〔美国〕乔·萨托利著
“作者简介”
乔·萨托利美国著名政治学家，1924年生于意大利佛罗伦萨，1956年至1976年任佛罗伦萨大学政治系主任，后转至美国史坦福大学任政治学教授，1979年开始任哥伦比亚大学讲座教授。萨托利著述颇丰，主要有：《民主论》（1962年）、《政党与政党制度》（1976年）、《社会科学概念的系统分析》（1984年）、《政治学要义》（1987年）、《民主新论》（1987年）。
“内容精要”
《民主新论》两卷本是一部完整的民主论著。在总体结构上，分为两个部分。第一部分的标题为“当代的争论”，第二部分的标题为“古典问题”，贯串全书的基本线索是主流民主理论。
（1）关于民主的内涵
民主是个很容易从字面上确定其含义的词，民主即人民的统治或权力属于人民。同时，民主一直是个政治概念。也就是说，民主只意味着政治民主。分析评价人民的权力和政治民主是萨托利整个民主理论的逻辑起点。
民主是人民的权力这一前提是个不清楚的前提。
民主是一种政治形态，是涉及到政体层面，涉及到国家范围和国家管理，涉及到政治和法律上平等的民主，是大范围的宏观民主。权力属于人民的可取之处是建立了有关权力来源和权力合法性的原则。但是，萨托利指出，人民是抽象的，权力不易分析，因而，民主可定义为受着少数的权利限制的多数原则制度。即尊重少数权利，接受多数统治，多数的统治受少数限制。问题的另一面是民主作为一种政治形态，是大范围的宏观民主，实现大规模民主必须有可行的制度支撑。
（2）古代民主与现代民主
现代民主是一种大范围的宏观的政治民主，是作为代议制的间接民主而存在的，其本身独特的价值理想与目标追求不同于同名的古希腊民主。但现在仍有人在怀念古希腊的民主实验，将前4世纪的价值理想运用于现代社会。这种不合时宜的价值认同显然在危害或威胁着现代民主。
萨托利区分为古代民主与现代民主，目的在于说明现代民主并不是由古希腊理想和某些后来的附加物组成的。特定时代的特定民主价值不能适用于社会复杂程度大相径庭的另一时代，现代民主不是古代民主合乎逻辑的发展。
（3）现代民主基础结构
现代民主作为一种政治形态，是一种支配系统，其自身内部存在着结构性问题，现代民主是以横向性作为基础的纵向民主，即代议制民主。
萨托利认为，民主的特点在于建立民主的横向性，选举式民主、参与式民主、公民表决式民主都是横向民主的实施与普及。但是民主并不是缺乏或没有命令的无政府状态。民主也有纵向性，纵向民主经由熊彼特达尔的“多元竞争式民主”模式而得以实施和普及。
（4）自由主义民主
自由主义民主包括自由主义和民主主义两种因素。前者关注政治约束、个人首创精神以及国家形式，后者则对福利、平等及社会凝聚力特别敏感。如何在现实的政治制度中求得自由主义与民主主义成分的平衡，或者说求得为进步而必要的个人首创精神和为生存而必需的社会凝聚力之间的平衡，是萨托利关注的焦点。
政治自由作为实现民主的前提，从特征上讲，它是摆脱外物的自由，是一种防卫性或保护性自由。它集中关注的是公民能用较小的权力去抵御较大的权力，关注控制权力的权力和权力承受者的权力。同时，政治自由也要求摆脱外部压制与强制性束缚。从性质上说，政治自由就是主义的自由，就是立宪主义的自由。政治自由是自由主义民主的前提，离开了它，就不存在民主。
自由主义民主是适合社会发展方向的现代民主政治制度，它以自由主义的政治自由为前提。虽然自由主义民主面临着因自身内部民主成分增长而导致的非自由主义民主的威胁，但只要自由主义的价值仍在发挥作用，自由主义民主仍将是人类进步、繁荣的可依靠的政治形态。因而，如若自由主义的民主死了，民主也就死了。
（5）事实与价值的紧张关系
萨托利认为，民主作为一种政治形态，始终是以政治自由为前提的自由主义民主，民主的理想或价值与事实存在着紧张关系，实现民主理想的宪政原则是代议制。民主理想最终以用代议制回应能力和独立负责精神重新加以规范的竞争——多头式民主得以实现。直接的参与的横向的民主只是整个民主大厦不可或缺的微观基础。威胁着自由主义民主制度的是将民主理想绝对化的非自由主义民主。
“学术评价”
《民主新论》是萨托利花费近十年心血完成的一部重要著作，得到西方政治学界很高的评价。巴尔（Terence Ball，明尼苏达大学）说：“《民主新论》对同时代关于民主的本性与民主的未来的讨论作出了重要贡献。”而利日法特则把《民主新论》看成是“我们时代最为强大的头脑”，其论证“没有真正的对手”。美国著名政治学家达尔评论说：“它在未来几十年里将一直保持清新与活力。”《民主新论》所以在西方政治学界得到广泛赞誉，其根本原因在于萨托利通过该著作为重建“主流民主说”所作的努力。该著作使西方政治学领域对价值问题的复兴得到了强有力的回应。
对于中国读者而言，《民主新论》是一个打开的窗口，透过它我们能看到西方政治理论研究的一个态势。书中某些观点与方法也不乏其值得研究的因素，至少也可以看成是提出来的问题，如民主管理问题，理想与现实的关系问题等等。书中所引证的大量的关于民主问题的文献同该书一起，对我们研究当代西方政治理论提供了重要的资料。