唐高宗时，裴琰之为同州司户，他才二十来岁，天天游玩不理公务。刺史李崇义见了很惊讶，就问他的副手。副手说：“裴司户是高官子弟，恐怕没心思处理公务。”李崇义就对裴琰之说：“同州事务繁忙，司户尤其是个要职。你不如到京城里去当官，不要耽误这里的事情。”裴琰之当时答应了，但过了几天依然还是一副浪荡模样。李崇义很生气，将他骂了一顿，打算免掉他的职位。裴琰之出来后问副手：“有多少公事？”副手说：“两百多件。”裴琰之道：“才这么一点，怎么逼我这么紧？”于是让五六个人同时拿笔墨侍候，他一边听报告一边下决断。他文笔华丽，词理纵横，手不停歇，落笔如飞。手下都惊动了，赞叹之声不绝。李崇义也大吃一惊，赶紧向他赔罪。裴琰之因此名噪一时。后来他以判案迅速闻名，号为“霹雳手”。
