〔古希腊〕柏拉图著
“作者简介”
柏拉图（约公元前427～前327），是古希腊著名的唯心主义哲学家。他出身于雅典一个贵族家庭，父亲是雅典王的子孙。他的家系可以上推到雅典古老的帝系，其母是改革家梭伦之后，其舅是当时希腊三十僭主之一的克里底亚。柏拉图早年受良好教育，青年时对哲学产生兴趣，遂从学百家，博采众长：他曾就学于赫拉克利特之门徒克拉底鲁，又研习过毕达哥拉斯学派哲学和爱利亚学派的学说。柏拉图从20岁起追随苏格拉底学习哲学，不期8年后苏氏被判死刑，柏拉图为了逃避迫害而来到麦加。后来他又出游列岛列国，到过埃及、南意大利、西西里等地。其间，他详细地考察了各地的政治、法律、教育、宗教等制度，进一步研究和掌握了当时的数学、天文学、力学、音乐等理论和各种哲学学派的学说。正是在这样广博的知识基础之上，柏拉图逐步形成了他自己的哲学体系以及对改革希腊的社会、政治、法律、教育、宗教等制度的见解。公元前387年，柏拉图回到雅典，办起了阿卡德米学园，讲学授业，著书立说。柏拉图的学园不仅成为雅典的最高学府，而且成为全希腊的学术中心，亚里士多德也曾就学于此学园。柏拉图的晚年，不仅在雅典，而且在整个希腊世界，都享有相当高的声誉。传说，他在80岁的高龄时，平安地死于一次婚礼的宴席上。
柏拉图是西方古代著作丰富且作品完整齐全留传下来的惟一著作家，他为后人留下了30多篇对话集。其中《理想国》和《法律篇》包含着丰富的法哲学思想。
“内容精要”
柏拉图在《理想国》中运用对话体借苏格拉底之口阐述了自己的思想。他认为在理想国中，除奴隶外，公民划分为三个等级，即统治者、武士和劳动者。这三个等级是神用不同的金属创造出来的：统治者是金子制的，是少数受过哲学训练的智慧超人，他们天赋的职能就是管理国家；武士是银子做的，他们也是少数人，天赋的职能是保卫国家，为统治者效力；劳动者包括农工商人，他们是铜、铁制成的。因而要受奴役，要为社会创造财富。这种等级划分有森严的界线和不变的本性，是世代相传的，柏拉图还指出，在理想国中，各等级之人应该恪守本位，各尽其职。只有这样，国家才能和谐一致，否则就将动乱毁灭。为了维护这个理想国家，他又提出“四德”的思想，即智慧、勇敢、节制和正义。他认为统治者的美德是智慧，武士的美德是勇敢，农工商人的美德是节制，这三个等级和三种美德的和谐就是“正义”，它是建立国家的普遍原则。
在他看来，统治者和武士的责任在于保卫国家，因而应把国家的利益看成是自己的利益。为了消除他们的私有观念，铲除争端、倾轧和接受贿赂，在这两个上等阶级中，要实行共财产、共妻儿、同吃住，不得接触金银。他主张优生，遗弃弱婴；主张男女平等，为他们实施同样的教育和训练。他还提出，国王应该集权力与智慧于一身，必须是哲学王。因为只有哲学王才是公民中最有智慧、最具美德的人，只有他们统治的国家，才是安定、正义的国家。
作为奴隶主思想家，柏拉图根本没把奴隶放在眼里，在他的理想国家中，奴隶根本不属于任何阶层，他们被排斥于社会生活之外。至于工商业者，柏拉图也把他们视为卑贱之人，他要求这些人满足现状，坚决反对他们僭越等级。他还激烈抨击当时希腊实行的各种政体，反对民主政治，认为社会的一切弊病都是民主政治造成的。
“学术评价”
柏拉图哲学对以后的欧洲哲学发展有很大影响。无论是影响整个中世纪的柏拉图主义，还是西方现代哲学中的唯心论、唯理论哲学都直接源于柏拉图哲学。而他的辩证法及认识论阶段的划分，经后代哲学家的发挥，在一定程度上也影响了德国古典唯心主义，尤其是黑格尔哲学。《理想国》大约写于公元前386年，副题是《国家或正义论》，是柏拉图最主要的代表作之一。该书成于柏拉图壮年时期，不仅是哲学家的宣言书，而且是哲人政治家所写的治国计划纲领，可谓影响深远，震古烁今。《理想国》为西方知识界必读之书，也是后人研究其政治思想的主要依据。
《理想国》一书在哲学史乃至人类思想史上产生了广泛深远的影响，凡是知道柏拉图的人几乎都知道这部著作。柏拉图的《理想国》不仅对他以前的唯心主义哲学思想作了最为完整系统的表述，而且在人类思想史上第一次提出了一个完整系统的理想国家方案，构成了以后各种作为社会政治理想而提出的乌托邦方案的开端。
该书中文译本由商务印书馆出版，并列入《汉译世界学术名著丛书》。