汉武帝的乳母有一位儿子犯法，罪当处死，武帝准备依法办理。乳母请求东方朔帮忙，东方朔对她说：“这不是口舌言语所能争取的，你想要有些帮助的话，就在你拜过皇上将要离开的时候，时时回头望着皇上，并且小心千万别说话，这样或许有一线希望。”乳母到后，完全照东方朔的意思做。东方朔于是当着汉武帝的面，故意对乳母说：“你太痴心了，皇上已经长大了，怎会再想到他吃过你的乳汁呢？”武帝虽才志雄大，心意坚忍，却一下子动了眷恋之情，因而起了悲切怜惜之念，赦免了她的儿子。
