周太福
在轧米机普及之前，脱谷壳取米的方法一是畜力碾谷，二是人工砻谷。农谚说：发风落雨，砻谷舂米。平时农事繁忙，碰上坏天气下不了田，那么砻谷舂米正当时。
砻谷的工具叫“砻”，《玉篇》云：“磨谷为砻。”砻虽为石字部，但在宁波地区却是由巨木截取制作而成。砻的形状如石磨，但比石磨大得多，直径达50厘米以上，上翕厚25厘米，下翕厚15厘米以上。操作原理亦同推磨，只是砻的丁字形“磨担”特别短小，这是为了便于操作者边推砻边添谷。因为砻谷是由一名壮劳力独自完成的。
把稻谷加工成可以煮饭的米，砻谷只是第一道工序。第二道工序是用四脚风箱把砻出来的米糠混合物手摇分离。扇出来的糠叫砻糠，也叫大瓣砻糠，这是纯粹的谷壳，无营养价值，农妇们将它用来做火缸的“生头”，充作燃料。扇净的稻米不能直接煮饭，首先，由于砻的压力小，砻出来的米粒透明而坚韧的外表皮并未磨损，所煮成的饭，吸水少，未能充分膨胀，出饭率低，口味差，难消化。其次，砻出来的米中还有百分之五以上的谷粒尚未脱壳。所以必须进入第三道工序：舂米。
舂米有舂米的专用设备，由碓梁、碓石、骑马石、捣臼等部件所构成。捣臼上口的直径达60厘米，大半埋入地下，口朝前呈斜面安装。舂米的设备很科学，利用杠杆原理，一人站立在杠杆的支点——高高的骑马石上，左右各有扶手，当他的脚踏在碓梁后段时，由于人的重力作用使得碓梁尾端下沉，而嵌着碓石的碓梁前端则高高举起；当他的脚步回到支点时，碓梁尾部因失重而上翘，碓石也就随之重重落在捣臼中，盛在捣臼中的稻米就在碓石的舂击中逐步磨损它的表皮，使之变成可以煮饭的米。舂米需要两人配合：一人踏碓梁，一人坐在捣臼前用竹铲不时翻动稻米。舂过的米还需再次上风箱把米与糠分离开来，这就是第四道工序。这时扇出来的糠中还有粗糠，需用板筛筛过，筛下来的叫细糠，也叫“舂米衣”，其成分中米粒表皮的细末比例很大，如果按现今营养学家的说法，这种细糠含有极高的营养价值，不过百姓一般不食用，多用来喂鸡，只是碰上饥荒时，把细糠经水磨之后，做成糠饼在镬里塌（借音）熟，特别香酥，实在是度荒的好食品。经风箱扇净的米还不能用来煮饭，因为米中还有很多半脱壳或未脱壳的谷粒，这就需要进入第五道工序——筛米。
筛米的工具叫米筛，很精密，能将米粒筛下而把谷粒留在面上。经这五道工序筛下来的米才可以用来淘洗煮饭。但这还没有完，因为筛的面上还有谷粒和漏不下去的特别肥壮的米粒，怎么办？一般是农妇们以娴熟的特技动转米筛，巧手使得谷粒们乖乖地集中在一边，那最后剩下不多的谷和米就用手工一粒一粒地拣出来，或者把它们统统盛在容器里等待下次砻谷时掺入。
（2013年1月16日4版）