〔美国〕查尔斯·考门著
“作者简介”
查尔斯·考门夫人，原名丽蒂伯德，1870年3月出生在美国伊利诺州一个好客的“伯德家庄”中。19岁时她与查理考门由“一见钟情”而步入结婚礼堂，两人爱情在春光之中享受甘露的滋润。
1894年初，两人参加了卫理会和奋兴会。这时考门夫人突然病危，她的丈夫查理考门在神前祷告，经过一场激烈的内心交战，终于回到了喜乐平安的家园。
1901年，考门夫人凭着信心与爱心，开始了她25年之久的宣教事业。特别是在查尔斯·考门突然去世以后，考门夫人在经历了更加艰辛的苦难与奋斗，开始提笔写作。这些作品受到了广泛欢迎，因此她把这些文字编辑成书，这就是有名的《荒漠甘泉》。
“内容精要”
《荒漠甘泉》是考门夫人在其丈夫生病卧床之际，为激励其丈夫战胜病魔而写下的一本诵经领悟集。该书从头至尾弥漫着浓重的宗教气息，好像一切都在主的授意下完成的。其实，该书是一部从宗教的角度介绍人生感受、智慧哲理的著作。她以丰富的内涵、精湛的意蕴、感人的情怀以及巨大的魅力，征服了亿万读者的心，成为一部畅销世界的不朽名著。
由于考门夫人信仰上帝虔诚之至，在她的眼里，上帝是至高无上的。上帝创造一切，统治一切，他无处不在，无所不能。上帝给人类以恩惠，人类依仰上帝而生活。耶和华“是信实的神；向爱他、守他诫命的人，守约施慈爱，直到千代；向恨他的人，当面报应他们，将他们灭绝。”人和上帝随时随处都可交流，他不需要人的形象，也不露出任何具体的形象，他始终在隐蔽处与人交谈。读罢整该书，只觉得好像是上帝在与你对话，上帝教授你理解《圣经》的真谛。“向着天！主与你们同在”。每篇文章篇幅都不长，都是对《圣经》上面某一句话或一段话的领悟。读者可以想象，在夫君煎熬的漫漫长夜里，挑灯夜读《圣经》该是一种怎样的情景。那孜孜不倦、全神贯注的神态是多么的令人起敬！考门夫人联想自己25年苦难的传教经历，对着《圣经》上的一字一句，该有多少的感慨。没有亲身经历的苦难，没有刻骨铭心的感受，是绝对写不出那些令人动容的话语的。考门夫人以第一人称的语气，与你娓娓道来，其情深，其意切，好像自己是在秉承上帝的旨意，向人间播撒信心和爱心的种子。即使你不信上帝，但是你一旦读罢此书，你也好像感觉上帝的存在。不过，对于不信神的非基督教徒来说，这个上帝就是“考门夫人”自己，她代表的就是信心和爱心。所以这本书虽然具有浓厚的宗教色彩，但丝毫不减她的魅力。无论何时读她，都有震撼人心的力量。
人生充满着艰难与曲折，患难与危险，每个人既能享受成功的喜悦，也要品尝挫折的苦涩。有人面对困难垂头丧气，一蹶不振，觉得前途渺茫。这时，他们的心灵真可谓是处于一片荒漠状态。在苦难中苦苦挣扎的人们，该是多么地需要援助！当人们的心灵处于象这样丧失信心、软弱、忧伤、痛苦的荒漠时，《荒漠甘泉》是最好的“心药”。《荒漠甘泉》也可以说是用信心和爱心串穿起来的一片一片的话絮。坚定的信心和纯洁的爱心就是那流过干涸荒漠的甘泉。有了这甘泉，心灵就会被滋润，软弱、忧伤、痛苦都可以被战胜。信心和爱心是《荒漠甘泉》全书的主题，是全书的灵魂。考门夫人为了激励病中的丈夫和病魔作斗争，反复强调信心和爱心。这信心和爱心，同样激励了亿万读者的心。人类的生命像一条奔腾不息的长河，从远古流淌到现在。谁能说其中的主旋律不是《荒漠甘泉》中所展示的信心和爱心呢？信心和爱心好似那不熄的火炬熊熊燃烧，照亮人类前进的道路。
考门夫人在书中写道，谁也不能预卜在将来的行程中自己会碰到什么遭遇，什么变迁和什么需要。不能因为害怕而畏缩不前；不要因为能在平原上驰骋就心满意足，要力求登峰造极。在山顶上，有更美妙的景物在等着我们。看，多么璀璨晶莹的露珠，何等清新的空气，何其俊逸、开阔的居民，而这些在平原上是绝对享受不到的。但山路崎岖，令人心寒，因此有人就留恋平地，惧怕攀山越岭，终身局促于雾谷中，根本不了解极顶佳境。这个时候，最重要的是信心。焦躁的开始就是信心的结束，信心是走向成功的桥梁。只要信心一萌动，祝福就来到了。要坚信神站在你和你的难处之间，不能有丝毫的疑虑。神是我们的避难所，是我们的力量，我们在患难中随时给我们救助。有时我们似乎感觉神不理睬我们的请求，有意避开我们。但这是神在试炼我们。等到试炼过去后我们就可以见到父神的面容，领会他的奇妙。在黑暗中，我们如同瞎子，看不见神的踪影，但应深信他的存在。这其实是考门夫人告诉我们，任何时候都不能随遇而安，不思进取。要相信只要有坚定的信心，努力去拼搏，成功就在等着我们。这个看不见的神，其实就是信心。他对处于困境中的人有着无穷的激励力量。
