卓茂是东汉光武帝时的名臣。曾经有人告状说某亭长收受他的东西，卓茂问道：“是亭长向你索要的吗？是因为你有事相求而让他接受的吗？是因为有感情送的吗？”那人说是自己送的。卓茂就说：“送去了而接受有什么可说的呢？”那人说：“我听说贤明的君主让人不害怕官吏，官吏也不欺侮百姓。现在，我害怕官吏，所以送东西去。亭长收下了，所以我来告诉您。”卓茂进一步指出：“你是不通情的人。邻里街坊还相互馈送东西，况官吏和百姓之间呢？人比禽兽高贵的地方，在于仁爱相知。官吏当然不能用武力强求索要东西，但人又不是飞禽可以远离人间。亭长一向善良正直，每年赠送点礼品，这是礼尚往来。”那人又进一步说：“如果是这样，法律怎能禁止呢？”卓茂回答说：“法律是为了防止大罪，礼义是用来疏通人情。今天我用礼义教导你，你一定没有怨恨，而一旦用酷刑恶律治人，那人们必不知所措。”结果，那人被卓茂说得心服口服。
