“V”是英文胜利“Victory”的第一个字母。当考试通过、比赛胜利时，人们会情不自禁地竖起食指和中指，做出“V”字形的手势。
用“V”字表示胜利最早出现在第二次世界大战期间。当时，德国法西斯占领了荷兰、比利时等一些国家。逃亡到英国的比利时人维克托·德拉维利在1940年底的一次广播讲话中，号召同胞们奋起抵抗德国侵略军，并建议在公共场所写上“V”字以表示胜利的信心。于是用粉笔写的“V”字出现在欧洲各沦陷国的大街小巷。同时，英国首相丘吉尔在一次游行检阅中首创用食指和中指分开，形成“V”字手势来表示胜利，使这个手势迅速、广泛地流传开来。