考门夫人在书中一再重复信心的重要性。正如她所说，信心是一把打开应允之门的钥匙。这把钥匙的使用权在你，你若不走近大门，门不会为你自动开启。要牢记，过度的等待就是不信。信心之于我身，正如动力之于工厂。有了信心，我们就没有一样不能做的事了。其实，在考门夫人所有的日记之中，无论是明的或是暗的，都或多或少地涉及到信心，信心是考门夫人写作的出发点。有了信心，才有一切；没有信心，世界也就不存在了。
强调了信心的重要性之后，考门夫人告诉我们如何抓住信心。她说：水退虹霓照，心静主降灵。一个有福的生命，不忧前程，不患得患失，万事知足。刮风或酷热的晚上，露珠凝结不起来，静谧降温，露珠才凝结到叶子上。你必须心平气和，心里充满安宁，神的甘露方开始滋润你的心灵。万物的发展演变，有其自身的规律。神的声音暂缓，不是拒绝，只是时辰未到。
当我们有了信心以后，又该如何看待困难呢？考门夫人说：神把华贵的王冠置于重重苦难之上。阴暗倒是植物生长的必要条件，逆风会使飞机高升。人生也如此，病痛、贫穷、损失喻为音乐里的休止符的话，不能删除。作为音乐来说，休止符，此时无声胜有声。人生也如音乐，虽顿住一下，可我们已徜徉于佳境，过了此刻，声乐又悠扬飘逸。神给我们困难与障碍，为的是要磨炼我们的信心。我们在日常的道路上，如果遇到什么障碍，就应当把它们视为盛载信心的器皿，立刻拿主的“丰富”和“够用”去装满它们。如果能在苦难中静心等候，苦难最终就会变成我们的祝福。不能忍受苦难，就不能得到祝福。许多喜乐只能在忧伤中得到。生活在海洋里，不要惧怕风雨，风雨中我们最能产生信心。重压下的香料会散发出更浓郁的香气，最美丽的花朵生长在高高的雪山之巅，最精美的宝石受到最长时间的琢磨，最优美的雕刻受匠人凿子的敲打最多。彻底的失败往往转化成神奇的胜利，因为，只要坚定信心，迟早会绝处逢生。在危难中要感到惊喜，每战胜一次困难，意志力都会百倍地增长，生命变得更加丰满。考门夫人把大困难看作大喜乐，她相信真金来自火炼。想成为真金的人，不仅要不怕火炼，反而应感恩上帝给了你火炼的机会。
考门夫人对上帝充满着爱，因为上帝对人类赋予无尽的恩泽。无论在什么地方，主都与我们同在。她这样赞美爱心：“落日绚丽，繁星闪烁，高山险峻，海洋沉静，树木芳香，花草鲜艳，虽然无比美丽，却比不上那一颗爱上帝的心”。不难看出，这一颗爱上帝的心其实就是考门夫人爱人类的那一颗热忱的心。爱心使我们的生命更深沉、更丰富；爱心是心中一团燃烧的火，使我们痛恨罪恶；爱心具有无穷的力量，能战胜最恶毒的仇恨。考门夫人一再告诫人们要信上帝，要把最真挚虔诚的心献给上帝。人们一旦这样做了以后，就会时时接受感恩的雨露。祝福的微风吹起，人们立即沐浴一阵充满感恩的小雨。爱心犹如和谐的星空、绿树和清泉，她美化人生。爱心，导源于神的本性，在人间绽开美丽的奇葩，正如灯芯汲取油，点燃后就成了一盏明灯。
信心和爱心，是考门夫人所要送给读者的最崇高、最珍贵的礼物。任何读者，都能从书中得益。书中的每一句话，如果抛开宗教的因素，无不闪烁着理性的光芒，跳跃着智慧的火花。自从《圣经》写成以后，还没有哪一位作者像考门夫人如此用浅显、亲切的语言深刻地阐述过。《荒漠甘泉》是考门夫人信心和爱心的宣言书，是人类一笔宝贵的精神财富，对于那些在艰难中奋斗，在困境中挣扎的人来说，犹如是奋进的号角，激昂的战鼓。《荒漠甘泉》所表达的信心和爱心，永远不会过时。人类只要生存，就不会抛弃信心和爱心。信心和爱心激励人们去克服困难，奋勇拼搏，夺取一个又一个的胜利。
