在我国西北部山区中有一个令人生畏的“魔鬼谷”，它东起青海省瓦崖镇的布伦台，西至新疆维吾尔自治区若羌县境内的沙山，全长约100千米，宽约30千米，谷地平均海拔约有3200米。谷地南有昆仑山，北有阿尔金山，虽然地处内陆，但山谷之中林木茂盛，牧草秀美。千百年来，这个看似理想的天然优良牧场，却被附近以游牧为生的少数民族群众视为禁地。原来，山谷之中经常会平地生风，电闪雷鸣，有时候，滚滚炸雷，震得山摇地动，成片的树木被烧得身焦枝残，简直就是阴森恐怖的地狱。偶尔有人畜误入其中，往往遭雷击而绝少生还。
地质科学工作者们冒着危险对山谷进行了多次科学探查，终于揭开了魔鬼谷的奥秘。原来，谷地的地层中隐藏着丰富的磁铁矿，地下的岩石体与磁铁矿形成了强大的磁场和电磁效应，从而引来了雷电云层中的电荷，产生了空气放电，于是形成炸雷。