北周武帝宇文邕继承皇位后，实行了一系列富国强兵的改革措施，北周的国力日益强盛。宇文邕决心凭借强盛的军事力量统一北方，消灭北齐。公元575年七月，宇文邕出师伐齐，十月兵败而返。可是他并没有退缩，第二年十月再次亲率六军出征。这次，他率军猛攻北齐军事要塞平阳，在攻下平阳后，北齐后主高纬急忙亲率主力增援。宇文邕见齐军浩浩荡荡，军威整齐，如果与之硬战，即便获胜，自己也必受很大的损失，于是他心生一计。宇文邕留下1万精兵死守平阳，自己却率大军退至玉璧城以作休整。高纬救平阳心切，将人马团团围住平阳，不分昼夜地猛攻。守城的周军拼死守城。齐军陷入了旷日持久的攻坚战，士气逐渐衰落。宇文邕见时机成熟，率大军突然返回平阳，与齐军决战，大败齐军。
