羊是纯草食性动物。羊肉是我国大众化食用的主要肉类之一，是冬季防寒温补的美味佳品。各类羊肉中，尤以羯羊（阉割过的羊）肉质最好，其味鲜嫩，风味较浓。羔羊肉更为细嫩鲜美，但风味平淡。种公羊有特殊的腥膻味，肉质较老，品质较差。
绵羊臀部肌肉丰满，肉质坚实，颜色暗红，肌纤维细而软，肌间脂肪较少，膻味较小。山羊肉质不如绵羊坚实，肉呈较淡的暗红色，皮质厚，皮下脂肪稀少，腹部脂肪较多，肉有明显的膻味（膻味的主要成分是低分子量的挥发性脂肪酸），肉质逊于绵羊。
中医养生
羊肉性热，味甘，有强身、补血、暖身、补肾、壮阳、生肌、健力、抵御风寒的功效，能改善中老年人身体虚弱、阳气不足、畏寒无力的症状。羊肉能补血虚，可治疗妇女气血两亏、形体消瘦。羊肉有助于润肤养颜、乌须黑发。
营养档案
羊肉含有丰富的优质蛋白质，且含量较猪肉和牛肉高，氨基酸的构成比例较好。羊肉含有维生素A、维生素B、维生素C、维生素D、维生素K、烟酸、生物素等，尤其是维生素D的含量较高。羊肉所含钙、磷、铁、钾等矿物质也较猪肉、牛肉高。羊肉的胆固醇含量是肉类中最低的。
羊肉的热量比牛肉高，冬天食用可促进血液循环，抵御寒气。
羊肉可促进消化液的分泌，有保护胃壁、帮助消化的功能。
健康吃法
羊肉有独特的腥味，主要是因为羊肉的脂肪中有石炭酸的成分，若去掉羊肉脂肪就不会有强烈的腥味。
在烹调中用途较多，适于烧、烤、涮、扒、炖、爆、炒等多种烹调方法，运用不同的烹调方法可以制成风格各异的佳肴。
羊肉性热，食用时最好搭配一些凉性和平性的蔬菜，如冬瓜、丝瓜、白菜、油菜心等。
饮食禁忌
羊肉属大热之品，凡有发热、牙疼、口舌生疮、咳吐黄痰等上火症状者都不宜食用。
流感、急性肠炎等感染性疾病患者忌食。
患有高血压病或平时肝火偏旺、虚火上升之人忌食，否则会引起头晕症状。
吃羊肉时不宜同时吃醋。羊肉不可与南瓜、西瓜、首乌、半夏、荞麦面等配餐同食，以防发生黄疸和脚气病。
羊肉与茶同食会导致便秘，因为羊肉中含有大量蛋白质，而茶水中含有鞣酸，两者同食时，蛋白质与鞣酸发生化学反应，生成鞣酸蛋白质，对肠道有收敛作用，易导致便秘。
美味佳肴
（1）羊肉炖胡萝卜
材料：羊肉500克，胡萝卜300克。
调料：食盐、葱、姜适量。
做法：①将羊肉洗净切块，胡萝卜切块；②将羊肉入锅，加入适量的水，煮开后撇去浮沫；③加入调料后换文火煮至七成熟时，加入胡萝卜和食盐、葱、姜，煮熟即可。
特色：滋养肝肾、补血健身，是冬季家常滋补菜肴。
（2）菟蓉羊肉汤
材料：羊肉（瘦）750克，白萝卜500克，核桃50克，菟丝子15克，肉苁蓉15克，陈皮10克。
调料：大葱5克，姜5克，花椒2克，料酒5克，胡椒粉2克，盐2克，味精2克。
做法：①羊肉用开水烫一下，用清水漂洗后切成大块；白萝卜切成大块；菟丝子和肉苁蓉煎煮取汁200毫升。②锅内放清水，羊肉烧开后，去除浮沫，加入药汁、核桃仁、姜、葱、花椒粒、陈皮和胡椒粉烧开后，改用文火炖至七成熟时，拣去葱姜、花椒和陈皮，加入白萝卜，炖到萝卜酥软入味，加味精和盐调味即可。
特色：汤汁鲜香，羊肉酥软。有补虚气血，温中暖肾的功效；适用脾胃虚寒，肾阳不足以及肾精亏损而出现的耳鸣，宫寒不孕等。
（3）干姜羊肉汤
材料：羊肉（瘦）150克，干姜30克。
调料：盐1克，大葱3克，花椒粉1克。
做法：①羊肉切块，与干姜共炖至肉烂；②调入盐、葱花、花椒面，即可。
特色：有温里，散寒，补虚的功效。适用于脾肾阳虚之肢冷畏寒、腰膝酸软、小便清长或下肢浮肿；泄下量多；月经后期小腹发凉等症。
一招鲜
烹调羊肉时，可加入几颗山楂，或放入绿豆、萝卜同煮，既可去除异味，又可使羊肉熟得快。