◎文/李华伟
著名科学家爱因斯坦说：“我没有什么特别的才能，不过是喜欢寻根刨底地追究问题罢了。”敢碰困难，善于学习和思考，不错过任何一个吸收新知识的机会，是杰出的科学工作者的共性。
1986年10月15日，美籍华人李远哲荣获1986年诺贝尔化学奖。瑞典皇家科学院说，李远哲和这次一同获诺贝尔化学奖的哈佛大学美国科学家赫希巴赫、多伦多大学加拿大籍教授波兰尼为化学研究打开了新的领域，对微观反应动力学的发展做出了卓越的贡献。
李远哲的成功，除了有一定天资以外，超乎寻常的努力和锲而不舍的精神，是最主要的原因。小时候他读书时，每夜躲在实验室，碰到问题，不管三更半夜，拿起电话就打到指导老师家里。他自己说，初中时看了《居里夫人传》，就立定志向，将来要在化学界一展抱负。
李远哲上大学时，虽身在化学系，却到物理系选了不少课。他像一头牛钻进菜园一样，头也不抬地“吃”起来。大一暑假没有回家，跟化学系几位高年级同学研讨热力学。当时有很多东西不懂，只有请教老师，后来把老师问住了，老师对他说：“大一学生不要念这个，到了大四会念到。”
与李远哲相交三十多年的清华大学教授张昭鼎认为，“敢碰困难”和“肯学”是李远哲具有的最重要的特质。他回忆道：李远哲一做起实验就什么事都不顾了。在清华大学研究所时期经常如此，到美国当大学教授后还是一仍旧态，半夜是他正常的下班时间，不回家才算是“加班”。李远哲的实验室四面无窗，有一次实验连做了三天三夜，他自己根本不知道日出日落。
李远哲绝不错过任何一个吸收新知识的机会。就在他获得诺贝尔奖的第2天，他还把他担任的“化学动力学”课的全班学生带到物理科学馆讲演厅，并跟百余位学生一样坐在台下，兴味盎然地观看一名英国教授做各项有关爆炸的化学实验，并专心倾听长达一个半钟头的实验讲解。