丈夫去世以后，考门夫人悲痛欲绝。从此，在充满艰辛的布道之路上少了一个志同道合的伴侣。然而，考门夫人并没有倒下。上帝在召唤着她，信心和爱心在支撑着她，考门夫人仍然不辞劳苦地进行着宣教工作。由于过渡的劳累，考门夫人终于不支倒地。当医生断定是绝症后，考门夫人回到美国，仍马不停蹄地奔走各地策划一切，希望为远东、为中国献上一切。在她九十高龄的那一年复活节，她歇下了地上的劳苦。安息前三天，她默默地将所有的笔记交托专人处理，这些整理出版以后就是《荒漠甘泉》的续集。在续集里，考门夫人同样地强调信心和爱心。信心和爱心是上帝要赋予人类最宝贵的品质，有了信心和爱心，世界才会和谐地运转。
考门夫人说：对自己要坦诚！高举两盏真理的灯——《圣经》和良知，诚恳地祈求《圣经》的指引，然后再勤勉地追问。要坦诚地面对自我，不要找借口掩饰过失，更不要与自己妥协。一旦发现有任何退缩的迹象，就立即提高警惕，追究根底，视察心灵的每个角落。锲而不舍地搜索，直到弄清问题的症结。要脱去虚伪的外衣，不要让嫉妒、骄傲、愤怒、贪婪、恶毒、野心占据你的心，不要因为恶小而为之。一个犹豫、一个疏忽，常给魔鬼制造机会。你让一寸一步，他立刻得寸进尺。要看守住防线，看护好灵魂。永远不要向魔鬼低头。
考门夫人对年轻人寄托着厚望，特别钟情于年轻人。她用饱满感情的笔去讴歌年轻人。年轻的心灵纯洁如清泉，也最能付出爱，他们的同情心如琴弦一般敏锐，喜乐或哀伤的轻轻一触，就能激起涟漪般的回响。他们的本性清新无邪，就如春天里的一片新绿，未蒙纤尘的污染。青年是人生的黄金时代，世界上许多伟大的成就都是由年轻人创造的，未来的许多丰功伟绩也可能是今天的青年成就的。同时，考门夫人告诫年轻人不要因为生活太忙乱，以致听不见从天上传来的美妙声音。要仔细聆听真理那寂静微小的声音，年轻人要珍惜宝贵的光阴，勤奋地收获。考门夫人充满自信地宣称：在时间的田地上早起耕作的人，一定会赢得生命最丰厚的奖赏。她要年轻人趁着青春年华，抓紧时间充实灵性的知识，修毕智慧的课程，专攻恩慈的德性。只要年轻时勤奋地磨炼自己，将来长大成人，不管面对如何严酷的考验都不致于疲于奔命、穷于应付。
现代社会物欲横流，在充满秽语淫词和欲望浮世的环境中，考门夫人警告人们要保持警惕，要像鸽子一样，洁身自爱。要相信圣灵，不能被罪恶所污玷。她把纯洁比作清晨摘下的一朵花，花瓣上缀着的露珠美得胜过世上任何珠光宝气的女皇。但是一旦抖落花上的露珠，任你再怎么小心尝试用水滴洒，也不能造出那晶莹的露珠了。尤其是年轻人美丽纯洁的天性，象一幅碧湖、青山、绿树交织而成的绝美的风景画，一旦被污黑的手触及，就永远无法恢复原来的纯洁。人要珍惜纯洁，宁愿被鲜血所染，也不肯让秽物玷污洁白之身。因为人一旦失去纯洁，或一般人所谓的人格及性灵，就等于什么都失去了。
“学术评价”
《荒漠甘泉》可以说是一部生活、做人、处世方面的百科全书。《圣经》是基督教的经典之作，其中有许多内容是阐述基督教徒该如何遵照主的教导、怎样为人处世的原则。《荒漠甘泉》除自始至终贯穿的信心和爱心以外，还对这些为人处世的原则做了进一步的阐述和发挥。
《荒漠甘泉》是一座取之不尽、用之不竭的宝库，只要你去挖掘，无论何时何地都有巨大的收获。愿信心和爱心这股甘泉，流尽世界的每一个角落，流进每一个人的心田。
《荒漠甘泉》面面俱到，只要是生活方面的事无论大小巨细，均有阐述。小至生活琐事如要早起，大至人生方向如树立远大理想。考门夫人认为，所有伟大的圣徒都是早起的人，不能因为贪图享受而赖在床上。一日之计在于晨，一年之计在于春。谈到理想时，考门夫人鼓励年轻人说：你们有幸面临一个伟大的日子，其伟大在于你们的未来。你们的成就一定会被衡量，不是依照以往你们享受了什么、做了什么或者拥有过什么，而是依照你们最后的成就。所有伟大的成就都是基于高远的目标、伟大的理想、广阔的视野、渺不可及的想象。地平线那端的巍峨群山，或许现在它们对你来说太陡峭、太巍峨，但是它们就是你的人生目标。不时高瞻远瞩的人，最终将发现他们已登临山顶，与蓝天接邻。她要年轻人记住：目标常常是吸引他们的磁力。