一个月前，双福带了几十个沙娃，来到白虎关，掘窝子，扎木笼，说是淘金。
老顺耸耸鼻头说：“想金子，头想成虼蚤大了。若有金子，早叫祖宗挖了，能留到现在？”村里人也不信，都说这沙旮旯，狼都不拉尿，哪会有金子。都笑双福。双福在村里招沙娃，好些人不热心。
活六十年了，老顺还没见过金子呢，只听说是黄的，会发光，很重。此外，实在想不出金子还有啥特点。倒是听祖先说过，沿了白虎关上行，是天梯山；再上行，是磨脐山。磨脐山下有个金磨，老在转，放上石头，也能磨出豆瓣儿金。开这山，得抓山鸟和支山石。听说几辈子前，祖先养过个鸡，髭毛郞当，瘦如病鸦。天梯山的道人说，这便是抓山鸟，叫村人弄些豆子，喂那鸡，说是喂满百日，才可抓山。安顿之后，道人便去找支山石。哪知，喂到九十九日，豆子没了，祖先心急，放开那鸡，鸡便飞向虚空，一下，就抓起了磨脐山。可惜，没那支山石，鸡力尽而死。半个时辰后，道人带回了支山石，山却合拢了，再也无法打开。
这传说，流传几百年了。
老顺想，传说毕竟是传说。只有小孩子，才把传说当真。村里人都等着看双福的笑话呢。谁知，一个月过去，他真倒腾出金子了。
水蜿蜒着，从水库那儿，银蛇般游了来，游向涮金槽，将木槽中的沙冲去，槽凹处就留下了一层黄澄澄的砂金。老顺咽口唾沫，晃晃脑袋。他有种做梦的感觉了。这就是金子呀？抬起头，日头爷在嗡嗡地叫。
因猛子和双福女人有过一腿，闹出了天大的风波，老顺竟莫名其妙地反感起双福来。他想：“天是个溜尻子货。这双福，成财神爷的卵子儿福蛋蛋了，又是上电视，又是上报，听说企业还要上市卖股票哩；偏又叫他弄出了金子。村里的穷汉连裤子都穿不囫囵哩。”他愤愤不平了。
大头也闻讯而来，人还在百米外，声音早过来了：“双福，这一宝，还叫你押准了。……我还以为你赔定了呢。我算过，光沙娃的工资，就上万了。”双福笑道：“瞎驴碰草垛咋成？我想，既然上游的双龙沟有金子，不定下游的白虎关也有金子。闹个仪器一测，嘿，那电阻，真是金子的。”
老顺不懂啥电阻，却见过揭墓贼用的仪器。听说它会发出电波，能入地几十米，是铜是铁，一看表上的数字就知。想来，双福就用这法儿测的……心里仍噎噎地难受。
双福将砂金倒入茶缸，端了淘金盆，叫沙娃上几锨沙，迎了那水势，一下下涮。沙子咕嘟着，被水冲走了。老顺屏了呼吸，心却随双福的手晃荡，想：“这次，别出金子。”但随着沙子的减少，晶亮的黄色又出现了。
“噢，金子！”毛旦又叫。
老顺恶狠狠说：“金子也是人家的，你叫啥？”
毛旦嬉笑道：“金子虽是人家的，可是我们挖出的。”老顺啐道：“才当个沙娃，就这样牛气。若是当了县太爷，还有老子们活的路数吗？”毛旦笑道：“我要是当了县太爷，谁不送礼，就杀谁。”又悄声说：“我知道你心里不舒服，想叫他败呢。没啥，那娘们也愿意叫猛子操。拔了萝卜，有窝窝儿在呢。”这下，说到了老顺痛处。他脸色大恶，啐毛旦一口。毛旦笑嘻嘻望老顺一眼，做个鬼脸，背起柳条筐，下了窝子。
因了猛子那档子事，老顺没到窝子上来过，这时既然来了，就索性开个眼界，见那窝子，直直扎入地面，黑黝黝的。老顺眯了眼，瞅半天，才能看清井底，因井壁松软，怕塌，就用木头扎成笼子，编上柳条。老顺想，那沙漠里的红柳，怕要遭殃了。
