不少植物能释放有毒的化学物质，使企图残害它的人受伤或死亡。在欧洲拉普兰地区生长着一种毒芹，它全身含有毒芹碱，会让人误食毒芹碱后，出现头痛、恶心呕吐、手脚发麻等症状，甚至全身瘫痪、昏迷，因呼吸困难而死亡。
生长南美洲的一种野生马铃薯，身上长着两种腺毛：一种腺毛细长，能分泌黏液将昆虫抓捕；另一种短粗的腺毛则分泌出一种苯酚类的毒汁来，将抓捕的昆虫杀死。夹竹桃和马利筋含有强心甙，可以使咬食它们的昆虫因肌肉松弛而丧命。丝兰和龙舌兰体内含有植物类固醇，能使咬食它们的动物红细胞破裂。
