曹操平定荆州之后，司马芝任济南郡菅县长官。他上任不久便开始征兵，派遣刘节的门客王同等人去当兵。手下人劝司马芝说：“刘节家里从来没有人服过兵役，恐怕他们不会同意，到时候他们躲起来，你这里就会缺额，不如改派别人为好。”司马芝不同意改派别人当兵，写信警告刘节说：“您在郡里担任要职，黎民百姓对您的宾客经常不服兵役早有怨言，我已了解到这个情况。现在征召王同等人入伍当兵，希望您遵纪守法，按时派遣他们到郡里集合。”刘节不听，将王同等人藏起。县里管征兵工作的掾吏无法完成征兵人数，只好请求让自己顶替王同服役。司马芝见状，立即写了一封信。信上详细列举刘节的种种罪状，派人骑马将信迅速送郡城济南太守郝光。郝光历来信任司马芝，立即决定由刘节本人顶替王同去服兵役。老百姓听后无不拍手称快。
