朱元璋推翻了元朝，但边远地区还残存着元朝的势力。公元1383年，他派沐英和傅友德一起消灭云南的元朝残部。沐英率领部队乘浓雾，悄悄地进抵曲靖附近的江边。当雾散时，对岸的元军大吃一惊，明朝的大军已经到达。这时傅友德下令渡江，沐英劝道：“我们一夜奔袭，将士们都很疲劳了，不如下令休息，以免被敌人利用。”傅友德同意了。其实，沐英所说的休息不过是做给对岸敌人看的，只是为了麻痹敌人，松懈他们的警戒。而这时，他却暗中派兵从下游渡江。敌人在下游的布防很松，很快就被明军突破防线。明军上岸后立即登山，竖起明朝旗帜，还有意把军号吹得震天响。守卫曲靖的元军眼看下游山巅上明朝旌旗飘扬，山间回响着明军的号角，觉得大势已去，于是军心涣散。沐英这时指挥部队渡江，向曲靖杀去。由于元军丧失了斗志，明朝毫不费力地渡过了江，活捉元军主帅。
