又称土芡实、苏黄、刀芡实。因芡实的叶似睡莲浮在水面，浆果近球形，顶部残存萼片呈嘴形，宛如鸡头一般，俗称鸡头米。
我国各地沼池湖泊均有芡的种植，以江苏、湖北、湖南、安徽、山东等省栽培面积最大。芡实种皮坚硬，黑色，胚乳呈现出白色粉质。开紫花为早熟品种，开白花为晚熟品种。
芡实可分野生有刺种（北芡）和无刺栽培种（南芡）两种。南芡粒大圆整，色白洁净，表面略有皱纹，顶端有一凹形小圆心。北芡产自野生刺芡，颗粒较南芡小，色白洁净，仁肉质粳，品质较差。
中医养生
芡实性平，味甘、涩，入脾、肾经。有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效，用于头痛、关节痛、腰腿痛、梦遗滑精、遗尿尿频、消化不良、腹泻、小便滴白、妇女白带过多等症。
营养档案
芡实含有丰富的糖类，容易被人体吸收。芡实中还含有多种维生素和丰富的矿物质，是极佳的滋补食品，是儿童、老人和肾虚体弱、消化不良者最佳食物。
健康吃法
芡实分生食和炒食两种，生芡实以补肾固精为主，炒芡实以健脾开胃为主。芡实放些花椒，煮成五香鸡头米；若加白糖煮熟，即成糖鸡头米。
芡的嫩茎亦称鸡头菜，剥去外皮，可鲜食也可炒食。
饮食禁忌
便秘、小便短黄者，产后妇女及婴儿不宜食用。
美味佳肴
（1）莲子芡实炖鹌鹑汤
材料：鹌鹑1只、淮山30克、莲子30克、芡实30克。
调料：盐适量。
做法：①淮山、莲子和芡实洗净，用水浸泡半至一小时；②洗净宰好的鹌鹑，沥干水分，切成大块；③瘦肉洗净切块，汆水捞起；④煮沸清水注入炖盅，放入所有材料，隔水炖两个小时，下盐调味即可食用。
特色：有健脾益胃，清湿热，补气血，润泽肌肤的功效。
（2）芡实汤
材料：芡实米30克。
调料：冰糖适量。
做法：①将芡实淘洗干净，放在锅内，加入清水。②先用旺火煮沸，再用文火熬30分钟左右，以芡实熟烂为度。③根据口味可添加适量冰糖。
特色：有益肾固精，止遗缩尿的功效。适用于治肾虚不固、早泄、梦遗、滑精、小便频数。
（3）芡实糊
材料：芡实500克。
调料：白糖适量。
做法：①将芡实炒熟，晾凉后磨粉待用；②取芡实粉30克加适量白糖和水调匀，入锅文火煮成糊状即可。
特色：补益脾胃，可用于脾胃虚弱引起的经常性腹泻。
（4）茯苓芡实粥
材料：粳米40克，茯苓15克，芡实米20克。
调料：白砂糖20克。
做法：①将茯苓洗净，捣碎备用；②芡实淘净；③粳米淘净备用；④在沙锅里加适量清水，放入茯苓和芡实煮至软烂；⑤加入粳米煮至成粥，加入适量白糖调味。
特色：有固精、健脾渗湿的功效，适用于肾虚型小便不利、尿液浑浊者。
一招鲜
在盛粮食的容器中放几瓣大蒜（或者用布包些花椒放入），可以防止蛀虫。