“天下功夫出少林，少林功夫甲天下。”少林武术是中华武术的重要组成部分，是我国极其宝贵的文化瑰宝。2006年被国务院认定为国家非物质文化遗产。
少林功夫是中国无数中最具代表性，最具文化内涵，最具宗教文化底蕴，最具完整的体系，最具权威性，又最具神秘感的武术流派，它无疑是中国武术的主流学派。
少林武功的历史发展
北魏孝昌三年（527年），达摩祖师来到少林，面壁十年，并教习少林僧人强健身体的方法，这被认为是少林武术的发源。少林武术从一开始，就被注入了深厚的人文内涵，具有修身养性，清净无为的武德。经过历代少林武术名家的不断演练，形成博大精深，风格独特的少林武术。
少林拳的特征
少林拳是出自少林寺的拳术之一，影响广泛，练习人数较多。该拳术刚健有力、刚中有柔、朴实无华、利于实战，每一招每一式非打即防，没有花架子。在练习少林拳时，不受场地限制，有“拳打卧牛之地”之说，其风格主要体现一个“硬”字，攻防兼备，以攻击为主。拳势不强调外形的美观，只求技击的实用。步法进退灵活，敏捷，有冲拳一条线之说。在身段与出拳上，要求手法曲而不曲，直而不直，进退出入，一切自如。步法要求稳固而灵活，眼法讲究以目视目，运气要气沉丹田。其动作迅如闪电，转似轮旋，站如钉立，跳似轻飞。少林拳分南北两派，南派重拳，北派重腿，每派还分许多小派。
少林武术的器械
少林武术中的器械有棍、枪、刀、剑、叉、铲、环、刺、鞭、钩、镰、拐、锏、圈、禅杖、大槊等。其中以棍术、枪术、刀术、剑术的练习者较多。以下将详细予以阐述：
棍术
少林派棍术有猿猴棍、风火棍、齐眉棍、大杆子、旗门棍等几十种。棍打一大片，一扫一劈全身着力。棍练起来呼呼生风，节奏生动，棍法密集，快速勇猛。它既能强身健体，又能克敌制胜，在历代抗敌御侮中，少林棍发挥过重要作用。历史上的十三棍僧就是使用棍术的一批武术名家。
枪术
枪为古代兵器之王，在古代的战争中拥有极大的杀伤力。现代人练习枪术，不仅强身健体，而且对于发展体育运动也有极大的现实意义。少林枪术有一条歌诀是：“身法秀如猫、扎枪如斗虎，枪扎一条线、枪出如射箭，收枪如捺虎、跳步如登山，压枪如按虎、挑枪如挑龙，两眼要高看……各种用法奥妙全。”
刀术
刀是历代重要兵器之一，其中大刀被誉为“百兵之帅”，刀术的演练一招一式都要有威武、凛烈的气概。少林的刀有春秋大刀、梅花刀、少林单刀、少林双刀、奋勇刀、纵扑刀、雪片刀、提炉大刀、抱月刀、劈山刀，五虎少林追风刀等。
对练刀术有刀对刀、二合双刀、对劈单刀、对劈大刀、单刀进双刀等。刀的使用特点是缠头裹脑、翻转劈扫、撩挂云刺、托架抹挑等。在练习上有“单刀看手、双刀看走、大刀看顶手，劈、撩、斩、刺似猛虎”之说。
剑术
剑术矫健、优美、豪放，自古至今流传深远。少林派剑术有达摩剑、乾坤剑、连环剑、太乙剑、二堂剑、五堂剑、龙形剑、飞龙剑、白猿剑、绨袍剑、刘玄德双剑、青锋剑、行龙剑、武林双剑等。
对练剑术有二堂剑、五堂剑对刺、少林剑对刺等。剑诀：“剑是青龙剑，走剑要平善，气要随剑行，两眼顾剑尖，气沉两足稳，身法须自然，剑行如飞燕，剑落如停风，剑收如花絮，剑刺如钢钉。”
延伸阅读
禅拳合一
少林寺是
和武的世界，僧人习武是一种修行，所以又叫“武”。因此在少林寺有“
武同源，
拳归一”之说。
为武之主，武为
之用。也就是说武是
的表现，
是武的灵魂。武是生命的有形化，
生命的空灵化，以
入武，便可达到武术最高境界，武学大道也就是道。