曹操在荀攸的推荐之下，得知司马懿很有才略，决定请他做官。可年轻的司马懿却不愿接受曹操的征辟，他觉得汉室衰微，曹氏专权，挟天子以令诸侯。他一腔热血不愿屈节事曹，便推辞说自己患有风痹症不能起居加以拒绝。曹操以机警多疑著称，岂会轻易相信！他立即怀疑是借故推辞，心里十分恼怒。曹操马上派刺客潜入司马懿府第，去验证他是否真有风痹症。一天晚上，夜阑人静，睡梦中的司马懿忽然被极其细微的响动惊醒。他睁开双眼，只见一把寒光闪闪的利剑向他刺来。他立刻机警地意识到，刺客定是曹操派来验察他病情的。于是将计就计，卧在床上一动不动，装着风痹病很严重，无法自卫的样子，任凭刺客为所欲为。刺客挥动利剑，做出好几个惊险万分的动作，佯装着要将他置之死地；而司马懿没有丝毫反抗的举动。刺客见状，认定他果真风痹无疑，这才收起利剑越墙而去。
