表率性
为人师表即指在品德学问方面成为人们的榜样。教师的为人师表具有很强的表率作用，这是这个职业的特殊要求。车尔尼雪夫斯基说过：教师想把学生造成一种什么人，自己就应当是这种人。教师要教育学生，成为学生的榜样，必须先受教育，躬行自明。连自己都不具有的东西又何谈教给别人？正如王夫之所说：“夫欲使人能悉知之，能决信之，能率行之，必昭昭然知其当然，知其所以然，由来不昧而条理不迷。贤者于此，必先穷理格物以致其知，本末精粗晓然具著于心目，然后垂之为教，随之深浅而使之率喻于道，所以遵其教，听其言，皆去所疑，而可以见于行。……欲明人者先自明，博学详说之功，其可不自勉乎？”
教师的垂范具有重要价值。在学生的观念中，教师是智慧的代表，是高尚人格的化身。有时学生会将老师的言行当作道德的标准。同时，青少年学生又具有“向师性”强、可塑性大的特点，他们往往把教师的言谈举止，甚而思维方式都作为自己学习的内容，仿效的榜样。因此，教师从思想到作风，从言行到举止，应当处处谨慎、时时小心，力争做到最好，从而成为学生的表率。
教师表率的重要性决定了教师在日常生活和工作中必须躬行自明，以身作则。被誉为“伟大教育家”的陶行知先生在晓庄师范学校时，为了让学生毕业后能全心全意为农民服务，身为“洋博士”的他，用麻布代替了长袍，皮鞋换成了草鞋，和师生一起开荒种地，担水挑粪。他说：“要学生做的事，教职员躬亲共做；要学生学的知识，教职员躬亲共学；要学生守的规矩，教职员躬亲共守。”陶先生当了一辈子老师，平素注重给学生做好表率。良好的师表风范给人留下深刻印象，他的教育生涯说明，为师躬行自明，只有身体力行，方能立教于天下。
律己性
教育目的的实现要求教师为人师表，同时也要求教师做到严格的自我要求。教师内在思想情操的修养是教师为人师表的内源性基矗而教师进行内在思想情操的修养，即进行公平廉洁、无私友善、乐于助人、乐教敬业、热爱学生等高尚道德品质和操守的修养，从根本上说就是树立正确的价值观、人生观和道德观。同时，做到为人师表的言行一致，还要不断加强教师外在行为文明的修养，即教师在个性、气质和风度等方面的修养。比如教师的和蔼可亲，耐心、平静、沉稳、踏实、克己的个性品质，以及外表落落大方、语言文明规范、衣着朴实整洁等外在形象。
真实性
良好的为人师表应该是自然而然的，他的一言一行、一举一动，所作所为，都应是内心真实的思想情操和道德品质的反映，是自然的、习惯性的，不是刻意的、假装的。自然而然的良好行为，给人以确实值得相信的感觉，会使学生觉得教师是“现实中的人”，这种师表行为能够减少师生间的隔阂。如果教师的师表行为是假装的、流于表面的，必然留给学生道德上虚伪的印象。此外，教师为人师表的言谈举止应以人的特点来体现，不能以“神”的特点来体现，不能把自己打扮成远离尘嚣的神。这样的为人师表的行为往往给人“高不可攀”的感觉，高山仰止，令人敬而远之。教师也是人，是人就难免有瑕疵和不足。真正的师表言行并不是要隐瞒这些，而是直面自己的种种缺点，诚恳地向学生坦诚自己的缺点，并不吝于改正自己，这恰是教师赢得学生尊重并有效教育学生的重要机制。
真实是教师立身执教的根本标准。教育是灵魂与灵魂交流的事业，只有拿出真心实意，才能得到真诚的回应。教师追求真实性，首先，是应真心地热爱教育事业和学生。只有这种纯粹的爱才能让教师善始善终、无私奉献自己的光和热，才能保证教师为人师表的真实性。其次，教师应加强自身道德品质和情操的修养，培养优良的个性品格，追求高尚的美好品质，这是教师真实地立身执教的另一条途径。
平凡性和精神的高尚性
教师是用自己高尚的道德情操、用心来教育学生的，通过自己的身体力行来立人树人。教师的工作是极其繁琐的，在日常教学工作中，教师为人师表表现在各个方面，大小事务，因而具有普遍性。但是普通中孕育着不普通，教师的这种为人师表的道德情操反映了他高尚的精神境界。因此，为人师表具有形式普通性和内容的高尚性。
教师的工作是平凡的。每天准点上下班，课堂教学，课后批改与辅导，课后为学生解决成长中的疑难问题……教师就是在这个平凡的岗位上默默无闻地辛勤工作着。一般而言，他们不是靠轰轰烈烈的壮举为人类奉献，而是犹如蜡烛，毫不吝惜耗费着自己的生命，不断地燃烧自己，把光和热留给人间，照亮下一代的心灵；犹如晨露，滋润着芬芳的花朵；犹如春泥，无私地奉献养分。虽然教师的劳动是平凡的，但是他们正是通过这种平凡的劳动，用自己的学识、才华和道德感召力去教育祖国的下一代，完成教书育人这个崇高的历史使命。因此，这种精神又是极其高尚的，是平凡中孕育的高尚。古人云：“师也者，有父之亲，有君之尊。”极为形象地表达了教师为人师表的平凡性和精神高尚性的统一。