积累，才能更好地胜任自己的工作。如果她老是在语法上出错，或是因为某个单词而停顿下来，给别人造成不便，甚至会被自己的老板训斥，这样下去会使她的人生前途就会变得黯淡。
一位年轻女士写信对我说，由于早年她没有受过什么教育，她一直不敢给那些修养很高的文化人写信，因为她担心会犯一些语法和拼写错误。正因为那位女士忽视了教育，使自己寸步难行，同时也给她现在的生活带来了很多的不方便，这是很可悲的事情。
我常常为一些人，尤其是一些年轻人写的信感到痛苦。这些信的字里行间都显示出写信人具有很高的天赋、很聪慧的头脑，但是由于缺乏教育，他们很大一部分能力被埋没了。
我感到遗憾的是，有些人虽已过了上学年龄，但他们的无知严重地妨碍了他们的发展，虽然这种状况也许会在将来得以克服。
我们随处可见各行各业的职员、技工、雇员，他们难以晋升到与他们的天赋相配的位置上去，因为他们缺乏足够的教育。使他们不会正确书写，无法正确运用母语，因此，他们的卓越才能就显露不出来，就会被埋没。
凡有的，应该给他更多
在大自然中，有一个生存的法则，“物竟天择”科学家把这条法则称为适者生存。适者就是那些通过自己的争取和努力在不利的环境中能生存下来的人，因为他们通过不断地完善自我，才使自己富有生命力。
所有的植物必须从土壤、阳光、空气中吸收生长的养料，但植物必须利用它所能获得的一切，把养料变成花、果实、叶子、纤维或其他东西，否则，养料供应就会停止。相反，若植物对养料的需求越快，其养料的供应就越丰富。
这条法则放之四海而皆准。造物主对我们是慷慨的，但是我们必须利用她所赐予的一切。如果我们停止使用她的给予，如果我们不把她给的养料转化为力量并利用这力量，我们的力量就会消失，并且会慢慢地枯萎下去，甚至可怜地死掉。
宇宙的一切都在不停的运动，不是朝着这个方向运动就是朝着那个方向运动、不是朝上运动就是朝下运动、不是前进就是后退。如果不利用，我们就不能生存。
倘若我们把智慧的大脑封存起来，不让自己学习，也不加强锻炼，而只一味去享受生活，那么，你的智慧就会自然而然地消失掉。
一个大学毕业生离开校园多年后，他惊异地发现，能证明自己受过教育的所有东西就是他的毕业文凭。很显然，他在校园里培养出的能力因长期不用而丧失掉了。他在上学和考试的时候，对所学过的知识都记忆犹新，自认为它们将永远属于自己，而实际上，当他不再使用那些所学的知识后，它们一刻不停地在悄悄地离开他，只有使用过的知识才会保留下来并有所增加，其余的都无影无踪了。
那些刚刚毕业的大学生惊奇地发现，四年之后的自己仍然一无所知，他们虽然学过很多知识，但这些知识都成了记忆里的过客，没成为自己的。他们常常对自己说：“我受过大学教育，有丰富的知识与技能，我必须要做出一番成绩出来。”但是你要知道一张堵在天然气喷口上的纤维纸并不能把天然气留在管道内，一张文凭也不能留住你在大学里学到的知识。
你要不断地自我完善自己，如果斧子钝了，砍伐时就需要使更大的力气；如果机会少了，就需要花费更多的时间，付出更多的艰辛。也许在刚开始的时候你会有些吃力，但坚持下去就会看到希望，有信心才能成功。从脚下的第一步做起，只要你持之以恒，就是一条通往成功的路。