汤姆十岁时在一次车祸中失去了左臂，但就是这样一个小男孩，一心想学柔道。
父母不想伤他的心，就让汤姆拜一位日本柔道大师做了师傅，开始学习柔道。他学得不错，可是练了三个月，师傅只教了他一招，汤姆有点弄不懂了。
汤姆终于忍不住问师傅：“我是不是应该再学学其他招术？”
师傅回答说：“不错，你的确只会一招，但你只需要这一招就够了。”
汤姆并不是很明白，但他很相信师傅，于是就继续照着练了下去。
几个月后，师傅第一次带汤姆去参加比赛。汤姆自己都没有想到居然轻轻松松地赢了前两轮。第三轮稍稍有点艰难，但对手还是很快就变得有些急躁，连连进攻，汤姆敏捷地施展出自己的那一招，又赢了。就这样，汤姆迷迷瞪瞪地进入了决赛。
决赛的对手比汤姆高大、强壮许多，也似乎更有经验，有一度汤姆显得有点招架不住，裁判担心汤姆会受伤，就叫了暂停，还打算就此终止比赛，然而师傅不答应，坚持说：“继续下去！”
比赛重新开始后，对手放松了戒备，汤姆立刻使出他的那一招，制服了对手，由此赢了比赛，得了冠军。
回家的路上，汤姆和师傅一起回顾每场比赛的每一个细节，汤姆鼓起勇气道出了心里的疑问：“师傅，我怎么就凭一招就赢得了冠军？”
师傅答道：“有两个原因：第一，你几乎完全掌握了柔道中最难的一招；第二，就我所知，对付这一招惟一的办法是对手抓住你的左臂。”
所以，最大的劣势变成了他最大的优势。
汤姆没有左臂，这对一个柔道选手来说是天大的劣势，然而，师傅教他这招，惟一可以破解的方法就是抓住他的那并不存在的“左臂”。
他赢得了冠军。
赛前，所有人都会认定他必输无疑，除了师傅之外。
世间事都是优势中隐藏着劣势，而劣势中必蕴育着独特的优势——只要肯发挥，肯努力。每个人都有劣势，但并不是所有的劣势都会成为你成功地阻碍，只要你懂得扬长避短，甚至化劣势为优势，你就有了反败为胜的力量。
沙漠之下往往蕴藏着大量的石油，荒山之中常有矿藏被发现，跳蚤虽小却可以飞纵即逝，癞蛤蟆笨拙无比却很少有人敢碰它一下……世界第一名女性打击乐独奏家伊芙琳？格兰妮说：“从一开始我就决定：一定不要让任何困难阻止我成为一名音乐家。”
她成长在苏格兰东北部的一个农场，从8岁时她就开始学习钢琴。随着年龄的增长，她对音乐的热情与日俱增。但不幸的是，她的听力却在渐渐地下降，医生们断定是由于难以康复的神经造成的，而且断定到12岁，她将彻底耳聋。
可是，她对音乐的热爱却从未停止过。
她的理想是成为打击乐独奏家。为了演奏，她学会了用不同的方法“聆听”其他人演奏的音乐。她只穿着长袜演奏，这样她就能通过她的身体和想象感觉到每个音符的震动，她几乎用她所有的感官来感受着她的整个声音世界。
她决心成为一名音乐家，于是她向伦敦著名的皇家音乐学院提出了申请。
因为以前从来没有这种事发生：让一个聋学生加入音乐学院！所以一些老师反对接收她入学。但是她的演奏征服了所有的老师，她顺利地入了学，并在毕业时荣获了学院的最高荣誉奖。
从那以后，她的目标就致力于成为第一位专职的打击乐独奏家，并且还谱写和改编了很多乐章，因为那时几乎没有专为打击乐而谱写的乐谱。
至今，她作为独奏家已经有十几年的时间了，因为她很早就下了决心，不会仅仅由于医生诊断她完全变聋而放弃追求，因为医生的诊断并不意味着她的热情和信心不会有结果。
我们知道，伟大的音乐家贝多芬也是聋子，但稍有不同的是，他成为音乐家以后才变聋的，所以，他可以更多地做些谱曲的工作。
格兰妮却大大不同，她只是个“想当音乐家的聋耳少女”。她要练就一身超人的本领并进入皇家音乐学院学习，然后再去实现她成为一名音乐家的理想。
耳聋也算一种残疾。这种人做什么都还可以，只有一种工作是她绝对无法胜任的，那就是音乐家。
她的自身条件与理想可谓水火不相融。
可以说，她是走投无路。
走投无路对于一个信念不坚定的人来说，是无法改变的事实，但对于一个意志坚强的人而言：它却是一条光明大道。
耳朵残废了，她就利用全身的感官来听——每一个毛孔，每一个细胞，全身的皮肤及神经都成了她的耳朵！
她失去了一双真正的耳朵，却多了千千万万只辅助的“耳朵”。
她不但创造了音乐史上成功的范例，也创造人体潜能发挥的奇迹。
困境有时只是座虚设的山，有时它又是一块指路的标牌，上面清楚地写着：从我身上踏过去，你就会走向成功的。