太极拳是中华民族辩证的理论思维与武术、艺术、引导术的完美结合，是高层次的人体文化。2006年国务院将其认定为国家非物质文化遗产。
太极拳是集技击、强体、健身、益智和修性为一体的独特运动方式，其中蕴藏着东方哲学的深刻内涵。它将阴阳、动静、正反、有无、形神等对立统一的内容融入武术之中，以符合人体运动规律的演练形式健身养生，体现了中华民族生生不息的活力。
太极拳的发展史
太极拳经过数百年来的流传，演变出了许多的流派，有陈式太极拳、杨式太极拳、孙式太极拳、吴式太极拳、武式太极拳等五大派系，誉称为“五式太极拳”。
陈式太极拳
陈式太极拳由温县陈家沟（今河南温县）著名拳师陈王廷始创于明末清初，所创老架路五套，陈式世代传习、演化，又增新架路二套。陈式太极拳的原则要求：意、气、身三者密切配合，以意行气，源动腰脊，旋腰转脊，节节贯穿。
杨式太极拳
杨氏太极拳为河北永年人杨露禅所创，师承陈王廷的后裔陈长兴。杨露禅在练拳过程中和其子杨健侯、其孙杨澄甫等人在陈式老架太极拳的基础上，创造了“杨式太极拳”。杨式太极拳拳架舒展简洁，结构严谨，身法中正，动作和顺，刚柔内含，轻松自然，轻灵沉着兼而有之。姿势开展，平正朴实，练法简易，由松入柔，积柔成刚，刚柔相济。
武式太极拳
武式太极拳为清末河北永年人武禹襄所创，师承杨露禅学习陈式老架太极拳，后来又跟随陈清平学赵堡太极拳，经过融会贯通，创造了“武式太极拳”。拳势讲究起、承、开、合，动作连贯顺遂，用内功的虚实转换和“内气潜转”来支配外形，以“神宜内敛”，“先在心，后在身”，“以心行气，以气运身，意动身随，意动气随，意到气到，意到力到，意力不分”，达到意、气、形三者合一。
吴式太极拳
吴式太极拳为满族人全佑所创，师承杨露禅和杨露禅的儿子。后来他的儿子吴鉴全（改姓吴）将拳法发扬光大，被称为吴式太极拳。吴氏太极拳以柔化著称，动作轻松自然，连续不断，独具静态之妙。拳架虽然小巧，但具有大架功底，虽开展而紧凑，在紧凑中自具舒展，不显拘束。推手时，端正严密，细腻熨贴，守静而不妄动，以善化见长。
孙式太极拳
孙氏太极拳为河北完县人孙禄堂所创，师承太极拳名家郝为真。他自幼酷爱武术，擅长多种拳法，曾师从李魁垣、郭云深（李的师傅）学形意拳，师从程廷华学八卦掌。他融合八卦、形意、太极三家拳术的精义，创制了“孙式太极拳”。孙式太极拳的特点是：进退相随，迈步必跟，退步必撤。动作舒展圆活，敏捷自然，练时双足虚实分明，全趟练起如行云流水，绵绵不断。每转身时以“开”、“合”相接，所以又称“开合活步太极拳”。
传承意义
太极拳是一种极富中国传统文化特色的民族运动形式，是中国功夫文化的重要符号和载体，是促进人民身体健康和沟通交流的最佳方式。太极拳作为集文化、武术、哲学、养生为一体的特殊运动方式日益受到人们的追捧，为促进社会和谐起到了重要的作用。
延伸阅读
太极名家——陈王廷
陈王廷（1600-1680）字奏庭，河南温县陈家沟人，出身地主家庭。明崇十四年（1641），曾经担任温县“乡兵守备”，曾在山东扫荡群匪，明朝灭亡后隐居家乡，造拳自娱，教授弟子儿孙。他依据祖传之拳术，博采众家之精华，结合太极阴阳之理，参考中医经络学说及导引、吐纳之术，创造了一套具有阴阳相合、刚柔相济的太极拳。
陈王廷去世后，蒋发、陈汝信、陈所乐继承了其拳术，并将拳术传给了下一代。之后，杨露，武禹襄，孙禄堂等人在他拳术的基础上各创新招，将太极拳发扬光大，传播到了全国各地。