清晨或者傍晚的时候，天边的云彩常常是通红的一片，像火烧的一样。人们把这种通红的云，叫做火烧云。太阳是由红、橙、黄、绿、青、蓝、紫七色光混合成的。这几种颜色的光中，红光穿过空气层的本领最大。清晨太阳从东方升起，或者傍晚太阳落山的时候，太阳光射到地面上，穿过的空气层要比中午太阳当顶的时候厚一些。太阳光中的黄、绿、青、蓝、紫几种光，在空气层里行走没有多远就筋疲力尽，不能穿过空气层。只有红、橙色光可以穿过空气层探出头来，将天边染成红色。
