提起自虐，会让人联想到自讨苦吃。但严格地讲，每一个人都具有一定程度的自虐倾向，只是它表现得尚未超出正常行为的规范，所以，谁都不去那样认为罢了。
况且，有时候的自虐是必要的，是一种发泄。借由身体上的痛楚来平息精神上的压力，可以说，是另一种意义上的自救。男人借助醉酒来发泄心中的悲愤，掩盖住欲坠的泪滴，女人疯狂健身，化解心中的伤痛，都是这样的发泄。
由此可见，自虐对于人生来讲有时是必要的，不但是心理的需要，肉体的需要，还是健康的需要。而我们这里所说的“自虐”则是成功的需要。
若想获得成功，你必须做到敢于对自己施以多方面的程度不同的自虐——强制自己必须做到常人所难以做到，或根本不愿意做的“苦差事”。比如长期的熬夜，每天坚持运动，不喝酒不抽烟……其实，所谓自虐，就是自制。
能够控制自己的人才能够走向成功。拥有非凡的自制力是一种成功素质的体现。
把自制力称之为自虐是需要一定勇气的。他要求你必须拥有一副坚强的神经，才敢这样自我认同。
强化自己的神经，你需多方面的训练，其中也包括类似的“大言不惭”式的胆量。
“我就是要发财挣大钱！我要成为有钱人！”
“没错，我在拼命，几乎是一种自虐。但我必须这样做，我要成功！”
“百万富翁对于我来说没什么诱惑力。我要做亿万富豪！”
这样的大话实际上就是你给自己的压力，你在训练自己要有拥有坚强的神经。
不要认为这样的自虐是对自己的残酷，因为只有你有了非凡的胆量和坚强的神经，你才拥有了成就事业的基础。上帝分配给每个人的时间都是有限的，你将时间花在什么地方是看得到的，如果你花掉所有的时间用来纵容自己，纵情享受，那么你的成就也就只是在吃喝玩乐上，你没有时间照顾自己的精神，磨练自己的意志，你只能在遭遇挫折的时候，束手就擒。
所以，自制对于每个人来说，都是必要的。一个懂得制约自己的人，才能够更好的制约生命中的苦难。
自制，也就是强制，它有时显得很残酷，决不容许同情的成份掺杂进来，否则，必将前功尽弃。
某些强制性的口号自古便已有之。譬如：百折不挠，破釜沉舟，卧薪尝胆，还有“不成功，便成仁”等等。
所谓不成功，便成仁，是指为了一个高尚的目的，宁可悲壮的死去，也不愿苟活于人世。当然，这并不是说不怕死的人就一定成功。如果那样讲的话，这个世界早由亡命徒来主宰了。
“不成功，便成仁”要求你抱着一种“必胜的信念”去创造丰功伟业。因为人的懒惰性和思维的灵活多变性经常会导致其事业半途而废，必需由一种坚强的，有时甚至是偏激的，严酷的信念来约束他，激励他。
聪明的古人，只所以把“成功”和“成仁”联系在一起，其用意明显不过了——成功非易事，没有必死的信念，超凡的毅力，你永远没资格获得。这就是当一个人被逼入绝境时反而能爆发出拯救自己的力量的原因。
它所强调其实不过是另一层意思：除非你死掉了，否则就决不可以放弃追求成功的信念。另外，成功与“成仁”之间并无时间限。也就是说，你有失败的自由，但不存在放弃的自由。因为很多时候的放弃反倒是意味着真正死亡的到来。
以“死”相逼，人才能在强烈的求生欲望支配下迸发出巨大的潜能，才能将成功争取到手。
放纵自己是滋生堕落的温床，自我克制才是培养坚强的摇篮。古往今来多少成就大事者莫不是经历了一番近乎自虐的自我加压，才能够从历史长河中脱颖而出，成为后人敬仰的楷模。
战国时期的苏秦自幼家境贫寒，读书对于他来说是一种奢望。然而，他立志要成为一个读书人，将来做大事。为了生活和读书，他不得不时常卖自己的头发和帮助别人打短工，凑了一点钱之后，他离乡背井到齐国拜鬼谷子为师，学纵横之术。
一年之后苏秦认为自己学业有成，便迫不及待告别师友，游历天下，以谋取功名利禄。一年后不仅一无所获，自己的盘缠也用完了，没办法再撑下去，于是他穿着破衣，草鞋踏上了回家之路。
到家时，苏秦已骨瘦如柴，衣衫褴缕。走进家门时差点被家人当乞丐轰出去，这副模样归来，自然得不到家人的善待。妻子、父母、兄弟、妹妹不但不理他，还暗自讥笑他说：“这就是不守本分，去卖口舌的下场，真是活该！”
这番话令苏秦无地自容，巨大的羞辱像刀子在绞他的心。他关起房门，不愿见人，对自己作了深刻的反省：
“妻子不理丈夫，父母不认儿子，都是因为我不争气，学业未成而急于功利的缘故啊！”
他认识到了自己的不足，马上重振精神，搬出所有的书籍，发愤再读。
他每天研读到深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。每次醒来，都懊悔不已，痛骂自己无用，但又没什么办法不让自己睡着。有一天他想出了一个不打瞌睡的办法，就是名传千古的“锥刺股”。以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己猛然“痛醒”，保持苦读状态。天长日久，他的大腿疤痕累累，旧伤未愈，又添新伤。
母亲见状，心痛地劝他说：
“你一定要成功的决心和心情可以理解，但不一定非要这样自虐啊！”
苏秦回答说：
“不这样，我会忘记过去的耻辱；唯如此，才能催我苦读！”
经过一年血淋淋的“苦”读，苏秦很有心得，写出了“揣”、“摩”两篇。这时，他充满自信地说：“这下我可以说服许多国君了！”
再度出山后，他大展才华，令人刮目相看，很快他成为国相并极力推行联众抗秦。
“不成功，便成仁”之志让他成为历史上最有名的说客之一。