春节是中国民间最隆重最富有特色的传统节日，一般指除夕和正月初一。一年的第一天为阴历年，俗称“过年”。2006年，“春节”民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
春节是中华民族第一大节日，中国56个民族中历史上有39个民族将春节确定为传统节日，它是中国各种民俗活动的集合，也是中国多个民族的共同节日。
春节的定义
当时针指向农历十二月二十九或三十日二十四时（子时）的时候，春节就来到了。在古代，这是一年的第一个早晨，所以又称做“元旦”、“正日”、“元日”、“岁首”、“新年”、“朔日”等等。春节有这么多别称，是因为朝代更迭和历法的计算方式不同所致。它是指一年的第一天，一年的开端。所以“春节”是“一元复始，万象更新的日子”，意味着春天的开始、万物的复苏和希望的萌生。
历史沿革
汉武帝时期，开始将春节固定在每年的正月初一，燃爆竹、换桃符、守岁等具有宗教色彩的民俗由此兴起。唐朝以后，春节逐渐从驱邪祈愿的神秘气氛中解放出来，过新年的重点由祭神转向了娱人，并演变成普天同庆的“佳节良辰”。明清时，春节习俗的礼仪性、应酬性增加，游艺色彩也渐渐浓郁。在春节期间，舞狮舞龙、说书唱戏、扭秧歌、踩高跷、跑旱船等各种娱乐活动层出不穷，各地举办的庙会丰富多彩，给人民群众带来了极大的欢乐。大年三十（除夕夜）吃年夜饭，大年初一包饺子、吃年糕，正月十五吃元宵，成为大江南北春节民俗中共同的内容。贴窗花、贴年画、贴春联、挂灯笼、燃放鞭炮、拜年和送压岁钱成为年节活动的重要节俗和礼俗。
春节的命名
现在称正月初一为“春节”，而古时候这一天却叫“元旦”。元旦一词最早出自南朝梁人《雅乐歌》：“四气新元旦，万寿出今朝。”宋代吴自牧在《梦梁录》卷一“元旦”中解释：“正月朔日，谓之元旦，欲呼为新年。一岁节序，此为之首。”“元”是第一和开始的意思，“旦”是早晨的意思，“元旦”即为一年中的第一个早晨。
1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了中国历史上最后一个封建王朝，把公元1912年1月1日定为民国元年1月1日，把原来的“元旦”改名为“春节”。后来到中华人名共和国成立前夕，在1949年9月举行的中国人民政治协商会议第一届全体会议上决定，从新中国成立之日起，我国历法改为世界上通用的公元纪年。从此，阳历的1月1日称为“元旦”，阴历的正月初一正式定为“春节”。
春节的禁忌
在春节期间，过去民间有许多禁忌，例如，初一不能扫地，怕把财气扫出门；出嫁的女儿不能回娘家吃饭，怕吃穷了；不能动刀剪，怕有口舌之争；饭桌上的鱼是必有的，但是只看不吃，象征“年年有余”等等。这些虽然是带有明显的迷信色彩，但是反映了人们祈求一年平安无事的良好心愿。
延伸阅读
春节喝“屠苏酒”习俗
据唐朝人韩鄂所著《岁华纪丽》的记载，屠苏是一间草（茅舍）的名称。据说古时住在此草
的一个名医，每到大年夜便分送给附近的每家一包草药，嘱咐他们放在布袋里缝好，投在井里，到元旦那天汲取井水，每人各饮一杯，这样一年中就不会得瘟疫。人们得了这个药方，却不知道这位神医的姓名，就只好用屠苏草来命名这种药酒。南北朝时期的文献记载，梁朝人元旦就有喝屠苏酒的习惯，里面放的的是花椒焙成的药末。喝酒的时候，一家人中年纪最小的先喝，以次挨下来，年纪越大的越后喝。原因是小孩过年增加了一岁，所以大家要祝贺他；而老年人过年则是生命又少了一岁，拖一点时间后喝，含有祝他们长寿的意思。这种春节喝屠苏酒的风俗一直传到后代。