苏霍姆林斯基说：“如果你想让教师的劳动能够给教师一些乐趣，使天天上课不致变成一种单调乏味的义务，那你就应当引导每一位教师走上从事一些研究的这条幸福的道路上来。”研究可以让教师拥有幸福人生，通过研究可以在职业中创造浪漫、获得专业的尊严，也能收获事业的欢乐。那么，中小学教师适合做什么研究呢？中小学教师应积极开展行动研究。在学校里，我们常看见一些教师积累了大量的教育教学案例，并在此基础上形成了自己对教育教学实践的感受和领悟。这样的研究就是行动研究。行动研究与其他的研究相比有自己的显著特点：其一，把首要目标定位为提高行动质量，解决实际问题；其二，以研究过程与行动过程的紧密结合作为主要表现形式；其三，以教师对自己从事的日常实际工作和生活进行持续反思和总结为基本手段。
行动研究中渗透和包含着两个基本的理念：（1）在经验中学习和总结。行动研究主张，为提高教师的专业实践水平和理论水平，在对专家研究和理论知识学习保持高度重视的同时，更应重视教师运用所学习的理论知识对自身教育教学实践中出现的具体问题（即自身的实践经验）作出多层次、多角度、全方面的分析和反省的能力。“从经验中学习”就是要求教师通过各种方法、策略去研究和开发自身的实践经验，以不断获得对实践情境的理解和发展。（2）实践者是研究者。行动研究同时也主张，不但要提倡、促使“研究者”深入到教学实践第一线中去，而且更重要的是使教师自身同时成为自己实践情境的“研究者”，通过行动研究把职业理想和科学理想有机统一起来，使教师不但开放性地不断改进和提高教学实践的水平，还通过批判和修正的方法不断提高对教育实践情境的理解能力。
行动研究的操作模式多种多样，但在基本的操作过程方面，计划、实施和反思三个程序总是必不可少的。
行动研究的计划
计划环节的主要任务是：发现问题、明确问题、分析问题和制订计划。当教师在自己的教学中发现问题的时候，需要对该问题做出明确的分析和解析。因为对问题本身进行确认才是解决问题的关键。尽可能地明确这些问题的性质、形成过程及可能影响，以期对问题的本质有较为清晰的认识，制订出切实可行的研究计划，为下一步研究的顺利进行提供依据。
行动研究的实施
实施阶段主要包括两个方面：行动及对行动的观察。
行动研究的核心步骤是把计划付诸实践。行动研究的根本目的就是要解决实践（行动）中的问题，改善实践（行动）的质量。因此，行动研究是在不脱离正常教学秩序的前提下进行的，比其他研究方法中的行动具有更强的意境性和实践性。
在实施计划中的另一个不容忽视的重要任务是对行动情况进行仔细的观察和记录，搜集有关资料，以便及时准确地对计划的实施情况有一个大致的了解和把握，并最终对研究的过程和结果作出比较全面、透彻、正确的分析。判断方案效度和过程信度的一个重要依据是过程资料的搜集是否翔实。因此，在实施过程中，一定要注意通过多种有效的方式及时搜集有价值的资料，以利于对研究结果进行全面分析。行动研究中常用的搜集资料的方法主要有日记法、录像法、问卷法、观察法等，研究者可以根据课堂教学的现实条件综合加以使用，以保证资料搜集的可靠性和有效性，为后面的结果讨论提供可靠的依据。
行动研究的反思
反思作为行动研究第一个循环周期的结束也是过渡到新环节的开始，需要在反思的基础上计划下一步行动。反思是行动研究的精髓，在研究中，反思无处不在。一般来说，行动研究的反思应包括“在行动中反思”以及“对行动进行反思”两个方面。
在行动中反思
“在行动中反思”是指行动方案在经过一段时间的试验，搜集了有关数据后，对其进行必要的分析和总结：（1）整理和描述，需要描述出本循环过程和结果，把观察到的现象中那些与制定和实施计划有关的数据进行归纳整理；（2）评价解释，即对行动的过程和结果作出判断评价，对有关现象和原因作出分析解释，找出计划与结果的不同之处，从而形成基本设想、总体计划和下一步行动计划是否需要修正，需作哪些修正的判断和构想。
对行动进行反思
“对行动进行反思”是指参与者清楚明白地用口语建构或形成知识的基本框架，把自己抽离出具体的行动，对自己的行动过程进行深刻的反思。这种做法可以明显提高参与者分析和重组知识的能力，从而促使他们有意识有目的地对自己的行动进行纠正和改进。
行动研究的三个重要要素，即“计划、实施、反思”，以循环往复的方式不断导向教学实践和理论问题的解决。“计划”强调对“问题”的追踪和设想，完成日常教学问题中直觉意识向研究意识的转变，深刻剖析问题产生的根源，设计完善合理的解决方案：“实施”不仅强调对方案的有效执行，更重要的是在“行动”的过程中对实施结果的观察和预测，即最初设计的方案是否有效以及在多大程度上已经解决或没有解决最初遇到的“问题”；而“反思”则自始至终贯穿于行动研究，强调对“行动”的过程与结果进行反思。教师作为研究者正是通过对“行动”不断地反省和批判，才做到加深对问题和实践的理解和分析，增强教学实践能力和素质，提升教育智慧，享受不断超越自我所带来的无限乐趣和幸福。