黄金投资俗称"炒金"，是通过对黄金及其衍生物进行购买、储藏和销售等过程，使自己的财产得以保值、增值及赢利的行为。广义地说，民间百姓购买黄金首饰也是一种投资黄金的行为，但这里所说的黄金投资与偶尔购买黄金首饰的行为是有区别的，主要是指买入金条、金币以及纸黄金等，主要目的不是应用黄金，而是为了财产保值增值。
与其他形式的投资相比，黄金投资具有以下特点和优势：
①安全性。投资者投资的黄金，能极大地增加个人财产的安全性。这与黄金本身的特点是分不开的。黄金作为一种金融投资产品，具有品质十分稳定，无须折旧，能保持久远的价值，转移较快，交易迅速，全球通用，变现容易等特点。所以黄金投资是一种相对安全稳健的投资和工具。
近几十年间，通货膨胀导致的各国货币缩水情况十分剧烈，黄金却会跟随着通胀而相应的上涨。因此黄金投资也是对抗通涨的最理想武器、避免财产缩水的最佳方法。
②黄金与股票、外汇等投资品种的走势负向相关。国际投资市场大量的投资资金总是在股票、外汇、商品期货、黄金之间不停地流动。以黄金和外汇、股市的关系为例，二者呈负向关系的趋势十分明显，往往是美元升值、股市飘红时黄金降价，反之金价走高。
更为重要的是，任何地区性的股票市场，都有可能被人为的操纵。但是黄金市场却不会出现这种情况。金市基本上是属于全球性的投资市场，现实中还没有哪一个财团的实力大到可以操纵金市。也正是由于黄金市场很难出现所谓"庄家"，所以为黄金投资者提供了较大的保障。
③国际金价波动频繁，"炒作"获利空间大。影响黄金价格涨跌的因素很多，一旦受到国际上各种政治、经济因素以及各种突发事件的影响，金价就会经常处于波动之中，投资者可以利用差价进行黄金买卖，从中获利。
④没时间限制，可随时交易。目前黄金交易场所已遍布世界各地，一些机构推出的黄金投资产品还可以通过网络进行操作。由于各地时差原因，每天24小时内，总会有几个主要国际黄金市场在开市交易中。如香港金市的交易时间是从早上9点到第二天凌晨2点30分（冬季是3点30分），投资者可以进行港金和本地伦敦金的买卖。当香港金市收市，伦敦又开，紧接着还有美国，24小时都可以进行黄金的交易。投资者可以随时获利平仓，还可以在价位适合时随时建仓。另外，黄金的世界性公开市场不设停板和停市，令黄金市场投资起来更有保障，根本不用担心在非常时期不入市平仓止损。
还有一些交易可通过网络进行，几乎可以不受时间限制，随时随地进行。
⑤资金结算时间短。当日可进行多次反向的交易，提供更多的投资机会。
⑥操作简单。投资者有无基础均可，即看即会；比炒股更简单，不像选股那么麻烦。
⑦可双向操作。黄金涨时，可以做多赚钱；黄金跌时，可以做空，同样有获利机会。
⑧税赋相对较轻。黄金可以算是世界上税负最轻的投资项目了。其交易过程中所包含的税收项目，基本上就只有黄金进口时的报关费用。相比之下，不少投资品种都存在着一些容易让投资者忽略的税收项目，如股票投资时每次交易都要缴纳一定比例的印花税，如果是大宗买卖或者长年累月的计算，这部分的费用可谓不菲。
黄金投资的优点如此之多，这也是近年来我国黄金投资市场日益红火的主要原因。