当匈奴贵族横行北方、西晋王朝面临崩溃时，晋朝一些有志气的将领还在北方坚持战斗。刘琨就是这样的杰出代表。刘琨年轻时有一个要好的朋友叫祖逖，西晋初期他们一起在司州做主簿。晚上两人睡一张床上，谈论国家大事，常常谈到深更半夜。一天夜里，他们睡得正香。一阵鸡叫的声音，把祖逖惊醒了。祖逖往窗外一看，天边挂着残月，东方还没有发白。祖逖不想睡了，他用脚踢踢刘琨。刘琨醒来揉揉眼睛，问是怎么回事。祖逖说：“你听听，这可不是坏声音呀。它在催我们起床了。”两人迅速起来，取下壁上挂的剑，走出屋子，在熹微的晨光下舞起剑来。他们一起天天苦练武艺，研究兵法，终于都成为有名的将军。
