天桥可是京城的一大景，从蒙元时期就有在这儿打把式卖艺的，到如今指望吃天桥这口饭的就更多了，要是连上周围的买卖字号那就多的数不过来。尤其是这十几年，允许满汉通婚，许多外地人涌进京城，在前门楼子南边买房子置地，连带这天桥这一块也繁华起来。
后来闹东洋小鬼子，许多日子本就不好过的人家也到天桥混口饭吃，尤其是在甲午之后，关外很多地方都打烂了，那边的穷哥们儿混不下去，跑到天桥找饭辙的也不在少数。
要说那些从关外来的穷哥们，也是有真本事的，胸口碎大石，单掌开砖这样的力气活大多是他们的拿手好戏，不过钱却挣不了几个。
光说不练那是假把式，光练不说那是傻把式，关外的哥们就是傻把式。
关外的哥们人是实诚，就是不懂这卖艺的诀窍，一上来就那么几下了，嗨呦嗨呦的劈砖碎石头，力气费了不少钱却赚不到几个。等真功夫露完了，围观的看官也走光了，自然赚不到钱。
李五是在天桥混了十年的老京油子，先用细细的白沙撒上“父母亲朋。多多捧场”八个开场的字儿，然后打好了场子，耍了几个仙人解帕、空手变烟卷的小套子活，陆陆续续的围上几个瞧热闹的。
天桥上五方杂处卧虎藏龙，要想在这里混口饭吃不是光有一身真本事就成的。指望天桥吃饭的有好几千人，大致上是分五门八行，而李五的戏法就是“彩门”的一个主要分支。
李五耍的这几个小套子活并不需要多大的能耐，不过是彩门最初级的基本功。虽然不能指望这些入门的东西混饭吃，开场的小套子活却是万万少不得，只有把小套子活耍好了才能聚集人气儿，才能开口说话。
不管多大的能耐，要想在天桥上混的开，除了一身的好本事，还要有好嘴茬子。
“好马长在腿上，好汉长在嘴上。”
这是李五入门的时候师傅说的第一句话。
“各位老少爷们，您大老远跑过来看我变这个戏法，那是咱们的缘分。我能在这里给您耍这个戏法儿，那是我李五的福分。不瞒您各位说我也是初学乍练，您要是看我戏法耍的好，您就拍巴掌喝几声彩，给我也鼓鼓劲，您要是看我戏法耍的赖，您调头走人我保准儿不拦您。光说不练那是假把式，我这就给你变个新鲜的戏法，叫做五福临门，走着——”
趁着说话的当口，李五左手把障眼的彩布抖开，右手从领子里拽出一条彩带，上书“五福临门”四个金字。
这一手快活儿是李五玩熟了的，干净利索的劲头立刻博得一声喝彩。
作个罗圈揖，李五把五福临门的字幅展示一圈：“各位老少爷们喝彩，那就是给我脸面，我今天就舍出命去也叫诸位瞧的痛快……”
其实这几句话是把观众留住的关键，让观众期待后面更精彩的部分，行话叫做“粘围子”。只有把观众粘住了，才有希望要钱不是。
又变了个神仙摘豆，看场子里的气氛上来了李五这才大叫大嚷的白话：“在家靠父母，出门靠朋友，我只身一人在京城，上有天棚下有板凳，吃饭要饭钱住店要店钱，白天黑夜都是花销，等会我拿手的绝活练完了，诸位有钱的捧我个钱场，赏我几大枚吃饭；没钱的您也不要走，就是一文钱不给我也不恼，你还能给我捧个人场不是？我最恼的一种人，就是他早也不走晚也不走，就等我一把子力气卖在这儿了，他调头就走，不给钱不说，还把要给钱的给我挤走了，诸位里头有这种人没有？”
京城的爷们都好面子，被李五拿话将在这儿了，轰然一声：“没有这种孙子，京城的爷们都瓷实着呢……”
“嘿嘿，谢谢诸位爷，我也不是都要钱，俗话说家有万贯也有一时不便，您要没有带钱也不要紧，我李五只要您脚下留德，站住喽，给我呐喊助威，您一样是我衣食父母。万一您兜里还有几大枚，您就可着劲的给我扔，我的话就撂这了，是爷们的不要走，看我的拿手绝活——一气贯青蜂！”
所谓的拿手绝活一气贯青蜂实在算不得真本事，不过是口吞宝剑而已，那宝剑是有机关的，剑锋可以伸缩，看着是瘆人，其实半点的危险也没有。真正的本事就在前面的那一大堆话上呢。
李五刚出说的那一大堆用行话来说就叫做拴马桩，这才是卖艺拿钱的关键。只要把观众拿住喽，拿话拴死了就算成功，尽等着拿钱了。
一气贯青蜂表演的有惊无险，三尺的长剑从嘴里一点点的捅进去，观众看的毛骨悚然，生怕李五再把自己的肚皮戳破。其实李五是一丁点的事也没有，嘴里叼着大概三寸的剑锋绕场一圈儿，观众纷纷掏腰包扔钱……
表演罢了，李五一再的称谢。变戏法和杂耍卖艺不同，不能用铜锣去接观众的钱，观众要把钱扔在场子里，只有观众散去之后才能去捡拾，这是彩门祖师爷定下的规矩。
李五喜滋滋是把钱捡起来，数了数有四十多枚。
今天收成不错，够喝一壶的了，还能弄俩带荤腥的好菜，等后晌再撩一回摊场差不多就能赚一块钱了。
新发行的洋钱虽然不及银子实惠，一块钱也能买好几斤洋面粉呢，够吃好几天的了。
尤其是后面还站着好几个洋人，金发碧眼眉高目陷的样子在满是长袍马褂的国人当中，就好像是羊群里钻进来几头骡子，要怎么扎眼有怎么扎眼。
这几天京城的洋人多了，也有不老少的洋人来天桥瞧热闹，洋人虽然是外行看不出什么门道，可是他们舍得掏钱。若是把活儿耍好了，洋人大把的铜子就撒下来了。上个月的二十六，卖大力丸的牛三炮耍了一回胸口碎大石，洋人瞧着新鲜，当场扔出一英镑，还和牛三炮照相了呢。
早先几年，人们根本就不敢叫洋人照相，就怕那照相的机子把人的魂魄摄了去。现如今洋人多了，洋玩意儿也就多了，大清国的子民们瞧的西洋景也就多了，再不象以前那么土包子，对于照相这样的事情也就不怕了。
能不能叫扛着照相机子的洋人也给自己照一回相李五可不在乎，李五想的是怎么样才能赚到洋人的英镑。英镑可是洋钱，听专门去花旗银行打听过的牛三炮说，一英镑顶大清国的好几两银子呢，要是换成新发行的银元，都快顶二十块钱了。
李五自认自己的戏法比牛三炮的胸口碎大石好看，既然牛三炮那夯货都能赚洋人的英镑，那自己就更能把洋人口袋里的英镑掏出来。