公元前598年年末，晋国元帅郤缺去世。
完了！
上天帮助楚国真是不遗余力啊，打不过的敌人都被人道毁灭了。
公元前597年春，兴奋地楚庄王趁势而起，以令尹孙叔敖将中军，子重将左军，子反将右军，北上攻郑。
这是楚国这些年来所发动的规模最大、气势最宏伟、攻势最猛的一次进军。面对如此大好时机，楚庄王志在必得。不久，楚军就将郑国团团围住。
按理说这时候的郑襄公应该直接投降的，可是人都好点面子，一来就投降太没面子了，何况也无法跟晋国交代。
围困17天之后，感觉面子已经有了，郑襄公准备求和。当然了，为了让大家无话可说，他选择占卜。
求和，不吉利；与楚军作战，吉利。
完喽！
郑国举国大哭。
哭完也没办法，还得继续打下去啊！郑国人擦干眼泪，众志成城——占卜的结果，你还能怎样。
经过长达三个月的激战，楚军占领郑国，郑襄公袒胸露臂向楚军请罪以求和。
他说，“我是郑国的国君，却不被上天所保佑，请您不要灭绝郑国的社稷祭祀，只让我来侍奉您，我会感恩不尽的。”
事到如今，你竟然还指望求和，实在是有点过分。
但楚庄王同意了，他说：“他乃一国之君，能够放下尊严向我请求不要消灭他的国家，这样的国君老百姓一定很信任，我怎么能随便杀死他呢？”
他的目标是齐桓公晋文公一样的人。
楚、郑结盟，楚军后退三十里。
楚国攻打郑国，荀林父率军南下相助郑国，在黄HB岸驻扎。
晋国将帅打听到郑国已经跟楚王议和，遗憾时机已过，荀林父便想领兵回国。
先榖（gou）当即反对，说：“晋国之所以能够称霸，由于将军队勇敢，臣下尽力，现在救援郑国却不敢作战，这是不尽力；大敌当前却怯战，这是不勇猛。”二话不说就带领自己部队渡过黄河。
荀林父恐先榖有失，即率全军跟上。
当初楚成王让子玉不要跟晋文公打仗，子玉不听，非要一战，冥冥之中，历史又把这一幕的主角换了换，搬上了舞台。
此时的楚庄王心中又激动，又有些害怕，楚国的威名就要通过这站决定了，自己能否超越自己的祖父，在此一举，但之前几次败给晋军，心中实在没底气啊！
应该说此时的晋军气势恢宏，从晋文公起至如今三十多年，几次打败楚军，骄傲都快深入骨髓了，在他们看来，楚军除了送经验送人头，一群南蛮还能如何！
稳重的孙叔敖不支持作战，说：“去年攻陈国，今年攻郑国，仗有的是，何必打这种胜负不可知的仗呢？”
伍参得宠于楚庄王，向庄王进言：“晋国荀林父刚刚上任，难以集权；他的副手先榖刚愎自负，他们三军将佐矛盾重重，根本无法有效的调动军队。这场战斗一旦拉开，晋师必败！况且敌人的主帅只是臣子，而我们的主帅却是君主，君主逃避臣下，奇耻大辱！”
楚庄王想想于是，于是先摆出作战的样子，然后派人去跟晋军谈判。无论如何，此行目的已达到，要是能在谈判座上得到利益，何必把一切托付在战争上呢！
荀林父同意双方握手言和，因为双方谁都没有必胜的把握。然而愿望是美好的，先榖等人反对。
这是个很有意思的画面，老成持重的主将都因为没胜算，不愿意打仗，偏偏手下一帮子争勇斗狠的人。但是毕竟主将说了算，于是主将握手言和，决定明日列阵说几句话就各自回去。
人不中二枉少年！两国的少年们于是乎都彻底中二了一把。
于是两方都列好阵了之后，准备说几句话就散。
没想到晋军的赵旃（yi）、魏锜跑到楚军阵前，假传荀林父之命，向楚军宣战，并且开始骂阵，指名道姓骂起了楚庄王。
楚庄王大怒，亲自带兵出营追杀二人（楚军并未出动），赵旃、魏锜撒腿就跑。楚庄王怒不可解，继续追剿。晋元帅荀林父害怕赵旃、魏锜二人有失，派智武子（荀氏，曾经打败过楚庄王）接二人回营。
智武子战车一过，疆场之上，黄土开始弥漫。潘党望见远处飞扬的尘土，以为是晋军发动了总攻，急忙派人报告：“晋师至矣！”
我一直觉得，潘党绝对是楚国的主战派。
楚国诸将听闻晋军已经发起攻势，深恐楚庄王孤军深入，纷纷请战。
令尹孙叔敖顿时头痛欲裂，原本说的好好的，没曾想晋军出来两个逗比，事到如今，也管不了那么多了，下令：“进军！速速进军！宁可我们接近敌人，也不能让敌人接近我们！”
于是，楚国主力大军倾巢出动，战车驰骋，军士狂奔，突袭晋军。
智武子的那一小股部队一触即溃，智武子被俘（好冤），楚军顺势向晋军大营杀去。
荀林父目瞪口呆，他瞬间明白了，自己被先榖涮了，顿时怒不可揭，见楚军已不宣而战。仓促之间，荀林父激怒之下做了个选择，在军中击鼓，向三军下达了命令：“撤军！率先渡过黄河之人有赏！”
先榖，既然你要打，那就让你好好打吧！我不奉陪了。
来去如风只是泡影，因为事先谈判完就要渡过黄河回晋国，所以赵婴早就备有船只，但此时晋军将士抢夺舟楫，争先恐后，先上船者甚至将砍断后来攀着船舷之人的手指，其状惨不忍睹。
有人劝楚庄王趁晋军过河杀过去。
楚庄王说：“我们已经打了胜仗，又何必多杀人呢？”说着，下令退兵，让晋国的残兵逃了回去。
晋军只剩下先榖率领的上军。
楚庄王命亲信潘党率领机动战车40乘，跟随唐惠侯攻打晋上军。但是晋国上军在先榖的领导下，败而不乱，退了回去。
结局如此，真是谁也没想到。
这是一场莫名其妙的战争，晋军并未伤元气，但是因为种种因素退却，如同当年楚军莫名其妙撤回一样。
天命！