“抖空竹”是中国传统杂技中，以简单小巧，信手可得的物件，练出高超技艺的代表节目。它原是一项十分有趣的民间游戏，在中国北方，逢年过节，人们特别是孩子们，都喜欢抖空竹，并能耍出许多花样。2006年，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
抖空竹在我国有悠久的历史，是深得人民大众喜爱的一项活动。空竹为圆盘状，中有木轴，以竹棍系线绳缠绕木轴拽拉抖动。空竹原是庭院游戏，后经加工提高，有了竞技性质，并成为传统的杂技项目。
历史溯源
抖空竹早在三国时期就已出现，曹植写过一首诗《空竹赋》技术了抖空竹的技法；另外，宋代也流行抖空竹，有一首诗说：“一声低了一声高，嘹亮声音透碧霄，空有许多雄气力，无人提挈漫徒劳”。明代刘侗、于奕正在《帝京景物略》中记载：“空钟者，刳木中空，旁口，荡以沥青。卓地如仰钟，而柄其上之平。另一线绕其柄，别一竹尺有孔，度其绳而抵格空钟。绳勒右却，竹勒左却。一勒，空钟轰而疾转”。清代对空竹的记载更多，坐观老人在《清代野记》中记载：“京师儿童玩具，有所谓空钟者，即外省之地铃。两头以竹筒为之，中贯以柱，以绳拉之作声。唯京师之空钟，其形圆而扁，加一轴，贯两轮，其音较外省所制，清越而长。”清代《燕京岁时记》中记载：“空竹者，形如车轮，中有短轴，儿童以双杖系棉线播弄之。”另外清代李若虹在《朝市从载》中也有记载：“抖空竹，每逢庙集，以绳抖响，抛起数丈之高，仍以绳承接，演习各样身段。”生动地记述了当时民间抖空竹的情景。
清代抖空竹已发展成为受人欢迎的杂技节目。杂技艺人们在原有的花样基础上，又创作出许多新的抛弄和高难技巧。表演时与优美的舞姿和动听的伴奏音乐融为一体，更进一步提高了艺术水平。
艺术特色
空竹抖动时姿势多变，使绳索翻花，做出“过桥”、“对扔”、“串绕”、“抢高”等动作，也有以壶盖等器具代替单轴空竹游戏的。抖空竹的技巧颇多，有“仙人跳”、“鸡上架”、“放捻转”、“满天飞”等诸般名目，令人眼花缭乱、目不暇接，其中“蚂蚁上树”系将长绳一端系于树梢，一端手持，另有一人抖动一只空竹，迅速将飞转的空竹抛向长绳，持绳者用力拉动长绳，将空竹抖向五六十米高的空中，待空竹落下时，抖空竹者将其稳稳接住，令观者惊叹不已。
抖空竹的动作，看上去似乎是很简单的上肢运动，其实不然，它是全身的运动，靠四肢的巧妙配合完成的。玩空竹的人要用上肢做提、拉、抖、盘、抛、接；下肢做走、跳、绕、落、蹬；眼做瞄、追；腰做扭、随；头做俯仰、转等动作，要在最有利的一刹那间来控制它，在空中完成各种动作，过早过晚都要失败，这就需要做到反应快、时间准、动作灵敏、协调。
传承意义
抖空竹是四肢巧妙配合的运动项目，有助于人们的身体健康。发展抖空竹运动，对其他体育项目是一种良好的辅助练习。
抖空竹深得人民大众喜爱，是集娱乐性，健身性，技巧性，灵活性，表演性为一体的一项活动。空竹无论作为玩具，还是作为体育器具，都具有传承和发展的意义。
延伸阅读
“刘海峰葫芦”的创始人——屈文台
屈文台（1857～1938年），又名定生，生于六道口村。他自幼喜好武术，爱玩空竹。13岁起，就会制作空竹，并且将空竹抖得熟。民国初年，屈文台举家来到天津，在天后宫山门外的“张仙阁”旁开设了“修竹斋”，专售空竹。他采用“刘海戏金” 的图案作为商标。故其制作的空竹被称为“刘海风葫芦”。刘海风葫芦选材考究，它以檀木为轴，风轮外围刻槽，用麻鱼
缠绕，做工精细，坚固耐摔，因此在同行业中独树一帜。“声眼”位置安排准确，内部竹哨深浅适度，声音响亮。分为“双轴”和“单轴”两种，双轴的有6响到38响，单轴的有3响到28响。一时非常畅销，还曾被运售国外。