七夕节是我国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是旧时姑娘们最为重视的日子。在这一天晚上，妇女们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜织女，仪式虔诚而隆重，陈列花果、女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。2006年，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。
七夕节起源和由来
自然崇拜
据史料称，早在三四千年前，随着人们对天文的认识和纺织技术的产生，有关牵牛星织女星的记载就有了。人们对星星的崇拜远不止是牵牛星和织女星，他们认为东西南北各有七颗代表方位的星星，合称二十八宿，其中以北斗七星最亮，可供夜间辨别方向。北斗七星的第一颗星叫魁星，又称魁首。后来，有了科举制度，中状元叫“大魁天下士”，读书人把七夕叫“魁星节”，又称“晒书节”，保持了最早七夕来源于星宿崇拜的痕迹。
时间崇拜
“七”与“期”同音，月和日均是“七”，给人以时间感。古代中国人把日、月与水、火、木、金、土五大行星合在一起叫“七曜”。“七”在民间表现在时间的阶段性上，在计算时间时往往以“七七”为终局。旧北京在给亡人做道场时往往以做满“七七”为完满。以“七曜”计算现在的“星期”在日语中尚有保留。“七”又与“吉”谐音，“七七”又有双吉之意，是个吉利的日子。
数字崇拜
在古代民间把正月正、三月三、五月五、七月七、九月九预示为吉庆日。“七”还是算盘每列的珠数，浪漫而严谨，给人以神秘的美感。
牛女传说
相传很早以前，南阳西牛家庄有一个叫牛郎的小伙子，父母早亡，和哥哥嫂子一起度日，嫂子马氏为人狠毒，经常虐待他，给他九头牛，却让他等有了十头牛才能回家，牛郎无奈只好赶着牛出了村。
牛郎进山之后，坐在树下伤心，有位须发皆白的老人对他说：“别难过，在伏牛山里有一头病倒的老牛，你去好好喂养它，病好就可以赶着它回家了。牛郎立刻去看，果然有一头老牛，他细心地照料了老牛一个月，老牛终于病好了，他赶着十头牛回了家了。
回家后，嫂子曾几次准备加害他，都被老牛相救，原来老牛是天上被贬谪下来的牛仙。老牛告诉他，天上的织女和诸仙女一起下凡游戏，在河里洗澡，让他去偷织女的衣服，由此牛郎和织女相识相恋。婚后生了一男一女，夫唱妇随，一家人非常幸福。但是好景不长，王母就知道了这件事，强行把织女带回了天上。
老牛告诉牛郎，自己死后要剥下皮，做成衣服穿着就可以上天。不久老牛去世，牛郎按照老牛的话做了，带着自己的儿女，一起腾云驾雾上天去追织女，眼见就要追到了，岂知王母娘娘拔下头上的金簪一挥，一道波涛汹涌的天河就出现了，牛郎和织女被隔在两岸，只能相对流泪。他们的爱情感动了喜鹊，千万只喜鹊飞来，搭成鹊桥，让牛郎织女通过鹊桥相会，王母无奈，只好允许两人在每年七月七日欢会。
七夕习俗
由于传说中的织女手艺奇巧，能织天衣，女子为了使自己能变得心灵手巧，演绎出一种“乞巧”习俗。这种习俗在汉代就已形成。七夕之夜，女子们手拿丝线，对月穿针，看谁先穿过就是“得巧”；还有一种水盆丢针卜巧的方法，以针丢进水中呈现出云彩、花朵、鸟兽之形为得巧。此外还有剪窗花比巧手，供献瓜果，栽种豆苗、青葱之俗。浙江农村流行用脸盆接露水，传说七夕的露水是牛郎织女相会时的眼泪，抹在眼上和手上，可使人眼明手快。有些地区的年轻姑娘，七夕时用树叶汁液洗头发，既可使自己年轻美丽，还可望找到如意郎君。用花草染指甲也是女孩与儿童的七夕节娱乐活动。广西有些地区有七夕蓄水之俗，认为用双七水沐浴能消灾除病。体弱的孩子在节日期间头戴七个结的红头绳，祈求健康吉祥。
延伸阅读
魁星的生日
传说七月七日是魁星的生日。据说魁星爷生前长相奇丑，脸上长满斑点，又是个脚。因此常被人讥笑，然而魁星爷志气奇高，发愤用功，竟然高中了。皇帝殿试时，问他脸上为何全是斑点，他答道：“麻面满天星”；问他的脚为何了，他答道：“独脚跳龙门”。皇帝很满意，就录取了他。