1838年11月，钦差大臣林则徐肩负着禁烟重任，他离开京城，向广东进发。当时，别说钦差大臣，就是一般京官外出，也是前呼后拥，派头十足。而途经的地方官更是极尽阿谀逢迎之能事，细心伺候，唯恐不周。当时外出京官很多是一站停一站，接受贿赂馈赠，许多京官因此发了大财。林则徐十分痛恨这种腐败现象，为了防止沿途各地官员按老习惯办事，临行前他即已明令通知各地的州县长官必须“四不”：即不准大办酒席，不准馈赠礼物，不准惊动百姓，不准送钱给随从人员。后来，他在途中发现有的地方为了迎接他，费了不少人力、物力、财力去翻修房子。于是他又补充了一条：不住豪华房子。林则徐在当时颇有政声，对于他的廉洁和铁面无私，很多地方官久有所闻，所以接到林则徐的通告，谁也不敢违背这“五不”。林则徐所经之地，从未出现铺张浪费、私送财物等行为。
