光年不是时间的单位，而是长度单位，是指光在一年时间中行走的距离，即约94608亿公里。光年一般是用来度量很大的距离，如太阳系跟另一恒星的距离。
最早认识到大地是球型的是古希腊人。公元前6世纪，希腊的毕达哥拉斯认为天体和大地都是球形的，但直到1519年～1522年，麦哲伦率领探险队完成了第一次环球航行后，地球是球型的观念才最终被证实。