井外的柴油机正突突着，五寸胶管里，喷出浑浊的水。大头朝下面吼一声：“若挖到水巷，可要小心些，别淹了黄毛鼠。”毛旦的声音蹿了上来：“你嘴里吉利些。”大头嘿嘿笑了：“好心当了驴肝肺。”他对双福说，“事先可说好的，若出了金子，得出些钱。别叫村里人戳我的脊梁。”双福笑道：“戳啥，这白虎关，撂百十年了，谁又交了个钱毛？”大头说：“撂是撂，你一挖，就有人眼红呢。”
大头问老顺：“你要不要？也给你个窝子，若闹出金子，立马脱贫了。”老顺有些心动，却问：“闹不出呢？”大头道：“也不过赔个几万块钱。”老顺说：“成了，你们闹吧。现在，我日子还能过下去，要是赔个几万，砸锅卖铁，几辈子都进穷坑了。我穷了穷些，可安稳。”
忽听北柱吼：“女人们别上窝子！”老顺扭头，见几个女人也想上窝子看稀罕，听到吼声，缩了回去。双福笑道：“那是老金客子的规矩，说金窝子上忌讳女人。我不信，可谁都那么说。”大头道：“这号事，不可不信，不可全信。”
毛旦嘿哈着，背着沙，沿井上的绳梯上来了。那绳梯，忽悠着，晃得老顺头晕。毛旦却不在乎。这毛旦，自小脑中就缺根弦。先前过年，村里人在大树间拴秋千，毛旦就摇晃了身子，在大树间担的横木上走，逗得女人们噢噢叫。双福招沙娃，谁都怕下窝子，他却第一个报了名。
老顺离了井口，往家中走，一路见人们看大戏似的往白虎关涌。他想，金子是人家的，你们跑啥？他很想自己也弄个窝子，可一想要投几万块钱，心不由灰了，到哪儿弄这钱？银行是溜尻子货，见了富的，送票子上门；见了穷的，躲都来不及；就算能弄来钱，万一赔了，咋办？还是安稳些活吧，安稳不吃亏。
进庄门时，正遇见猛子，老顺想到他在草垛上干的好事，大羞，装做没看见，想溜过去。哪知，猛子却说：“爹，听说不？白虎关出金子了。我们也弄个窝子？”
老顺想，现在的年轻人，咋成这样了？干了驴事，还没羞没臊。不要脸。要是在前些年，换别个脸皮薄的，或上刀路，或寻绳路，上吊抹脖子，得大人提防呢。他倒好……就胡乱哼一声，往院里走。
进了书房，他发现老伴睡在炕上，就怀疑她病了，问哪儿不舒服。
日光透过薄薄的窗帘射到老伴盖的被子上，成一片模糊的昏黄。她面窗而卧，用一个被角盖住了头。在不太冷的节儿，这蒙头盖脸的模样，显得很滑稽。
老顺这才记起了方才的纠葛，忍俊不禁地笑了：“算了吧，老妖。别猪鼻子里插大葱假装大象了。你也不是撒赖的材料。等会儿，猪一哼，鸡一叫，你的屁股就着火了。嘿嘿！”
老伴气哼哼地说：“死就叫它死去！老娘当老丫头当腻了，再也不想当了。把大小爹爹们当个猪地侍候，侍候了个啥成色？手劲侍候大了，朝老娘使。脾气侍候歪了，朝老娘发。老娘也长个见识了，也当两天甩手掌柜的。”说着，狠劲一裹被子。
老伴一搭话，老顺就松了口气。女人们不怕哭，不怕闹，最怕鼓着劲儿不声不响，越想越气，越气越想，就有抹不开性子寻短见的。从老伴的语气中，老顺断定她肚里的气消个差不多了。……就是，打人不打脸，揭人不揭短。谁叫你提起箩儿斗动弹？谁个年轻时没几件荒唐事呢？
§§第二章 哥哥走了我配瓜，手拿着瓜秧儿灰塌塌